Dépression: Les thérapies médicamenteuses fonctionnent-elles toujours?

– Republié du magazine en ligne, "The Trauma & Mental Health Report"

L'industrie pharmaceutique rapporte plus de 300 milliards de dollars par an en ventes de médicaments psychotropes. Inclus dans cette figure sont des prescriptions pour ceux qui souffrent de dépression et d'anxiété.

Mais des preuves récentes ont fait surgir des questions non seulement sur l'efficacité réelle des traitements médicamenteux pour les personnes souffrant de dépression, mais aussi sur la question de savoir si les mêmes médicaments peuvent exacerber les problèmes qu'ils sont censés résoudre.

Les antidépresseurs sont couramment prescrits par les médecins de famille, praticiens ayant une formation limitée en psychiatrie. Les médicaments sont souvent fournis comme un traitement unique et à long terme de la dépression, avec peu ou pas d'attention accordée aux facteurs environnementaux ou au contexte unique du patient. Un antécédent d'abus intrafamilial, de traumatisme psychologique ou de violence domestique qui conduit si souvent à la dépression et à l'anxiété à l'âge adulte n'est pas traité efficacement par la seule médication.

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La surmédication de problèmes de santé mentale comme la dépression peut être attribuable en partie à un marketing agressif. Récemment, l'Alliance nationale pour la santé mentale de San Diego a publié une brochure qui disait: «Quand un diabétique prend de l'insuline, la plupart des personnes atteintes d'une maladie mentale grave ont besoin de médicaments pour contrôler les symptômes. théorie du déséquilibre chimique "comme la seule ou la principale cause de la maladie mentale comme la dépression.

Cependant, les recherches menées par des scientifiques du monde entier, y compris une étude en 1984 par l'Institut national de la santé mentale (NIMH), n'ont pas encore trouvé de preuves convaincantes que les personnes souffrant de dépression présentent un déséquilibre chimique ou des niveaux inférieurs de sérotonine (neurotransmetteur) , que les personnes avec un état psychologique plus typique.

Et pourtant, les personnes souffrant de dépression sont généralement traitées avec des médicaments qui stimulent les niveaux de sérotonine dans le cerveau. En 2005, le psychiatre irlandais David Healy a écrit que "la théorie de la dépression de la sérotonine est comparable à la théorie masturbatoire de la folie".

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Au lieu d'une amélioration globale du fonctionnement au jour le jour, les patients médicamenteux ne montrent souvent qu'une réduction à court terme de certains des symptômes les plus aigus au détriment d'effets secondaires souvent intenses tels que prise de poids, fatigue et tremblements. Certains soutiennent que les médicaments psychiatriques peuvent causer des dommages permanents au cerveau, transformant un trouble épisodique en un trouble chronique. Dans son livre, Anatomy of a Epidemic, l'écrivain Robert Whitaker présente des preuves que les patients traités avec des médicaments pourraient être bien pire que ceux qui ne sont jamais médicamentés.

Whitaker présente des recherches montrant que les patients souffrant de dépression qui n'ont pas pris d'antidépresseur ont souvent une réduction plus importante des symptômes, une amélioration du fonctionnement et sont moins susceptibles de rechuter que leurs homologues médicamenteux. Dans un exemple spécifique, des scientifiques néerlandais ont fait une étude rétrospective de 222 patients souffrant de dépression qui ont examiné leurs symptômes sur une période de dix ans. Ils ont rapporté que 76% d'entre eux n'avaient jamais été traités, guéris et n'avaient pas rechuté, alors que seulement 50% avaient pris des antidépresseurs.

Une autre étude que Whitaker a décrite dans le British Journal of Psychiatry a révélé que les patients diagnostiqués avec une dépression qui prenaient un antidépresseur étaient deux fois plus susceptibles de souffrir d'une invalidité de longue durée que ceux qui ne l'étaient pas.

L'évidence soutient également l'idée que le risque de rechute augmente avec le temps pendant lequel le patient est sur l'antidépresseur. Le psychiatre Giovanni Fava de l'Université de Bologne a résumé les statistiques sur la rechute, déclarant que l'utilisation d'antidépresseurs semble "aggraver la progression de la maladie à long terme, en augmentant la vulnérabilité biochimique à la dépression".

En effet, Fava affirme que "dans le domaine de la psychopharmacologie, les praticiens ont été prudents, sinon craintifs, d'ouvrir un débat sur la question de savoir si le traitement est plus dommageable [qu'utile] … Je me demande s'il est temps de débuter la probabilité que les médicaments psychotropes s'aggravent, au moins dans certains cas, la progression de la maladie qu'ils sont censés traiter. "

Avec des médicaments facilement disponibles pour traiter les problèmes de santé mentale, moins de personnes poursuivent d'autres interventions comme alternative. Une étude des Archives of General Psychiatry a rapporté que ces dernières années, le nombre de personnes souffrant de dépression participant à la psychothérapie est passé d'environ 31,5% à 20%.

Ceci est un problème sérieux car de nombreuses études ont montré que la participation à la psychothérapie donne les meilleurs résultats pour les personnes souffrant de dépression, non seulement dans la réduction des symptômes, mais aussi dans l'amélioration du fonctionnement global.

Facile à obtenir et à prendre, le médicament remplace peut-être lentement la psychothérapie comme traitement à long terme pour des problèmes de santé mentale comme la dépression. Étant donné la preuve que de tels médicaments peuvent causer plus de mal que de bien à long terme, il serait peut-être temps d'ajuster la façon dont nous administrons et utilisons le traitement médicamenteux contre la dépression.

– Rédacteur collaborateur: Crystal Slanzi, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, The Trauma & Mental Health Report