L'une des formes les plus insidieuses d'abus mental est appelée éclairage au gaz. Il tire son nom de la pièce de théâtre de 1938, Gas Light, où l'un des personnages, Jack Manningham, manipule systématiquement la réalité pour convaincre sa femme, Bella, et ceux qui les entourent, qu'elle est folle. Au début, Bella remarque que les lampes à gaz dans la maison ont l'occasion de s'obscurcir, et mentionne cela à Manningham. Il dit à Bella qu'elle imagine des choses, dans l'intention de détourner son attention de ses fréquentes disparitions de leur appartement à la recherche de la dot non réclamée d'une femme riche assassinée dans l'appartement à l'étage.
L'éclairage au gaz a été utilisé familièrement depuis les années 1960, trouvant son chemin dans le lexique clinique dans les années 1980. C'était spécifiquement en référence à ceux qui tentent de détruire le sens de la réalité d'une autre personne. Les sociopathes, par exemple, qui sont charmants et trompeurs, tout en niant tout mal fait, sont connus pour avoir incité les autres à douter de leurs propres perceptions. De même, les toxicomanes, dans le but d'éviter la responsabilité des conséquences de leurs actes, tordreont un fil d'événements pour les faire apparaître en leur faveur, confondant même ceux qui ont été directement impliqués.
Nous pouvons considérer l'éclairage au gaz comme la projection ultime. Le «briquet à gaz» doit créer une réalité spécifique, en partie pour répondre à leurs attentes et, en partie, façonner la réalité de ceux qui les entourent. Par exemple, quelqu'un qui est égoïste et peu coopératif peut dire à son partenaire: «Je ferais n'importe quoi pour vous, mais vous ne me laisserez pas.» Finalement, le «gaz-lumière» commencera à se demander si elle n'est pas disposée à accepter aider et, avec suffisamment d'encouragement, peut même commencer à douter si elle est aimable. La manipulation ici sape le sens de l'auto-gaspillage jusqu'à ce qu'elle croit que le briquet à gaz est le seul qui est disposé à l'accepter, et ses prétendus dommages.
Cela peut sembler un scénario improbable – et quelque peu bénin – quand il est présenté en version imprimée, mais c'est vraiment la pierre angulaire du pouvoir et du contrôle qui sous-tend une dynamique profonde de manipulation psychologique. Cette dynamique particulière, contrairement à la relation abusive plus traditionnelle, est transactionnelle. Le gaz-briquet présente une réalité, et le gaz-lightee, devenant de plus en plus douteux de son expérience, lentement, jusqu'à ce qu'il se trouve douter de sa propre santé mentale.
La résolution de cette dynamique découle de la capacité du gaz-lightee à faire confiance à son propre jugement, et reconnaître que juste parce qu'il ressemble à un canard, marche comme un canard et parle comme un canard, ne veut pas dire que c'est un canard. Cela signifie construire un récit qui ramène à l'abîme séparant l'expérience de la réalité et reconstruisant ce pont brûlé à l'auto-possession et à la liberté d'action.
© 2015 Michael J. Formica, Tous droits réservés
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