Modéré, doux, modéré, raisonnable, tolérant, pacifique, démocratique, démocratique et démocratique … voilà ce qui vient à l'esprit lorsque la plupart des gens pensent au Canada.
Le Canada en tant que fromage: cheddar très doux, commence à prendre goût.
Les politiciens canadiens correspondent généralement à ce stéréotype «modéré».
Oui, je sais, les Canadiens deviennent un peu fous quand ils se rapprochent d'une rondelle de hockey sur glace, et ils ont parfois un peu le côté sauvage, mais la plupart des Canadiens les plus fous échappent au sud. C'est une terre de douceur et de démocratie – du moins c'est ce que nous pensions tous!
Les gens ont des idées intuitives et communément partagées sur les stéréotypes nationaux; ces stéréotypes font partie des récits collectifs qui façonnent nos pensées et nos actions. Nous voyageons en Italie en espérant découvrir que les Italiens sont artistiques, émotifs, expressifs – et un peu chaotiques et inefficaces. Nous nous attendons à ce que les Allemands soient ponctuels, efficaces et conformes. Ces stéréotypes, qui sont testés et souvent soutenus par des expériences quotidiennes, font partie de la «psychologie populaire» qui influence les relations sociales quotidiennes, même si beaucoup d'individus ne cadrent pas parfaitement avec nos stéréotypes. Bien sûr, nous savons aussi que les sociétés sont plus complexes et que ces stéréotypes de surface peuvent cacher des tendances plus profondes.
J'ai vécu au Canada pendant six ans dans les années 1980 et, au cours de cette période, j'ai connu la société canadienne comme étant plus complexe que ne le suggèrent les stéréotypes populaires. Il y a un thème raisonnable, rationnel, modéré et démocratique dans la culture canadienne. Mais il y a aussi un autre côté, un côté souligné par le maire de Toronto, Rob Ford, et ses partisans. Le Canada, cette démocratie du "fromage doux", pourrait-il devenir une dictature? En regardant les pitreries de Rob Ford, je devrais dire "Oui!" Étant donné la disponibilité d'un leader comme Ford, et étant donné les conditions socio-politiques pour créer le "tremplin" nécessaire, un dictateur potentiel pourrait prendre le pouvoir dans Canada.
Le soutien fanatique d'une minorité pourrait s'avérer suffisant pour surmonter l'opposition douce et bien élevée d'une majorité modérée et majoritairement désengagée. C'est ainsi que la modération et l'approche «laisse tomber» de la plupart des Canadiens pourraient s'avérer être le talon d'Achille de la démocratie canadienne. Notre réaction immédiate à une telle idée est «Cela ne peut pas arriver ici, pas dans des pays comme le Canada!» Mais c'est une fausse hypothèse: l'histoire montre que le passage de la démocratie à la dictature peut se produire dans les endroits les plus improbables. Il n'y a aucune garantie que demain apportera plus d'ouverture et une plus grande démocratie. La tendance inverse est possible, même – ou surtout – dans une terre de modération.
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