La santé mentale et l'orientation sexuelle: ce que la preuve dit

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Ce n'est pas un secret que d'être différent des autres – que ce soit votre race, votre sexe ou votre orientation sexuelle – est souvent une source de stress dans notre société. Les personnes appartenant à des orientations sexuelles minoritaires ressentent souvent ce stress le plus intensément. Et ce n'est pas une surprise.

Ce n'est qu'en 2015 qu'un juge fédéral a statué que la loi de 1964 sur les droits civils protège les minorités sexuelles contre la discrimination dans l'emploi. Dans 31 états, il n'y a toujours pas de loi qui protège l'emploi pour les personnes qui s'identifient comme transgenres. Et la discrimination dans l'emploi n'est qu'un problème. Les droits entourant les relations et la parentalité, l'utilisation des espaces publics tels que les toilettes et la scolarité créent également des situations stressantes.

Deux revues systématiques publiées au cours des deux dernières années documentent les effets émotionnels et psychologiques d'être une minorité sexuelle dans la société américaine aujourd'hui.

Premièrement, une revue systématique publiée dans le Journal américain de la santé publique en 2016 révèle que les minorités sexuelles sont plus susceptibles de tenter de se suicider au cours de leur vie. L'analyse a combiné les données de 30 études incluant un total de plus de 21 000 adultes appartenant à une minorité sexuelle. Alors que les résultats des études individuelles variaient selon leur méthodologie, les enquêtes communautaires incluses dans l'analyse ont révélé que 20% des adultes appartenant à une minorité sexuelle ont tenté de se suicider. En comparaison, environ 4% du grand public tente de se suicider.

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Une deuxième revue systématique publiée en 2015 dans l' International Review of Psychiatry a révélé que les adultes qui s'identifient comme lesbiennes, gays ou bisexuels souffrent de dépression à des taux significativement plus élevés que ceux qui s'identifient comme hétérosexuels; les risques sont encore plus élevés pour les jeunes homosexuels et bisexuels.

L'étude comprenait 199 études portant sur la santé mentale des minorités sexuelles par rapport aux hétérosexuels. Quatre-vingt-dix-huit pour cent des études ont révélé que les lesbiennes, les gais et les personnes bisexuelles, et même ceux qui remettent en question leur sexualité, courent un risque accru de se suicider.

Il existe également des preuves que les minorités sexuelles souffrent de troubles anxieux à des taux plus élevés et sont plus susceptibles d'abuser de l'alcool et des drogues que les hétérosexuels.

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Selon Janis Whitlock, chercheur au Centre Bronfenbrenner pour la recherche translationnelle et directeur du Centre de recherche translationnelle de Bronfenbrenner, les défis tels que la stigmatisation associée aux minorités sexuelles, la discrimination, la désapprobation familiale, le rejet social et la violence sont des facteurs pouvant entraîner des problèmes de santé mentale. Programme de recherche de Cornell sur l'automutilation et le rétablissement.

"Il est de plus en plus clair que l'orientation sexuelle et l'identité sont des facteurs importants dans la compréhension de la santé et d'autres résultats de bien-être", a-t-elle dit. "Bien que les raisons de ceci ne soient pas claires, la sensibilité à la relation entre celles-ci est essentielle pour la protection des personnes et des populations vulnérables."

Les Centers for Disease Control des États-Unis ont reconnu le problème et parrainent la recherche et les programmes conçus pour y remédier, y compris la formation des enseignants, les clubs scolaires pour les élèves des minorités sexuelles et l'enseignement en classe sur l'orientation sexuelle.

Le message à retenir ici est incroyablement clair: les minorités sexuelles et les personnes remettant en question leur sexualité souffrent de problèmes de santé mentale à des taux plus élevés que le grand public. Cette preuve exige de nouvelles approches quant aux façons dont notre société répond aux défis et aux besoins des personnes lesbiennes, gaies, bisexuelles et transgenres.