Appels de peur

Une approche utilisée pour changer nos attitudes et nos comportements.

Comment peut-on changer les attitudes et le comportement des gens? Une peur qui affecte souvent les attitudes et le comportement est la peur. La peur peut être un outil si puissant que des campagnes ont été développées, axées sur «des appels à la peur». Les appels à la peur sont des messages qui tentent de persuader les gens du danger potentiel qu’ils pourraient subir s’ils n’acceptaient pas les recommandations de ces messages ., 2015).

Les appels à la peur ont trois composantes principales: le message, l’audience et le comportement recommandé. De nombreux messages contiennent des informations importantes sur les dommages potentiels; Toutefois, si le message doit avoir un effet quelconque, il doit traiter les problèmes qui suscitent une peur importante et cibler ceux qui sont les plus exposés au risque. Par exemple,

• Un message traitant de la nocivité de la conduite en état d’ébriété peut n’avoir aucun effet sur ceux qui ne conduisent pas et ne boivent pas d’alcool
• Les messages sur le cancer du sein s’adressent généralement aux femmes qui courent un plus grand risque de lésions corporelles que les hommes (bien que les hommes puissent être touchés par leur inquiétude envers leurs proches)

Le troisième élément, le comportement recommandé, est important car il donne des instructions sur les mesures à prendre pour éviter ou réduire le risque de préjudice. Simplement effrayer les gens sans leur donner un moyen efficace d’éviter ou de faire face à la situation n’est pas un moyen très influent de motiver le comportement.

Sans aucun doute, la plupart d’entre nous ont été exposés à des campagnes d’appel à la peur concernant la santé, la politique, la circulation et la sécurité au volant. Par exemple,

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• Annonces d’intérêt public sur les dangers mortels pour les jeunes qui vont à l’université sans avoir été vaccinés contre la méningite
• Panneaux d’affichage indiquant la nocivité des maladies sexuellement transmissibles et promouvant des «pratiques sexuelles sans risque»
• Vidéos d’accidents terribles dus à l’envoi de textos au volant

Les appels à la peur sont également utilisés dans des contextes éducatifs. Afin de motiver les élèves à obtenir de bons résultats scolaires, les enseignants et les conseillers insisteront sur l’importance des examens, des travaux et de la participation en classe. Le message est clair: si les étudiants veulent atteindre leurs objectifs (par exemple, décrocher un bon emploi, entrer au collège ou aux études supérieures / de médecine / de droit), ils ne peuvent pas risquer des notes médiocres, voire moyennes.

Les opinions divergent quant à savoir si les «appels à la peur» sont productifs ou contre-productifs. Par exemple, si le message est si extrême, au lieu d’être influencé par celui-ci, l’audience peut ignorer complètement les informations. En substance, la peur décrite dans le message est si grande qu’au lieu de s’y opposer, les gens arrêtent de l’écouter, de le regarder ou de le lire. Dans de telles situations, ils peuvent également critiquer la nature du message, puis utiliser l’auto-justification pour ne pas modifier leurs attitudes et leur comportement. en particulier s’ils discutent des appels à la peur avec d’autres (Goldenbeld, Twisk et Houwing, 2007).

Il est également possible que le fait de susciter la peur suscite une réaction défensive ou un «déni de risque», en particulier chez les personnes les plus exposées à la menace (Ruiter, Kessels, Peters et Kok, 2014). Par exemple, après avoir visionné des messages de peur de la conduite en état d’ivresse au volant, certaines personnes qui conduisent en état d’ébriété peuvent répondre en affirmant que leur consommation d’alcool n’affecte pas leurs compétences de conduite et que le message ne leur est donc pas applicable.

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La peur seule ne change pas le comportement. Nous pouvons apprendre que certains comportements dans lesquels nous nous engageons sont potentiellement dangereux et sont maintenant devenus craintifs; pourtant, nous continuons à adopter des comportements néfastes (Tannenbaum et al., 2015). Par exemple, nous pouvons apprendre que prendre trop de médicaments contre la douleur en vente libre peut causer des dommages au foie; Néanmoins, nous continuons à prendre plus que nous ne le devrions lorsque la douleur est grande.

De nombreuses études sur l’efficacité des appels à la peur ont été menées. En règle générale, les résultats révèlent que les appels à la peur fonctionnent; Cependant, des résultats plus spécifiques ont également été découverts (Tannenbaum et al, 2015).

• Il y a une valeur maximale efficace de la peur. Une fois qu’une peur modérée est transmise, il n’ya plus d’avantage à augmenter la peur.
• Les messages de peur qui permettent au public de savoir qu’ils peuvent exécuter le comportement recommandé ou que le comportement aura un résultat positif sont plus efficaces que les messages d’appel de peur sans mention des actions recommandées.
• Les appels à la peur qui recommandent des comportements ponctuels sont plus efficaces que ceux qui recommandent des comportements répétés.
• Les appels à la peur sont plus efficaces pour les femmes car les femmes ont tendance à être plus «axées sur la prévention» que les hommes.

Il est clair que les appels à la peur ne provoquent pas que des réactions de peur. Il peut y avoir des sentiments de dégoût, de colère, d’anxiété ou de culpabilité. Ces émotions peuvent également avoir un effet sur les changements de comportement.

Les appels de peur sont une forme de communication persuasive. Comprendre les personnalités du public (par exemple, les caractéristiques et les traits typiques des femmes par rapport aux hommes, ou des adolescents aux personnes jeunes ou d’âge moyen ou à celles soucieuses de leur santé ou non campagne mieux orientée vers les individus ciblés. Il faut toutefois veiller à ne pas stigmatiser ni à faire preuve de partialité à l’égard du public; Cela pourrait éventuellement se retourner contre vous. En d’autres termes, le message pourrait non seulement être rejeté par le public, mais le comportement que le message devait changer pourrait s’imposer davantage.

La pratique des appels à la peur a ses critiques garanties; surtout si elle est appliquée de manière non éthique. Si la peur est utilisée pour motiver un changement d’attitude et de comportement, elle devrait être utilisée judicieusement. De plus, il serait peut-être préférable de s’adresser aux personnes connues et pour qui les recommandations s’appliquent de manière appropriée, plutôt qu’à une population ambiguë.

Références

Goldenbeld, C., Twisk, D. et Houwing, S. (2008). Effets de la communication persuasive et des discussions de groupe sur l’acceptabilité des politiques anti-vitesse pour les conducteurs et les conductrices. Recherche sur les transports, Partie F: Psychologie de la circulation et comportement, 11, 207-220. https://doi.org/10.1016/j.trf.2007.11.001

Ruiter, RA, Kessels, L. T., E., Peters, GY, et Kok, G. (2014). Soixante ans de recherche sur l’appel à la peur: état actuel des preuves. International Journal of Psychology, 49, 63–70. DOI: 10.1002 / ijop.12042

Tannenbaum, MB, J. Hepler, RS Zimmerman, L. Saul, S. Jacobs, K. Wilson et D. Albarracin (2015). Faire appel à la peur: Une méta-analyse de l’efficacité et des théories de l’appel de la peur. Psychological Bulletin, 141, 1178–1204. http://dx.doi.org/10.1037/a0039729