A souligné la grossesse? Ne soyez pas!

Une nouvelle recherche montre comment le stress prénatal façonne la santé et le développement des enfants.

Source: Alyssa Morris, utilisée avec permission

Alyssa Morris, une étudiante diplômée du programme de sciences cliniques du département de psychologie de l’USC, a contribué à cet article.

Après toutes les rumeurs sur la grossesse secrète de Kylie Jenner, Kylie a expliqué qu’elle la gardait secrète parce qu’elle savait que «bébé ressentirait tous les stress et émotions». Elle voulait rester positive et sans stress pendant la grossesse. Que vous soyez ou non un fan du clan Kardashian, il semblerait que Kylie ait participé à quelque chose. En fin de compte, le stress d’une maman pendant la grossesse peut avoir des effets durables sur son bébé en pleine croissance. Non seulement le niveau de stress d’une mère pendant la grossesse est-il lié à la naissance, mais le stress lié à la grossesse a également été associé à des problèmes de développement qui peuvent se prolonger pendant l’enfance et l’adolescence.

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Avant de parler de toutes les mauvaises choses qui peuvent survenir lorsque les femmes enceintes sont stressées, permettez-moi de soulager vos inquiétudes en vous le faisant savoir – alerte au spoiler – de nombreux types de stress sont gérables. Donc, pour ceux d’entre vous femmes enceintes qui lisent cet article, ne soyez pas trop stressés par le stress. Nous parlerons de ce que vous pouvez faire pour réduire votre niveau de stress. Et pour ceux d’entre vous, futurs papas / partenaires, restez à l’écoute; Vous jouez également un rôle important.

Source: Pixabay, Creative Commons

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Premièrement, il est utile de comprendre comment le stress de la mère influe sur la biologie de son bébé. Imaginez que vous êtes au cabinet du médecin et que vous venez d’apprendre que vous allez être un parent. Vous ressentez une vague d’excitation, alors une vague de peur. Comment vais-je gérer mon travail et mon nouveau-né? Combien ça coûte d’élever un enfant? Est-ce que je vais être un bon parent? Et pour ceux d’entre vous qui sont des femmes enceintes qui dépendent autant du café: comment diable vais-je réduire ma consommation de café pour les neuf prochains mois et être toujours fonctionnelle? Toutes ces pensées ont déclenché votre réaction au stress et votre corps commence à pomper une hormone de stress appelée cortisol. Chez les femmes enceintes, cette hormone est partagée avec son bébé par le placenta. Et tandis que des niveaux élevés de cortisol peuvent avoir des effets négatifs sur nous tous, un fœtus en croissance est particulièrement vulnérable. Alors que les systèmes corporels du fœtus se développent, ils sont les plus susceptibles de subir des modifications de l’environnement. Les inquiétudes à propos du café et de la parentalité n’engendreront probablement pas une réaction au stress suffisante pour affecter le bébé. En fait, les femmes enceintes présentent généralement des réponses physiologiques au stress moins élevées, probablement comme moyen de protection du fœtus. Mais l’exposition à des niveaux élevés de cortisol dus à un stress chronique sévère peut dégrader le système de stress en développement du bébé, modifiant ainsi sa sensibilité au stress.

Une étude portant sur les résultats des enfants nés de mères enceintes pendant les attentats terroristes du 11 septembre met en lumière l’impact du stress pendant la grossesse. Les femmes qui étaient enceintes pendant cet événement et qui avaient développé un syndrome de stress post-traumatique (TSPT) avaient des nourrissons dont les niveaux de cortisol étaient modifiés au cours de la première année de vie par rapport à ceux qui ne présentaient pas de TSPT après les crises. Cela indique que les femmes qui ont subi le stress le plus extrême pendant la grossesse ont eu une progéniture avec une réactivité au stress biologiquement altérée. Cependant, les mères capables de gérer leur niveau de stress pendant cet événement horrible ont donné naissance à des nourrissons qui ne présentaient pas de schémas de réactivité au stress altérés.

Les différences entre les nourrissons nés de mères stressées prolongent les changements passés au niveau hormonal et peuvent être observées dès le premier jour de la vie. Ces bébés ont tendance à être nés à un poids de naissance inférieur et, contrairement à ceux qui cherchent à perdre quelques kilos, ce n’est pas une bonne chose pour bébé. Un faible poids à la naissance a été associé à une augmentation des risques pour la santé plus tard dans la vie. De même, ils sont plus susceptibles d’avoir une circonférence de la tête plus petite, indiquant une croissance cérébrale plus faible. À mesure que ces enfants grandissent, les préoccupations persistent. Un groupe de chercheurs de l’Institut des sciences du comportement de l’Université Radboud aux Pays-Bas a récemment publié une étude complète sur la manière dont l’exposition à des niveaux élevés de stress dans l’utérus affecte le développement. Ils ont constaté qu’au cours de la première année de vie, les bébés exposés au stress in utero ont tendance à être plus agités, à avoir des tempéraments plus difficiles et à avoir un sommeil plus lourd. Dans l’enfance, ces enfants ont plus de problèmes d’autorégulation et sont plus souvent diagnostiqués avec le TDAH. De plus, les chercheurs qui étudient les effets du stress in utero ont à nouveau rencontré des problèmes de développement moteur. Mais ça ne fait que gratter la surface. Bien que nous n’ayons pas beaucoup d’informations sur les défis associés à l’âge adulte, les chercheurs commencent à trouver des liens entre le stress maternel pendant la grossesse et la dépression chez les jeunes adultes.

Stressant, non? Je sais, assez ironique. Mais pour ceux d’entre vous qui attendent, ne vous inquiétez pas encore (après tout, ce n’est pas bon pour votre bébé en pleine croissance). Et pour ceux d’entre vous n’attendant pas encore, ne me faites pas peur de l’idée de toujours avoir des enfants. Il est important de reconnaître qu’il est normal d’avoir des vagues d’anxiété à propos de la parentalité. Un peu de stress quotidien ici et là ne va pas nuire à votre bébé. En fait, il a été démontré que de petites quantités de stress avaient des effets positifs sur le développement. C’est seulement quand vous êtes chroniquement stressé (par exemple, éprouver un conflit toxique avec votre partenaire, discrimination ou harcèlement quotidien au travail, inquiétude excessive et persistante) ou avoir vécu un événement extrêmement stressant (comme un membre de votre famille proche en train de mourir ou une catastrophe naturelle) dans votre ville natale) que les niveaux de stress deviennent inquiétants.

Cela dit, il existe plusieurs façons de maintenir votre niveau de stress en ligne. Des pratiques telles que la méditation et le yoga ont été éprouvées pour aider les femmes enceintes à gérer le niveau de stress. La thérapie par la parole peut également être utile pour les mères aux prises avec la dépression ou l’anxiété. En outre, il a été démontré que le soutien social, en particulier en ce qui concerne le partenaire de la mère, joue un rôle clé dans le stress maternel pendant la grossesse. Papa / Partenaire, c’est là que tu entres! La relation mère-partenaire est essentielle pendant la grossesse. Un partenaire de soutien pendant la grossesse est la clé pour faire grandir un bébé en bonne santé. En fait, il existe des preuves que le soutien social pendant la grossesse peut aider à réduire le risque de certaines issues négatives liées au stress. Reconnaissez également que le stress dans un couple est contagieux. Donc, papa / partenaire, non seulement il est important de soutenir et d’entretenir votre relation avec maman, mais il est également important de maîtriser votre propre niveau de stress. Outre les efforts déployés au niveau de la famille pour promouvoir la santé du fœtus en croissance, l’impact potentiel du stress sur le bien-être de l’enfant illustre bien l’importance du soutien de la société. Protéger la santé mentale et physique des femmes enceintes en offrant des soins prénatals abordables, y compris la psychothérapie, pourrait avoir un effet d’entraînement considérable sur la santé des générations suivantes.

Morale de l’histoire: Nous nous inquiétons tous de ce que nous pouvons faire pour élever le bébé le plus heureux et le plus sain. Mais il se peut que l’une des meilleures choses à faire pour votre enfant soit de cesser de stresser. Des vacances, quelqu’un?

Les références

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Van den Bergh, BR, van den Heuvel, MI, Lahti, M., Braeken, M., de Rooij, SR, Entringer, S., Hoyer, D., Roseboom, T., Räikkönen, K., King, S. et Schwab, M. (2017). Origines développementales prénatales du comportement et de la santé mentale: influence du stress maternel sur la grossesse. Neurosciences et examens biocomportementaux.

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