Détenus et art: la connexion avec les animaux aide à les ramollir

Lorsque les prisonniers parlent d’animaux, nous en apprenons beaucoup sur leurs espoirs et leurs rêves.

Les mères de chimpanzés et leurs enfants.

Source: Gracieuseté de Kyle Warner

Pendant 17 ans, j’enseigne un cours sur le comportement et la conservation des animaux dans le programme de transition de la prison de Boulder County au Colorado dans le cadre du programme mondial Roots & Shoots de Jane Goodall (pour plus d’informations, reportez-vous aux références ci-dessous, dans lesquelles: il y a aussi beaucoup plus d’illustrations). En octobre 2015, Dr. Goodall a visité la classe et s’est beaucoup amusée. Inutile de dire que les étudiants ont fait de même. Récemment, en réponse au dessin des mères chimpanzés et de leurs enfants par Kyle Warner, elle lui a envoyé une carte manuscrite, dont une partie est incluse ici. Jane envoie régulièrement des notes personnelles lorsque les gars la contactent. Ils les chérissent et les partagent souvent avec leurs enfants.

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Message de Jane Goodall à Kyle Warner

Source: Marc Bekoff

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Voici une mise à jour d’autres essais que j’ai écrits sur ce programme unique, basés sur des projets récents dans lesquels certains étudiants ont produit des illustrations et de la prose primées, certaines sous forme de lettres et de cartes au Dr. Goodall.

Une carte envoyée à Jane Goodall par mes étudiants à la prison du comté de Boulder

Source: Gracieuseté de Kyle Warner

Beaucoup d’hommes ont vécu avec des chiens, des chats, des gerbilles, des lézards et des serpents, et un gars m’a raconté à quel point il avait noué des liens avec un poisson lorsqu’il était enfant. Pour beaucoup, un chien était leur meilleur ami qui, ils m’ont dit, était capable de les lire mieux que les gens. Avec tous les problèmes de confiance et de jugement que ces types ont connus, nombreux sont ceux qui nouent des liens privilégiés avec des animaux non-humains. Certains parlent de vouloir déménager dans le pays avec un chien et de profiter de la nature quand ils sortent. Et, certains ont travaillé dans différents programmes dans divers établissements correctionnels du Colorado et ailleurs, dans lesquels ils entraînent des chiens qui sont ensuite adoptés. Un certain nombre de gars ont travaillé avec des chevaux qui ont des problèmes émotionnels pour tenter de les réhabiliter pendant leur incarcération. On sait que ce type d’expérience a des effets positifs sur les détenus en ce qui concerne leur connexion non seulement avec d’autres animaux, mais également avec d’autres humains. Souvent, quand on parle de ces expériences, le mot «adoucir» est utilisé pour expliquer comment le travail avec d’autres animaux les a rendus plus compatissants envers les autres humains. (Pour plus d’informations, j’encourage les lecteurs à regarder le documentaire «Dogs On the Inside» et à consulter les sites Web de Puppies Behind Bars, ainsi que des programmes et organisations similaires.)

Un grizzli demande à un juge d’annuler une chasse au trophée prévue

Source: Gracieuseté de Kyle Warner

Récemment, nous avons discuté de la conservation de compassion, un domaine dans lequel l’un des principes directeurs est que la vie de chaque individu est importante. Ils comprennent vraiment et pleinement cela à différents niveaux, y compris lorsqu’ils réfléchissent à leur propre vie et à celle de leur famille, de leurs amis et de ceux à qui ils ont fait du mal. Axés sur la conservation et les abus envers les animaux, ils ont écrit des lettres pour mettre fin à la chasse au grizzli dans la région de Yellowstone, se sont impliqués dans une campagne visant à ramener les loups dans le Colorado et ont envoyé des lettres de soutien à Jill Robinson, fondatrice de Animals Asia , une organisation qui travaille dur pour arrêter la culture de la bile d’ours en Chine. Ils sont également consternés lorsque des loups sont tués comme dans l’État de Washington et que des coyotes et des ours noirs sont tués localement.

Beaucoup de mes étudiants viennent de régions rurales des États-Unis et de l’étranger. Ils sont donc sensibles aux empiétements humains sur les terres sauvages. Ils le ressentent lorsque les animaux sont chassés et étiquetés comme le «problème» lorsqu’il est clair que le problème est l’homme. Et malgré ce que certains ont fait aux gens, ils sont extrêmement mécontents des abus envers les animaux.

Une affiche en faveur de ramener les loups dans le Colorado

Source: Gracieuseté de Troy Schneider

Regarder des films, y compris des documentaires, joue également un rôle important en exposant les élèves à divers aspects de la vie des animaux. Ils adorent en parler ensuite. Beaucoup disent que cela les ramollit. Ces discussions leur donnent l’occasion de parler de l’importance des relations sociales ainsi que de la compassion et de l’empathie. Ils trouvent souvent un terrain d’entente entre eux, alors qu’ils ne savaient pas qu’ils existaient. Ces discussions et débats les connectent aux autres participants au programme et au monde extérieur, y compris la nature. Certains des auteurs de crimes graves ont déclaré que la classe les avait fortement influencés. L’un d’entre eux a déclaré que le fait de parler du comportement de chien et des relations entre humains l’a aidé à comprendre qu’il devait faire preuve de plus de compassion envers les humains. Les chercheurs qualifient les chiens et d’autres animaux de «catalyseurs sociaux» quand ils aident les gens à se connecter et à se reconnecter de cette manière.

Je me souviens que lors de l’une des premières réunions, il y a des années, quelqu’un parlait de travers tandis que je préparais le programme. L’un des gars a crié: «Hé, ferme la, tu agis comme un âne. Ce type est là pour nous aider. »J’ai répondu:« Vous venez de lui faire un compliment. »Certains ont été surpris, alors j’ai expliqué que les animaux peuvent être gentils, compatissants et empathiques. Bien qu’il y ait sûrement compétition et agression, il y a aussi beaucoup de coopération, de compassion et d’empathie. J’ai expliqué que ces comportements sont des exemples de «justice sauvage» et cette idée leur a fait repenser ce que signifie être un animal.

Au fil des ans, nous avons souvent expliqué comment nous devrions être fiers d’être des animaux et que nous avons beaucoup à apprendre d’eux. En fait, c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu enseigner le cours et les administrateurs de la prison m’ont permis de le faire lorsque je les ai abordés pour la première fois. La plupart des étudiants en ont assez de la nature rouge dent et griffe et beaucoup se lamentent: «Regardez où l’excuse” je me comporte comme un animal “m’a attiré.”

Je demande de temps en temps aux détenus ce qu’ils retirent de la classe. Voici quelques réponses:

–Le cours est la guérison.

–J’ai beaucoup appris sur la compréhension et l’appréciation des animaux en tant qu’individus.

–La classe allie rigueur scientifique et conscience sociale.

–La classe nous donne un sentiment de connexion aux toiles de la vie.

–Ce que je fais compte. J’ai maintenant une vision pour l’avenir.

–La classe présente des modes de vie prosociaux sains dans le monde.

–Le cours m’aide à me sentir mieux.

– Le message de Marc est simple: nous devrions être fiers d’être des animaux et nous avons beaucoup à apprendre du comportement des autres animaux.

Certaines des notes qu’ils ont écrites sur la carte que Kyle Warner a préparée pour Jane Goodall reflètent ces messages et plus encore. Deux idées viennent souvent à l’esprit: les autres animaux ne les jugent pas et leur font confiance . C’est énorme pour les personnes dans leur position.

Portrait de Jane Goodall

Source: Gracieuseté de Kyle Warner

Permettez-moi de revenir sur ce que M. Warner a écrit sur la carte et dans une lettre à Jane. Sur la carte il a écrit,

«Vous faites tellement pour restaurer mon espoir dans l’humanité et mon espoir pour les animaux. J’ai toujours voulu faire partie de quelque chose de plus grand que moi, et votre programme [Roots & Shoots] me fait croire qu’un jour, il pourrait y avoir une place pour moi quelque part qui compte. ”

Dans sa lettre, il a écrit un certain nombre de joyaux qui reflètent ce que d’autres ont également écrit au fil des ans. Par exemple, «Je ressens une telle empathie et une telle chaleur pour les chimpanzés… C’est un amour et une curiosité qui me rendent très reconnaissant envers des gens comme vous, des messagers de l’espoir». voyez mes pairs laisser tomber leurs gardes, retirez leurs nombreux masques qui servent à les défendre du monde cruel qu’ils ont appris à connaître. C’est comme quand Marc arrive et qu’on commence à parler des animaux, je peux voir tout le monde autour de moi prendre la forme de leur enfant intérieur… nous affichons tous notre capacité innée ainsi que notre désir de confiance, et nous partageons tous ce point commun. motif de joie et de curiosité enfantine. C’est un gros problème dans un endroit comme celui-ci… mes pairs et moi-même aimons tous les deux également les animaux et leur font même confiance, contrairement à l’homme. »

Un de mes cours à la prison du comté de Boulder

Source: Caitlin Rockett

Dans l’ensemble, la science et l’éducation humaine – en parlant de ce que nous savons de la vie cognitive et émotionnelle des animaux – ont aidé les détenus à établir des liens avec des valeurs qu’ils n’auraient autrement pas adoptées. Je suis heureux d’avoir reçu des demandes de différents départements de correction aux États-Unis et à propos de ma classe. Et en mai dernier, une équipe de Netflix est venue filmer la classe alors que les gars parlaient d’empathie pour les autres animaux et de leurs choix alimentaires. Au fil des ans, un certain nombre d’étudiants sont devenus «végétariens» ou végétaliens à cause de la classe.

En savoir plus sur les autres animaux et les dessiner, écrire à leur sujet et interagir avec eux sont autant de portes ouvertes pour stimuler la compréhension, la confiance, la coopération, la communauté et l’espoir. Cela peut garder leurs rêves en vie. Il est important de noter que les discussions et les débats permettent également aux gars d’apprendre à régler harmonieusement leurs différends entre eux et avec d’autres personnes. Certains d’entre eux et quelques gardes me l’ont dit à plusieurs reprises.

Les psychologues spécialistes de la conservation et les anthrozoologues qui étudient les relations entre les humains et les humains ont beaucoup à réfléchir. Il y a une grande population d’individus inexploités pour lesquels les animaux comptent beaucoup, mais ils n’ont pas eu l’exposition nécessaire pour poursuivre leurs études ou exprimer leurs sentiments sur ces expériences.

Après 17 ans, je continue de tirer autant de choses de la classe que les étudiants, ce qui m’a permis de mieux écouter et d’enseigner, à la fois lorsque je suis avec eux et à l’extérieur. J’aime parler avec eux de «tout ce qui est animal» et peux sentir l’enthousiasme et l’énergie qu’ils apportent à ces conversations. Le vendredi matin, quand je vais en prison, est un moment très spécial de la semaine pour moi. Un grand merci à tous les étudiants qui ont enrichi ma vie.

Références

Caitlin Rockett, Roots & Shoots: Un programme unique à la prison du comté de Boulder permet aux détenus d’apprendre de la nature. Boulder Weekly , le 13 avril 2017.

Marc Bekoff. Animaux et détenus: la science derrière les barreaux. Psychology Today , le 23 septembre 2009.

Marc Bekoff. Détenus, animaux et art: expressions créatives d’espoir. Psychology Today , 17 décembre 2016.

Jennifer Holland. La nature derrière les barreaux: la classe des animaux aide les prisonniers à trouver la compassion. National Geograpic , le 19 mai 2015.