J'ai tellement voyagé ces derniers temps que j'ai commencé à jouer à un petit jeu en devinant ce que les gens lisent sur les avions. Le livre le plus souvent vu? Le secret Pas de surprise là-bas. Le livre de Rhonda Byrne, qui a suivi un DVD populaire, va célébrer son anniversaire d'un an et demi au sommet des listes des best-sellers le 28 mai. On m'en a parlé, jovialement, non seulement de ma nouvelle granola croustillante. amis (OK, je vis à Los Angeles), mais aussi par mes amis plus sceptiques.
"OK," disent-ils, "Nous savons que la loi de l'attraction [qui soutient que vous pouvez manifester ou attirer tout ce que votre cœur désire, des sacs Prada aux maris] semble ridicule. Mais ça marche ! Cela m'a vraiment, sincèrement et sincèrement rendu plus heureux. "
Je suis un psychologue qui mène des expériences contrôlées randomisées qui testent quelles stratégies rendent les gens plus heureux à long terme (et comment et pourquoi). Mais je ne peux pas discuter avec l'affirmation selon laquelle l'utilisation fidèle de la loi d'attraction a rendu certains individus heureux. Bien sûr, de telles preuves anecdotiques peuvent être fortement biaisées. Par exemple, les gens peuvent essayer de se convaincre que quelque chose dans lequel ils ont mis beaucoup d'efforts est vraiment utile, ou ils peuvent se rappeler sélectivement les succès contre les échecs. Cependant, je suppose que si nous testons les recommandations de The Secret dans une expérience contrôlée randomisée, il serait probablement montré pour "travailler". Pourquoi? Parce que, comme mon nouvel étudiant diplômé, Matthew Della Porta, m'a annoncé l'autre jour dans un euphémisme inspiré, "Vous savez, The Secret est juste un effet placebo géant."
Un effet placebo survient lorsqu'une pilule, une procédure ou un comportement a l'effet bénéfique souhaité – par exemple, le soulagement d'un mal de tête ou la levée de la dépression – simplement parce que la personne croit que cela aura ce résultat. L'effet placebo est vraiment l'esprit sur le corps, ou l'esprit sur l'esprit, en action. La pilule peut être une pilule de sucre et la stratégie peut être complètement sans valeur, mais si vous pensez que ça va marcher, ça peut marcher.
Les effets placebo ne sont pas triviaux. Une pilule de sucre ou un traitement simulé (même une opération simulée) peut amener les gens à se sentir moins anxieux, à montrer une inflammation réduite, à être témoin de baisses de la pression artérielle et même à développer la masse musculaire. Dans le cas de traitements «factices» psychologiques, tels que ceux décrits dans le film et le livre de Rhonda Byrne, les gens peuvent en bénéficier et devenir réellement heureux pour diverses raisons, y compris le fait qu'ils poursuivent un objectif de vie important, engagé et absorbant (le simple fait d'avoir de tels buts est associé au bonheur) et le fait qu'ils sont engagés avec le monde et d'autres personnes (les liens sociaux sont aussi associés au bonheur). Et la liste continue.
Voici une étude que je prévois de faire avec mes étudiants. La moitié des participants seront invités à pratiquer fidèlement la loi de l'attraction. L'autre moitié sera appelée à pratiquer une autre «loi d'attraction» que nous avons brouillée au hasard et inversée au-delà de la reconnaissance. Tous recevront une justification raisonnable pour expliquer pourquoi leurs exercices assignés devraient fonctionner. Notre prédiction est que les deux groupes de participants deviendront plus heureux avec le temps et réussiront mieux à obtenir ce qu'ils veulent – simplement parce qu'ils croient en ce qu'ils font, parce qu'ils s'attendent à réussir, parce qu'ils mettent de l'effort dans la stratégie et parce que ils le poursuivent d'une manière engagée et engagée.
Je ne peux pas attendre pour apprendre ce que nous trouvons dans cette étude. Bien sûr, les expériences scientifiques prennent beaucoup plus de temps que le temps nécessaire pour lire un livre. Au moment où les résultats sont dans – et s'ils montrent que la loi de l'attraction n'est pas plus efficace qu'une collection absurde d'exercices – peut-être que la manie secrète aura sauté et personne ne s'en souciera.
