Quels que soient vos sentiments à propos de la politique de Donald Trump, peu diront qu'il a l'air d'un homme gentil et compatissant. Il s'avère, il y a beaucoup de preuves pour soutenir la notion que le privilège incline le cerveau des gens.
Sukhvinder Obhi, neuroscientifique à l'Université Wilfrid Laurier, en Ontario, au Canada, voulait comprendre comment le pouvoir affecte le fonctionnement cérébral. Avec ses collègues, Jeremy Hogeveen et Michael Inzlich, Obhi a assigné au hasard un sentiment d'être puissant ou impuissant aux sujets en leur demandant d'écrire sur un moment où ils dépendaient des autres pour obtenir de l'aide ou dans le contrôle absolu d'une situation impliquant les autres. Puis les sujets ont regardé une vidéo incroyablement ennuyeuse d'une main serrant une balle de caoutchouc pendant que les scientifiques surveillaient l'activité des neurones miroirs dans le cerveau des sujets. Les neurones miroirs sont la clé de la compassion humaine dans la mesure où ils tirent si vous skiez sur une montagne ou si vous regardez quelqu'un d'autre dévaler une montagne. Le système de miroir est la partie du cerveau qui nous permet d'entrer dans la tête de l'autre. Ce qu'Ohihi et ses collègues ont trouvé aide à expliquer pourquoi les pauvres donnent une plus grande part de ce qu'ils ont que les riches: l'impuissance stimule le système du miroir, mais le pouvoir l'atténue. Dacher Keltner, psychologue à Berkeley, est d'accord. "Ce que nous découvrons, c'est que le pouvoir diminue toutes les variétés d'empathie. Que vous soyez avec une équipe au travail [ou] votre dîner en famille, tout dépend de la façon dont nous adaptons nos comportements aux comportements des autres. Et le pouvoir prend un peu de cette capacité, ce qui est trop mauvais. "
C'est dommage, parce que toute réduction de notre capacité d'empathie mène directement à l'isolement social, ce qui est une autre raison pour laquelle il est si seul au sommet. Dans mon favori personnel de leurs études, Keltner et Piff ont décidé d'ajuster un jeu de Monopoly. (Mise à part rapide: Monopoly s'appelait à l'origine «Le jeu du propriétaire» et fut inventé comme un outil d'enseignement utilisé pour démontrer les méfaits de la propriété concentrée et la tendance de la richesse à s'accumuler entre les mains des riches.) Les psychologues truqués jeu de sorte qu'un joueur avait d'énormes avantages sur l'autre dès le départ. Ils ont mené l'étude avec plus d'une centaine de paires de sujets, qui ont tous été amenés dans le laboratoire où une pièce a été retournée pour déterminer qui serait «riche» et «pauvre» dans le jeu. Le joueur «riche» choisi au hasard a commencé avec deux fois plus d'argent, a récolté deux fois plus d'argent chaque fois qu'il a fait le tour du tableau et a réussi à lancer deux dés au lieu d'un, alors ils ont déménagé deux fois plus vite. Aucun de ces avantages n'était caché aux joueurs. Les deux étaient bien conscients de l'injustice de la situation. Mais encore, les joueurs "gagnants" ont rapidement montré les symptômes révélateurs de Rich A $$ Trou Syndrome (RAS). Ils étaient beaucoup plus susceptibles d'afficher des comportements dominants comme claquer le tableau avec leur pièce, célébrant fort leur habileté supérieure, même en mangeant plus de bretzels d'un bol situé à proximité. Dans les mots de Piff, «les joueurs riches ont commencé à devenir plus rudimentaires envers l'autre personne, de moins en moins sensibles au sort de ces pauvres et pauvres joueurs, et de plus en plus démonstratifs de leur succès matériel, plus susceptibles de montrer comment ils re faire. "
Après 15 minutes, les expérimentateurs ont demandé aux sujets de discuter de leur expérience de jeu. Étonnamment, lorsque les joueurs riches ont expliqué pourquoi ils avaient gagné, ils se sont concentrés sur leurs brillantes stratégies plutôt que sur le fait que tout le jeu était manifestement truqué pour qu'il leur soit presque impossible de perdre. "Ils ont parlé de ce qu'ils avaient fait pour acheter ces différentes propriétés et gagner leur succès dans le jeu", a déclaré Piff. «Ce que nous avons constaté à travers des douzaines d'études et des milliers de participants à travers le pays est qu'au fur et à mesure que les niveaux de richesse d'une personne augmentent, ses sentiments de compassion et d'empathie diminuent, et son sentiment d'appartenance. Comme Piff l'a expliqué à Maia Szalavitz: «Il y a cette idée que plus on en a, moins on a de droits et plus on se sent reconnaissant; et moins vous en avez, plus vous vous sentez mérité. Ce n'est pas ce que nous trouvons. Cela semble être le contraire de noblesse oblige. "Manuel RAS.
(Adapté de Civilized to Death , bientôt de Simon et Schuster.)
