Colère animale

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Quand un animal se sent menacé, il se retire habituellement. Mais parfois, il se précipite vers la menace au lieu de s'enfuir. La colère est l'impulsion d'aller vers une menace.

Pourquoi un animal ferait-il cela?

• Quand il est acculé et ne voit aucune autre option.
• Quand il s'attend à un gros gain.

Les animaux font l'analyse coûts-bénéfices. Ils le font tout le temps et c'est le travail que leur cerveau a évolué à faire. Le coût d'approche d'une menace est élevé, mais un animal remarque quand le bénéfice attendu est beaucoup plus élevé.

Le cortisol est le produit chimique du cerveau qui indique à l'animal qu'il souffre ou qu'il risque de souffrir. Le cortisol se sent mal parce que cela fonctionne: il commande l'attention du cerveau et le motive à faire tout ce qu'il faut pour faire cesser le mauvais sentiment. Le retrait de la menace est la solution préférée la plupart du temps.

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Mais parfois, une grande ressource est en jeu. Peut-être que c'est de la nourriture, des opportunités d'accouplement, ou une avancée de statut qui promet de futures opportunités de nourriture et d'accouplement. Parfois, un animal se bat pour cette ressource malgré la douleur prévue. Combattre est risqué dans l'état de la nature parce que les blessures sont souvent fatales quand il n'y a pas d'ambulanciers paramédicaux pour vous rafistoler. Le cerveau animal est habile à évaluer son adversaire. Il attaque seulement quand il s'attend à gagner, ou quand il n'y a aucune possibilité d'évasion.

La testostérone monte en flèche lorsqu'un animal voit un gros avantage de survie à attaquer plutôt qu'à battre en retraite.

Les structures cérébrales qui contrôlent cette neurochimie sont également en vous. Votre mésencéphale ou système limbique produit de la colère d'une manière similaire. Bien sûr, vous avez un cortex plus grand, de sorte que vous anticipez les conséquences avec une plus grande base de données sur laquelle puiser. Vous pouvez restreindre votre impulsion à l'attaque avec un plus grand cortex préfrontal. Mais vous avez toujours cette sensation terrible dans vos veines. Qu'est-ce qu'un mammifère à gros cerveau à faire?

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Cela aide à voir ce qui a provoqué votre colère d'un point de vue animal. C'est plus facile à dire qu'à faire parce que votre système limbique ne peut pas traiter le langage. Il ne peut pas vous dire en mots pourquoi il a allumé les produits chimiques de rage. Alors vous expliquez votre colère avec la partie verbale de votre cerveau, et c'est souvent faux. C'est souvent juste une explication qui vous fait vous sentir mieux dans le moment, mais vous laisse coincé dans une boucle à long terme. Vous expliquez votre colère avec les anciennes voies neuronales que vous pourriez mettre à jour.

Par exemple, vous pouvez penser que vous êtes en colère parce que quelqu'un vous a acculé et que vous n'avez aucune autre option. Mais vous oubliez le fait que vous avez vu une ressource en jeu et vous avez classé votre adversaire et votre système limbique a décidé que vous pouvez gagner. Vous n'avez pas l'intention de les attaquer physiquement. Vous ne vous fâchez même pas intentionnellement. Mais votre robinet de testostérone s'est allumé parce que la colère vous a aidé à vous retrouver dans une situation similaire, ce qui a amené votre cerveau à s'attendre à ce qu'il fonctionne aujourd'hui.

Le cerveau animal répond uniquement aux menaces qu'il peut voir, entendre ou sentir. Il n'imagine pas les futures menaces potentielles comme le cerveau humain peut le faire. Nous, humains, pouvons activer les signaux de menace en interne sans dépendre d'entrées externes. Cette capacité nous a aidés à survivre en imaginant le froid hivernal à temps pour stocker le bois en été. Mais cela peut aussi nous laisser avec beaucoup de colère.

Vous pouvez profiter d'un grand soulagement en vous rappelant que vos sentiments menacés ont été produits par votre abstracteur interne plutôt que par une réelle menace externe. Mais la colère va revenir, alors vous devez le faire encore et encore. Vous pouvez entraîner votre cerveau à accepter votre colère comme une envie de survie naturelle plutôt que la preuve d'une menace immédiate. Votre corps va métaboliser et excréter la testostérone et le cortisol en quelques heures. Pour l'instant, évitez les choses qui vous provoquent ou vous vous retrouverez dans une mauvaise situation.

Beaucoup plus d'informations à ce sujet dans mon livre La science de la positivité: Arrêtez les modèles de pensée négative en changeant votre chimie du cerveau et dans mon dernier podcast sur la récupération Unscripted.

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