La plupart des gens utilisent le terme «OVNI» ou «objet volant non identifié» comme une expression fourre-tout pour un vaisseau extraterrestre. En fait, le terme signifie ce qu'il dit: un objet dans le ciel qui n'a pas encore été identifié. Certains OVNIS sont finalement identifiés et se révèlent être rien de plus que la planète Vénus, le gaz des marais, les ballons météorologiques, les aurores boréales ou un canular. En principe, tous les OVNIS pourraient devenir des IFO – "objets volants identifiés", si nous avions suffisamment d'informations pertinentes et vérifiables. Bien que certains OVNIS restent non identifiés, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont des vaisseaux extraterrestres. Un nombre important d'observateurs affirment avoir identifié des objets qu'ils ont vus dans le ciel spécifiquement comme des vaisseaux extraterrestres. Ici réside la source de la controverse: les OVNIS sont-ils "quelque chose de réel"? Sont-ils des avions étrangers? Et si une telle preuve n'existe pas encore, une telle affirmation ou croyance est-elle de nature paranormale?
Les extraterrestres existent presque certainement quelque part dans l'univers. Ce n'est pas une croyance paranormale. La plupart des astronomes croient que, selon toute probabilité, la vie intelligente existe sur des planètes en dehors de notre système solaire. Feu Carl Sagan a passé une grande partie de sa vie à réfléchir et à spéculer sur l'intelligence extraterrestre et à la rechercher; SETI, la recherche d'intelligence extraterrestre, son projet favori, maintenant disparu, a exprimé cet espoir. Il y a des centaines de milliards d'étoiles dans la Voie Lactée, et très probablement des centaines de milliards de galaxies dans l'univers. Les lois du hasard dictent presque que l'univers, dans certains endroits autres que la Terre, fourmille de vie. Pourtant, Sagan ne croyait pas que les ovnis étaient "quelque chose de réel", et aujourd'hui, ni la plupart des scientifiques. Mais les ufologues affirment que la recherche d'une intelligence extraterrestre en dehors de notre planète est mal orientée, car, selon eux, les preuves démontrent que cette intelligence est ici, survolant ou même marchant sur la terre. Qu'est-ce qui rend la plupart des scientifiques, en particulier les astrophysiciens, mal à l'aise avec l'hypothèse extraterrestre? Et pourquoi certains d'entre eux l'appelleraient une croyance paranormale?
La plupart des gens qui pensent, parlent et écrivent sur les OVNIS s'intéressent principalement à un problème: sont-ils des vaisseaux spatiaux extraterrestres ? Si nous trouvions des preuves documentant l'affirmative, ce serait certainement la découverte la plus importante de l'histoire humaine.
Les observateurs ont littéralement fait des milliers et des milliers d'observations d'OVNIS aux États-Unis chaque année. Depuis les années 1940, tous les deux ans, un nouveau sondage demande à un échantillon du public américain de leurs points de vue sur les OVNIS et s'ils pensent qu'ils en ont vu un. Aux États-Unis, environ huit pour cent de la population, soit un sur douze, disent avoir vu un «objet mystérieux» dans le ciel qui aurait pu être un visiteur d'une autre planète, et un tiers croient qu'il est probable que des extraterrestres visité la Terre. Chez les adultes, cela représente environ 20 millions de personnes. Les partisans de l'hypothèse des OVNIS soutiennent que le volume même de ces rapports fournit des preuves solides qu'au moins certains d'entre eux sont valides. Comment pourraient-ils tous être faux? ils demandent, en insistant, «quelque chose doit être là!» En effet, si 90%, voire 99%, de ces rapports, ou même tous, sauf un, se révèlent être des canulars ou des perceptions erronées, l'hypothèse extraterrestre serait toujours correcte . Après avoir éliminé beaucoup, presque tous, ou presque tous, ou tous sauf un, de faux rapports, il reste un minimum irréductible qui ne peut être écarté ou expliqué. Pour que la position anti-OVNI soit correcte, chaque rapport d'un OVNI devra être réfuté, une impossibilité évidente.
En d'autres termes, le fait qu'il n'y a pas d'observations d'OVNI valides est facilement falsifiable. Tout ce qui serait nécessaire pour un vaisseau extraterrestre unique de se garer dans un endroit pour tout le monde à voir: une soucoupe volante classique atterrissage dans la roseraie de la Maison Blanche lors d'une conférence de presse avec deux cents journalistes présents, avec minuscule gris créatures émergeant de l'engin et prononçant la ligne classique, "Emmenez-moi à votre chef."
D'un autre côté, l'idée que les observations d'OVNIS sont des engins interplanétaires n'est pas falsifiable. Il n'y a aucune preuve concevable qui pourrait être présentée ou même imaginée qui satisfera tous ou même les adhérents pro-OVNI les plus engagés que les créatures spatiales n'ont pas visité la Terre. Si une observation s'avère être un canular ou un cas de perception erronée, une autre sera offerte. Si une centaine est réfutée, les ufologues en trouveront cent autres. Il n'y a aucune possibilité de les réfuter tous. Ce n'est pas une question de partialité de la part des croyants ou des scientifiques d'OVNIS, elle est inhérente à la logique de la position que la plupart des scientifiques tiennent: une seule pièce de preuve inattaquable vérifierait la position pro-OVNI; mais sur cette question, la position du sceptique engagé exige que toutes les preuves soient négatives – ce qui ne peut être satisfait. Par conséquent, tous les rapports d'observations d'OVNI ne doivent pas être réfutés pour que la position soit fausse, selon le scientifique. Le fait que la plupart suivent un modèle reconnaissable est important.
La principale dimension qui différencie les croyants et les sceptiques est la probabilité d'accepter d'autres réalités. Certaines personnes ont un état d'esprit qui concerne les stimuli anormaux vérifiant les phénomènes paranormaux. D'autres rencontrent les mêmes stimuli et supposent qu'il doit être d'origine conventionnelle ou routinière. Tout comme les catholiques pieux voient un miracle sous une forme ou une forme qui ressemble à Marie ou à Jésus, les ufologues voient un vaisseau spatial extraterrestre dans les lumières ou des objets inexpliqués dans le ciel. Voir les OVNIS comme réels est corrélé à la lecture de science-fiction, croyant que l'astrologie est exacte et croyant à l'occulte. Les croyants ne rejettent pas tant la culture dominante que l'adaptent à leur propre version de la réalité. Ils sont fascinés par les mystères de la vie, l'anomalie, l'insolite, le caché, le fantastique. Ils croient qu'il y a une dimension au-delà du plan mondain de l'existence qui est tout aussi réelle que celle que nous voyons dans notre vie quotidienne. En outre, il est beaucoup plus intéressant, envoûtant et captivant. De plus, ils sont plus susceptibles de croire que ce qu'ils voient dans leur vie quotidienne donne une idée de cette réalité alternative; les indices sont là si seulement nous avons la sensibilité, l'intelligence et la perspicacité pour les rechercher.
Dans une étude que j'ai menée parmi mes étudiants de premier cycle, j'ai trouvé une relation cohérente entre la croyance en la réalité des OVNIS et l'acceptation d'un large éventail d'affirmations paranormales. J'ai demandé à mes répondants de me dire s'ils étaient d'accord ou pas avec la déclaration: "Beaucoup des objets volants non identifiés (OVNIS) qui ont été rapportés sont vraiment des véhicules spatiaux transportés par des êtres intelligents d'une autre planète." 19 pour cent) d'accord; quatre sur dix n'étaient pas d'accord (40%); et le reste n'était pas sûr. Les répondants qui étaient d'accord avec la question de l'OVNI étaient également significativement plus susceptibles d'être d'accord: que le monstre du Loch Ness est réel; La malédiction du roi Tut est réelle; l'astrologie est valide et vraie; certaines personnes ont un ESP; les fantômes sont réels; les anges existent; le diable est réel; et Dieu a créé la Terre en six jours, comme l'a raconté la Bible.
La croyance que les OVNIS sont "quelque chose de réel" repose sur une perspective paranormale générale. Les croyants tiennent à une vision de la réalité compatible avec l'idée que: la science empirique traditionnelle est incomplète; les scientifiques ont souvent tort, et ce qu'ils considèrent comme des lois scientifiques peut être contourné ou violé; il y a des dimensions ou des manifestations de la réalité qui n'ont pas été remarquées ou expliquées par les scientifiques naturels conventionnels; il se passe des choses étranges qui nécessitent des explications non conventionnelles; l'homme ou la femme ordinaire peut remarquer des phénomènes qui manquent aux scientifiques; il est plausible que des événements occultes, surnaturels ou spirituels aient lieu dans le monde matériel; et la ligne entre le matériel, le spirituel et le paranormal est souvent peu claire. Leur vision du monde trouve parfaitement compréhensible que des stimuli anormaux et ambigus dans le ciel soient des extraterrestres. De plus, les ufologues attribuent presque toujours aux extraterrestres des pouvoirs paranormaux ou surnaturels: la capacité de franchir des barrières physiques, de se «rematérialiser» de l'autre côté; déplacer des objets physiques avec leur esprit; pour "transmettre" des objets physiques à leurs vaisseaux spatiaux; communiquer sans parler; lire l'esprit des humains.
La théorie de la relativité d'Einstein soutient que la vitesse de la lumière voyageant à travers un vide est une constante de 186 000 miles par seconde. Par conséquent, les objets ne peuvent pas voyager plus vite que la vitesse de la lumière; la nature l'interdit. Comme un objet se rapproche de la vitesse de la lumière, la théorie soutient qu'elle devient infiniment lourde. Toutes les planètes en dehors du système solaire sont tout simplement trop loin pour un vaisseau spatial à partir d'un endroit au-delà de la nôtre pour nous atteindre dans n'importe quelle durée de vie imaginable. Pour arriver ici de n'importe quelle plante éloignée, à moins de modes de transport improbables – trous de vers, trous noirs, dimensions parallèles, une déformation temporelle nécessiterait des périodes de temps presque inimaginables. La lumière quittant Alpha Centauri à l'époque de Moïse, il y a environ 3 300 ans, arriverait ici aujourd'hui. Toutes les autres étoiles sont beaucoup plus loin. La plupart des scientifiques considèrent que les obstacles auxquels se heurte la technologie pour parcourir de si grandes distances sont pratiquement mortels. Il ne s'agit pas d'être intelligent ou assez avancé pour surmonter de tels obstacles; c'est que les lois de la physique imposent des limites au voyage inter-stellaire. Les progrès de la science ne sont pas tellement une violation des lois précédemment conçues comme une extension d'entre eux. Peu importe à quel point les extraterrestres sont intelligents, ils ne peuvent pas mettre au point une technologie qui contredit la table des éléments périodiques de Mendeleïev, la loi de la gravitation de Newton ou la constante d'Einstein.
Les OVNIS sont-ils des engins extraterrestres? Il est plus probable que toute observation d'un vaisseau extraterrestre soit erronée que ce que les extraterrestres ont obtenu ici d'une planète éloignée, c'est-à-dire non-solaire. L'ufologie est-elle une croyance paranormale? Si l'on éloigne le problème théorique du dépassement de la constante d'Einstein en tant que technicité, oui, c'est une théorie basée sur une base paranormale. L'ufologie est divertissante, envoûtante et enchanteresse, mais ce n'est probablement que de l'hocus-pocus. Nous aimerions tous côtoyer des extraterrestres bienveillants, mais la science traditionnelle soutient qu'ils sont en fait parmi nous pour être aussi fantaisistes que la croyance aux anges, aux fées, aux dieux et aux démons.
