Construire les routines tôt, créer des compétences pour l'avenir

"Maman! Nous avons oublié les parties préférées de la journée! "- Dans notre maison, la routine du coucher comprend une série d'étapes: brosser les dents, bain, pyjamas, livres et lit. Pendant un massage du dos pour aider notre petit gars à s'endormir, nous parlons tranquillement de nos parties préférées de la journée. Comme la plupart des parents peuvent le raconter, mon enfant de quatre ans remarquera quand je saute une partie de notre routine du coucher parce que je suis fatigué ou distrait ou (la révélation complète) essayant de précipiter les actes I et II du coucher pour arriver à la finale -dormir! En tant que parent et en tant que psychologue, je sais à quel point il est important (et difficile) de maintenir une routine.

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Ce n'est pas une nouvelle que les enfants semblent s'épanouir dans la routine. Savoir à quoi s'attendre au jour le jour semble donner aux enfants un sentiment de prévisibilité et de sécurité. Mais pourquoi les routines sont-elles si importantes et quels avantages pourraient-elles avoir? À l'Université d'Albany, nous explorons la relation entre la stabilité de l'environnement familial et l'adaptation chez les enfants, les adolescents et les adultes émergents. Notre recherche, qui a été initiée par le professeur émérite Allen Israel, suggère que la cohérence et la prévisibilité des routines familiales, comme les routines de repas ou au coucher, passer du temps avec la famille élargie ou les amis, ou participer à des activités parascolaires sont associées à un large éventail de résultats -de moins de symptômes de dépression et d'anxiété et moins de problèmes de comportement, de meilleure maîtrise de soi et de comportements sains, comme la qualité et les habitudes de sommeil.

Je m'intéresse particulièrement à la façon dont certains aspects de la stabilité familiale peuvent être liés au développement de l'autorégulation ou à notre capacité de surveiller et de contrôler nos émotions, pensées et comportements et de les modifier pour atteindre nos objectifs individuels et répondre aux exigences de la vie. Dans une étude collaborative publiée récemment dans le Journal of Applied Developmental Psychology , nous avons exploré la relation entre les routines familiales, les problèmes d'attention et la gestion du temps (http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0193397316301241). Nous avons demandé à 292 étudiants de premier cycle, dont 157 femmes et 135 hommes, d'évaluer le niveau de régularité de diverses activités et routines pendant leur enfance et leur adolescence, ainsi que leurs compétences actuelles en matière de gestion du temps et d'attention. Nous avons constaté qu'un environnement familial plus stable est associé à une meilleure gestion du temps et, par conséquent, à moins de problèmes d'attention à l'âge adulte émergent.

Qu'est-ce que cela signifie? Bien que de nature préliminaire et corrélationnelle, notre étude contribue à comprendre que la régularité dans les routines quotidiennes peut favoriser les compétences importantes pour l'autorégulation – en particulier la gestion du temps – et que ces compétences peuvent aider à réduire les problèmes d'attention à l'âge adulte. Alors que nous continuons à renforcer la recherche en soulignant l'importance de la prévisibilité et de la cohérence dans les routines quotidiennes, il est important de reconnaître la complexité du développement de l'enfant et les multiples influences qui affectent la trajectoire développementale de l'enfant.

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Comme tout comportement parental, il existe des différences individuelles dans la façon dont les familles atteignent la stabilité – alors qu'une famille peut créer de la stabilité en suivant régulièrement des routines de repas et de coucher, une autre peut assister à la ligue de soccer le samedi et dîner chez grand-mère tous les dimanches. Le maintien de la stabilité exige également de la flexibilité et une réactivité face aux exigences du stade de développement et de la famille, et les familles peuvent créer une stabilité différente au fil du temps. Comme mon fils me le rappelle souvent, les enfants aiment les routines stables lorsqu'ils sont jeunes, et ils peuvent très bien en profiter longtemps après que vous ne les ayez plus mis au lit tous les soirs.