C'est une ironie douloureuse que pendant que beaucoup de personnes âgées passent leurs dernières années sans logement décent ou soin médical adéquat, ceux qui peuvent se permettre les deux sont souvent réticents à profiter de ce que leur bonne fortune pourrait leur fournir. Vous pouvez le constater dans le segment important de la population américaine qui essaie actuellement de convaincre ses parents âgés de s'installer dans des communautés de vie assistée – et qui a du mal à le faire. Pour les enfants, cela peut sembler une évidence: pourquoi ne pas vivre confortablement et en toute sécurité dans ce qui est essentiellement un dortoir de collège bien aménagé pour les personnes âgées plutôt que de s'inquiéter de l'entretien d'un ménage de plus en plus exigeant et solitaire? Mais deux processus psychologiques puissants font souvent obstacle.
Les parents s'absentent souvent de visites à ces établissements en acceptant que «oui, c'est un endroit charmant» mais «mon jardin me manquerait vraiment» ou «oui, j'aimerais y aller un jour, mais nous ne sommes pas à ce stade» »La première réaction, très compréhensible, reflète l'influence de« l'aversion à la perte »ou le fait que ce que l'on abandonne semble tellement plus important et important que ce que l'on gagne. Abandonner le jardin (ou les voisins ou l'épicier local ou la proximité des enfants …) semble un prix trop élevé à payer même pour les repas préparés, les chambres confortables et le personnel médical qualifié disponible 24/7. Mais une fois qu'ils sont dans ces communautés, profitant de la nourriture préparée, de l'hébergement et des soins médicaux, tout se retourne et il est impossible de renoncer à ces avantages pour le jardin, les voisins ou l'épicerie que l'on chérissait autrefois.
La deuxième réaction provient d'un phénomène psychologique qui est également répandu: «l'effet supérieur à la moyenne». Autrement dit, les gens ne sont pas étrangers à l'orgueil. Lorsqu'on leur demande d'évaluer la façon dont ils se comparent à leurs pairs sur leurs qualités de leadership, leur capacité à s'entendre avec les autres et, oui, leurs compétences de conduite, la grande majorité des répondants se considèrent nettement supérieurs à la moyenne. Et de peur que vous ne pensiez que seules les autres personnes sont sujettes à ce préjugé, pensez à votre réaction habituelle lorsque vous voyez une photo de vous-même. "Est-ce que je ressemble vraiment à ça?" Oui! C'est toi. La même chose se produit lorsque vos parents âgés visitent une communauté de retraite et insistent sur le fait qu'ils ne sont pas aussi frêles que les résidents qui, à vous, ressemblent à leurs camarades d'âge à tous égards.
Alors que faire? Comment convaincre vos parents vieillissants de leur rendre la vie plus facile et plus agréable en emménageant dans l'un de ces établissements? Notez qu'il est très rare d'entendre des gens déplorer leur décision d'emménager; En effet, la réaction typique est «J'aurais dû faire cela il y a des années.» (Rappelez-vous: nous parlons de personnes qui peuvent se permettre de déménager dans des installations relativement chères, bien dotées en personnel et bien aménagées. Les types de «maisons de retraite» qui rappellent à tout le monde les hôpitaux surpeuplés sont une autre affaire.) Pour surmonter l'aversion aux pertes, aller au-delà de la visite habituelle avec un repas et organiser un séjour prolongé (dans les endroits qui le permettent) faites des merveilles en montrant à quel point le vieux jardin vous manquera. Et l'inertie produite par l'effet supérieur à la moyenne peut être surmontée en enrôlant les pairs de vos parents qui ont déjà fait le mouvement. C'est beaucoup plus facile pour eux de voir qu'ils sont aussi vieux que leurs amis que de voir qu'ils sont aussi vieux qu'un groupe d'étrangers du même âge.
Comprendre les barrières psychologiques au changement souhaité est un grand pas pour faire le changement.
