Virgil Zeigler-Hill et moi-même co-éditons un livre intitulé The Dark Side of Personality . Le livre comprendra des chapitres sur une variété de traits de personnalité qui peuvent avoir des caractéristiques inadaptées ou «sombres», telles que l'insensibilité, le perfectionnisme, l'anxiété et le narcissisme, écrits par certains des principaux experts dans ces domaines. La lecture et l'édition des chapitres ont demandé beaucoup de travail, mais il a également été très amusant de se renseigner sur la recherche de pointe sur ces sujets intrinsèquement intéressants. Le Dr Robert Bornstein de l'Université d'Adelphi a présenté un chapitre fascinant sur la dépendance interpersonnelle, un trait de personnalité que nous n'associons généralement pas à un comportement sombre ou trop problématique. Voici un résumé de certaines des constatations qu'il a examinées:
Une idée fausse commune sur les personnes dépendantes est qu'elles sont passives, mais comme Bornstein et ses collègues l'ont montré, les personnes dépendantes peuvent être très actives si leur activité aide à solliciter la nurturance et l'approbation des aidants potentiels ou des autorités. Dans une première étude, Bornstein, Masling et Poynton (1987) ont jumelé des étudiants de niveau collégial élevé et faible pour débattre d'un sujet sur lequel ils n'étaient pas d'accord. Contrairement aux attentes des chercheurs, à la fin de la discussion, les participants à faible dépendance étaient plus susceptibles de concéder l'argument que les étudiants à forte dépendance. Par la suite, lorsqu'on leur a posé des questions sur la discussion, beaucoup d'étudiants dépendants ont dit qu'ils ne cédaient pas parce qu'ils supposaient que la discussion était vue par l'expérimentateur et qu'ils voulaient impressionner le professeur. Dans un suivi très astucieux, Bornstein et ses collègues (1996) ont manipulé si les participants pensaient qu'ils étaient jugés par un professeur ou par un simple assistant de recherche. Lorsque les étudiants à charge ont été amenés à croire que c'était un professeur, ils étaient beaucoup plus compétitifs et critiques envers leur partenaire d'étude que lorsqu'ils pensaient qu'ils étaient jugés par un étudiant.
Il y a des avantages et des inconvénients à être très dépendants. Sur le plan positif, les étudiants dépendants sont plus disposés à chercher de l'aide s'ils ont des difficultés en classe, et par conséquent, se retrouvent avec des MPC plus élevés que leurs camarades de classe moins dépendants qui sont également intelligents. Les patients médicaux dépendants sont plus susceptibles de rester avec leurs traitements (par exemple, terminer la ronde complète des antibiotiques) que les patients moins dépendants. Ils sont également susceptibles de prendre rendez-vous pour voir leurs médecins plus tôt que les patients moins dépendants. D'un autre côté, les personnes très dépendantes semblent aussi tomber plus souvent malades, y compris les maladies transmissibles comme le rhume et la grippe, mais aussi les maladies cardiaques et le cancer. Il se peut que le stress d'être très dépendant soit malsain. Les patients dépendants peuvent également utiliser abusivement les services médicaux, y compris plus de visites chez le médecin et les urgences, plus de prescriptions de médicaments et de séjours plus longs à l'hôpital. Le plus troublant, les niveaux élevés de dépendance chez les hommes sont associés à la violence conjugale et les mères et les pères qui sont très dépendants courent un risque accru d'abuser physiquement de leurs enfants. Les femmes à charge sont également plus susceptibles de rester dans une relation abusive que les femmes non dépendantes.
Cette entrée aborde juste certaines des découvertes fascinantes que rapporte Bornstein. Si vous avez accès au texte intégral de la Revue annuelle de psychologie clinique, vous pouvez consulter son article de 2012 intitulé «Du dysfonctionnement à l'adaptation: un modèle interactionniste de la dépendance». Sinon, notre livre devrait sortir l'année prochaine ( oui, c'était une prise assez éhontée).
