Nous avons besoin de plus de recherche comportementale dans les collèges communautaires

Traduire les interventions des écoles de quatre ans en deux ans ne suffit pas.

Source: Marketing PGCC / Wikimedia Commons

Au cours des 15 derniers mois, j’ai écrit sur de nombreuses façons dont la réflexion sur la science du comportement peut changer les pratiques dans l’enseignement supérieur. Pour en nommer quelques-uns, j’ai partagé comment les mentalités de croissance peuvent améliorer les résultats des étudiants et accroître la diversité de la main-d’œuvre; comment les étudiants STEM peuvent rester dans le pipeline en se concentrant sur les motivations communales et les valeurs utilitaires; et comment les nudges peuvent relier les étudiants aux ressources clés, de l’orientation professionnelle aux banques alimentaires.

Comme j’ai compilé et synthétisé ce domaine de recherche, j’ai été frappé par la surreprésentation des étudiants de quatre ans, notamment ceux des universités d’élite, dans ces échantillons expérimentaux. Par exemple, prenez mon poste de février de cette année sur les interventions d’auto-affirmation. Je cite trois études montrant qu’une intervention brève, qui permet aux élèves de réaffirmer leurs valeurs personnelles dans un cadre éducatif, améliore les résultats scolaires des Latinos, des femmes en physique et des étudiants de première génération en biologie. Bien que banals en psychologie, non pas pour nommer où la recherche est menée, les auteurs et les indices contextuels nous donnent une très bonne idée que ces études impliquaient des étudiants de l’Université de Stanford, de l’Université du Wisconsin et de l’Université du Colorado.

• Trouver votre fondation
• La beauté dans la maladie mentale
• Flat Earthers: Conspiration à l’échelle mondiale
• Dialogue intérieur avec des amis partis
• Attention au syndrome du mariage corporatif

Maintenant, il n’y a rien de mal à étudier les étudiants de premier cycle dans des universités d’élite de quatre ans, en particulier lorsque l’objectif est de réduire les inégalités en fonction du sexe, de la race, de l’origine ethnique et de la classe. Et, en tant qu’ancien universitaire, je comprends pourquoi les psychologues ont tendance à se concentrer sur les étudiants de leurs propres campus (et ce n’est pas simplement la raison évidente, la commodité). Les professeurs passent plus de temps avec les étudiants qu’ils ne le font probablement avec leur propre famille. S’ils constatent une disparité de performance qui semble davantage liée aux antécédents d’un élève que de ses aptitudes, il est naturel pour un psychologue de disséquer le problème en procédant à une étude minutieuse et en élaborant une solution. Et lorsque cela se produit, nous sommes tous mieux pour cela, car nous pouvons utiliser ces connaissances pour aider les élèves qui nous intéressent, quel que soit le contexte.

Mais l’argument que je veux faire valoir est que si les chercheurs en psychologie veulent avoir le plus grand impact sur les résultats des élèves, ils doivent consacrer plus de temps et d’énergie aux collèges communautaires. Selon le Centre de recherche des collèges communautaires, 36% des étudiants de premier cycle fréquentent des collèges de deux ans et plus de la moitié partiront d’ici trois ans sans avoir obtenu de diplôme. Plus important encore, les étudiants afro-américains, hispaniques et issus d’un ménage à faible revenu sont beaucoup plus susceptibles de commencer leurs études dans un établissement de deux ans. Bien que la réduction des écarts de performance dans des endroits comme Stanford soit noble, les interventions visant à aider les étudiants sous-représentés à terminer leurs études collégiales et à accéder à une université de quatre ans ou à entreprendre une carrière familiale apporteront des changements plus substantiels.

Les preuves existantes permettent de mieux comprendre comment aider au mieux les étudiants des collèges communautaires et comment notre approche peut différer de celle que nous adopterions avec des étudiants de quatre ans. Les travaux bien connus de Ben Castleman et de Lindsey Page sur la prévention de la «fonte estivale» au moyen de rappels et de conseils fondés sur les SMS sont principalement dus à la persistance croissante des étudiants des collèges communautaires. Mon propre travail pour encourager les étudiants du pipeline STEM au cours de l’été à retourner au collège communautaire a produit des effets similaires. Au contraire, Carnegie Pathways, qui consiste à repenser avec succès les cours de mathématiques axés sur le développement qui considèrent les mentalités des étudiants dans son approche, a un impact plus grand sur les étudiants des universités de quatre ans que sur ceux des collèges communautaires. Et un test récent de la «théorie de l’inadéquation culturelle» chez les étudiants des collèges communautaires suggère que les valeurs des étudiants de première génération peuvent être plus conformes à celles des collèges communautaires (par opposition aux universités de quatre ans). Ce résultat a des implications pour savoir si les interventions efficaces dans des endroits comme Stanford se traduiront par des collèges communautaires.

• 14 liens utiles pour trouver vos appels
• Apprentissage tout au long de la vie et cerveaux actifs: commençons
• Comment persuader votre adolescent réticent
• Avez-vous de la difficulté à vous déplacer après le divorce?
• La subvention des titres de compétences de la nouvelle économie est une voie vers l’emploi

Ces études montrent à quel point la fréquentation d’un collège communautaire peut modifier ce que nous pensons savoir sur l’expérience de l’enseignement supérieur et susciter de nombreuses questions intéressantes. La menace des stéréotypes est-elle pertinente lorsque les étudiants traditionnellement sous-représentés ne sont pas aussi sous-représentés dans leur collège communautaire? Comment l’appartenance sociale est-elle pertinente pour les étudiants qui sont sur un campus non résidentiel, travaillent à temps plein et élèvent des familles? Les interventions sur la valeur des services publics ont-elles moins d’impact sur les étudiants dans une filière professionnelle avec un objectif professionnel clair en vue? Ce n’est qu’en déplaçant une plus grande partie de notre programme de recherche dans l’environnement des collèges communautaires que nous pourrons trouver ces réponses et commencer à aider les étudiants qui ne seront peut-être même jamais sur un campus de quatre ans.

Je reconnais les défis potentiels auxquels font face les psychologues qui veulent traduire leur travail en étudiants collégiaux, comme l’absence d’un bassin de participants bénévoles, trouver un espace de laboratoire approprié, s’engager dans une nouvelle CISR et coordonner les activités de recherche hors site. Je rejetterais toutefois toute idée selon laquelle les collèges communautaires ne possèdent pas une culture de recherche propice à ce genre d’études. Grâce à des partenariats novateurs avec des groupes tels que le Centre de recherche des collèges communautaires, de nombreux collèges communautaires constituent déjà un terrain fertile pour la recherche (bien que souvent de nature non psychologique). Mon propre travail de développement et d’évaluation des interventions comportementales pour les collèges communautaires a clairement démontré que ces institutions sont disposées et prêtes à faire partie du processus de recherche et contribuent à notre connaissance commune de la façon dont le nudging peut aider plus d’étudiants à atteindre leurs objectifs. J’exhorte les chercheurs en psychologie à trouver ces partenaires enthousiastes et ayant les mêmes idées, afin que nous puissions spécifier quelles interventions fonctionnent le mieux pour quels élèves et continuer à réduire les inégalités dans la performance et l’achèvement des études collégiales.

Les références

Castleman, BL, & Page, LC (2016). Nudges d’aide financière de première année: une expérience pour augmenter le renouvellement de FAFSA et la persistance des collèges. Journal of Human Resources, 51 (2), 389-415.

Huang, M. (2018). Rapport d’impact 2016-2017: Six années de résultats de Carnegie Math Pathways (TM). Fondation Carnegie pour l’avancement de l’enseignement .

Tibbets, Y., Priniski, SJ, Hecht, CA, Borman, GD et Harackiewicz, JM (2018). Des institutions différentes et des valeurs différentes: explorer la place des étudiants de première génération dans des collèges de deux ans. Frontiers in Psychology, 9 , article 502.