Enseigner aux enfants à propos du traumatisme: la série "River Speaks"

Source: Freaktography sur Flickr

Dans sa dernière série de livres pour enfants, River Speaks , l'auteure Sandy Stream exprime l'agitation émotionnelle que traversent les enfants et les familles lorsqu'ils doivent composer avec un traumatisme.

Les enfants qui ont subi des pertes, des abus et d'autres expériences traumatiques sont souvent incapables de comprendre ou d'exprimer pleinement leurs sentiments. Leur incapacité à verbaliser l'impact émotionnel que la crise a eu sur eux, il est difficile pour les thérapeutes de déterminer la meilleure façon de les aider à guérir.

Bien que la recherche ait montré que la littérature pour enfants est un outil utile en thérapie, son utilisation n'est pas particulièrement courante.

Les histoires trouvées dans les livres de Stream sont destinées à aider les thérapeutes à proposer des expériences pertinentes aux enfants pour les aider à surmonter leur propre traumatisme. Ils tournent autour d'un bébé oiseau, Sparky, qui est arraché à sa famille. En traitant de sa captivité, de son évasion et de son retour éventuel, Sparky et sa famille apprennent à articuler les sentiments complexes qu'ils éprouvent.

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Sparky rentre à la maison, mais la série n'emploie pas la terminaison conventionnelle heureusement-toujours-après. Au lieu de cela, les histoires abordent la tourmente ressentie par tout le monde à la fois pendant sa captivité et après son retour.

Les sept livres de cette série, Sparky Can Fly, Mama de Sparky, Tweets and Hurricanes, Feathers, Flex, Roots et The River , présentent tous un personnage principal différent, racontant le récit du point de vue de la victime, des parents, des frères et sœurs et le thérapeute. Chaque livre traite également de différents thèmes émotionnels, y compris le chagrin, la perte, l'isolement et l'acceptation.

La plupart des stratégies de communication vues dans River Speaks peuvent être liées au travail de Jean Piaget sur le développement de l'enfant. Selon Piaget, une adaptation saine et un sentiment de soi ne peuvent exister sans établir des relations de confiance durant l'enfance. Un traumatisme peut interrompre ce processus et la série River Speaks est destinée à relancer et à rétablir des connexions saines.

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La recherche, y compris celle du psychiatre Bessel van der Kolk, professeur à l'Université de Boston, montre que les enfants doivent comprendre les émotions causées par un traumatisme. Cette recherche souligne que les thérapeutes devraient enseigner aux enfants à réguler la détresse émotionnelle, la première étape étant la reconnaissance de la gravité de la détresse.

L'approche métaphorique de Stream aide les enfants à saisir les concepts complexes qui rendent le processus de guérison. Comparer l'incapacité de Sparky à exprimer sa colère et son chagrin aux «ouragans» et aux «tweets» contribue à rendre l'abstrait plus tangible.

Cette stratégie permet aux histoires de River Speaks de personnifier des problèmes psychologiques complexes tels que les mécanismes de défense émotionnelle comme le déni, la peur de l'abandon et le syndrome de Stockholm, rendant ses livres bien adaptés aux enfants dès l'âge de trois ou quatre ans.

Les histoires de Stream sont accompagnées d'illustrations de Yoko Matsuoka. Les dessins colorés ont été conçus pour garder les sujets souvent sombres et adaptés aux enfants, et fonctionnent bien en conjonction avec les représentations métaphoriques d'émotions et de traumatismes de Stream.

Ces illustrations sont un outil commun dans le traitement des traumatismes de l'enfance. L'utilisation de l'art visuel pour décrire les réactions émotionnelles a été trouvé pour bénéficier les enfants au cours du processus de deuil normal. Un article de Cynthia O'Flynn de North Central University explique que l'art-thérapie peut être particulièrement bénéfique pour les enfants souffrant de deuils traumatiques graves.

L'article cite de nombreuses autres études rapportant que l'art permet aux enfants de contourner la langue et le vocabulaire nécessaires pour expliquer leur chagrin ou leur perte, rendant l'expression de soi beaucoup plus facile. Les enfants sont capables de percevoir un plus grand contrôle sur leurs émotions et de se sentir en sécurité tout en réfléchissant à leurs expériences.

Alexa S. Rabin de l'Université Internationale d'Alliant a renforcé ces résultats en 2012, déclarant que l'art est un exercice qui permet aux enfants de s'affirmer et de se dépasser. Rabin a expliqué qu'une telle thérapie diminue significativement les symptômes de stress aigu, notant que le but du traitement de traumatisme est d'aider les enfants à trouver un moyen de faire face.

Les livres de Stream joignent les deux séries de résultats – en utilisant à la fois l'art et la langue pour atteindre les enfants et améliorer leur expression personnelle dans les deux médias. Un thérapeute utilisant les livres de Stream serait plus flexible dans l'adaptation du style thérapeutique à l'âge et aux besoins individuels de l'enfant.

Les commentaires de psychologues tels que Jacqueline A. Carlton et son collègue auteur Cheryl Eckl, applaudissent la tentative de Stream de s'attaquer à un sujet aussi difficile. Et bien que la recherche serait nécessaire pour évaluer l'utilité de ses histoires spécifiques, la recherche existante suggère que ses livres peuvent faciliter la thérapie pour les cliniciens et les enfants.

– Olivia Jon, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller