Dans leur quête pour comprendre ce qui rend les gens heureux, les psychologues positifs ont commencé à regarder en arrière les écrits anciens du philosophe grec Aristote.
Aristote a proposé le concept d’eudaimonia au 4ème siècle av. J.-C. dans son Ethics à Nicomaque . Le terme eudaimonia est étymologiquement basé dans les mots grecs eu (bon) et daimon (esprit). Il décrit la notion selon laquelle vivre conformément à son principe , que nous considérons comme un caractère et une vertu, conduit à une bonne vie.
En d’autres termes, Aristote a compris que les êtres humains étaient des créatures constamment orientées vers ce qui était plus parfait. Dans le livre I de l’ éthique à Nicomaque , Aristote explique son concept de perfectionnisme: «Chaque métier, chaque domaine d’enquête, de même que chaque action et décision, semble chercher du bien; c’est pourquoi certaines personnes ont eu raison de décrire le bien comme ce que tout cherche.
Aristote introduit la notion que les individus, toujours en quête de perfection, ont encore un potentiel à réaliser. Tout comme un gland a le potentiel d’être un chêne – et seulement un chêne, pas n’importe quel type d’arbre, ni un oiseau ni un jonquille – un œuf humain fécondé a le potentiel d’être une personne, rien d’autre. Et chaque personne possède un ensemble unique de potentiels.
De l’avis aristotélicien, nous sommes motivés à poursuivre notre potentiel, à être les meilleures versions de nous-mêmes que nous puissions être. Pour vous, cela pourrait être un artiste, un musicien, un érudit, un artisan, un athlète ou un explorateur.
La vie eudaimonique doit être vécue chaque fois que nous cherchons à réaliser notre potentiel. De cette façon, nous trouvons plus de sens et de but dans la vie.
Mais pour réaliser notre potentiel, nous avons besoin de ce qu’Aristote appelait «des biens réels». Par biens réels, il entendait tout ce qui était nécessaire au développement de notre potentiel: logement, vêtements, nourriture et amis, mais aussi arts, musique, littérature, et de la culture. Dans le monde moderne, nous devons être en mesure de faire certaines choses pour réaliser notre potentiel individuel et, en ce sens, les biens réels sont définis par leur nécessité pour nous en tant qu’individus.
L’exemple évident est que nous avons besoin d’argent, ce qui en fait un bien réel. Mais il y a aussi ce que Aristote a appelé le «juste milieu», qui est la bonne quantité de bien: trop peu et nous manquons de ce dont nous avons besoin pour exploiter notre potentiel, comme en temps de famine lorsque le potentiel des individus est littéralement contrarié; trop et ce qui était vraiment un bien devient un «bien apparent» – quelque chose dont nous n’avons pas besoin.
Les biens apparents sont les choses dont nous n’avons tout simplement pas besoin. Ils peuvent nous donner du plaisir, mais nous n’en avons pas réellement besoin. L’important est de ne pas les confondre avec des biens réels, ce qui peut nous amener à penser que nous en avons besoin.
Les psychologues des temps modernes prennent maintenant ces idées basées sur la philosophie grecque ancienne très au sérieux dans leur quête pour comprendre ce qui semble le plus important pour une bonne vie?
Le point de vue eudaimonique est une façon de penser au bonheur différente de celle que nous voyons chaque jour dans une publicité qui cherche à définir la vie moderne et à nous vendre des biens apparents comme s’il s’agissait de biens réels. Vu sous cet angle, la vie moderne rend difficile la recherche du bonheur, car nous finissons par rechercher et investir nos énergies dans la quête de biens apparents. En bref, nous recherchons le plaisir et la joie aux dépens du sens et du but.
Qu’est-ce que cela signifie réellement dans la pratique de suivre la philosophie d’Aristote? Nous devons apprendre la différence entre les biens réels et les biens apparents, rechercher le «juste milieu» de notre vie et, ce faisant, porter notre attention sur ce qui compte vraiment: devenir la meilleure version de nous-même que nous puissions être.
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Références
Joseph, S. (2017). Authentique. Comment être soi-même et pourquoi c’est important . Piatkus, petit brun.
Nafstad, H. (2015), «Perspectives historiques, philosophiques et épistémologiques», In S. Joseph (éd.), La psychologie positive en pratique: Promouvoir le développement humain au travail, à la santé, à l’éducation et à la vie quotidienne (pp. 9 – 29 ), Hoboken, NJ: Wiley.
