Fièvre de l'île

Source: Laura Betzig

Ils creusent sous Nemo dans le nord-est, et c'est un autre dimanche slushy ici dans le Midwest. Pour la énième fois en autant d'années, j'imagine quelque part chaud et vert. Et cela signifie probablement une île.

Au début de cette année, comme au début de chaque année depuis 1998, John Brockman avait des contributeurs à son site Web à Edge.com pour répondre à une question annuelle. Cette année, il a demandé: «De quoi devrions-nous nous préoccuper?» Et nous avons reçu 154 réponses. Matt Tochy a dit "Monstres de l'Id." Bob Sapolsky a dit "Le danger de vanter par inadvertance Arches Zygomatiques." Matt Ridley a dit "Superstition" Arianna Huffington a dit "Stress." J. Craig Venter a dit "What-Me Worry?" Et Helen Fisher a dit: "Les hommes".

J'aurais pu dire «îles». Beaucoup d'entre elles sont chaudes et vertes. Mais il y a quelque chose de sinistre dans les espaces confinés. Et les îles sont des espaces confinés entourés d'eau libre.

Prenez Pitcairn, un peu plus de 4 ½ kilomètres carrés de roche volcanique au milieu du Pacifique, plus de 6500 kilomètres de la côte du Panama, et plus de 3000 kilomètres de la côte de l'Asie. Fletcher Christian et 8 mutins du HMS Bounty s'y sont échoués en 1790, avec 12 femmes tahitiennes en captivité et 6 hommes tahitiens en captivité. M. Christian, qui allait à l'école avec le poète William Wordsworth, était «doux et généreux» lui-même; et l'île était assez chaude et verte. Mais au bout de dix ans, «Jack, l'insouciant» Adams, un orphelin de Cockney, était le seul homme qui restait: un autre s'était noyé, un était mort d'asthme et les autres avaient été assassinés. 10 des femmes ont survécu, et elles ont eu 23 enfants.

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Moins d'un siècle après que "Jack téméraire" Adams est mort gros et pieux, Margaret Mead, 23 ans, s'est présentée à Samoa. Ces îles étaient aussi vertes et chaudes; et Mead était idéaliste et jeune. Alors elle a demandé à 25 filles de lui parler de l'amour libre, puis elle est retournée à New York et a écrit The Coming of Age à Samoa . Elle était convaincue que les femmes samoanes se rebiffaient parce qu'elles aimaient les relations sexuelles occasionnelles. Mais, comme l'ont souligné Malopa'Upo Isaia et Derek Freeman, les filles à la promiscuité à Samoa étaient souvent punies – bien que les chefs, comme toujours, puissent rassembler autant de femmes qu'elles le voulaient. Tout le monde respectait principalement l'autorité, ou était soumis à un rituel de consommation comme un cochon à rôtir dans un four.

Lorsque Bronislaw Malinowski a commencé son journal au sens strict du terme en septembre 1914, il était un homme malheureux. Il venait en Nouvelle-Guinée pour étudier les gens dans les chaudes et vertes îles Trobriand; et il ne les aimait pas. «Je vois la vie des indigènes comme dépourvue d'intérêt ou d'importance, quelque chose d'aussi éloigné de moi que la vie d'un chien», écrivait-il; "Le travail ne va pas avec brio mais je continue sans pression et je laisse le temps faire le reste." Puis il est devenu honnête. «Dans l'ensemble mes sentiments envers les indigènes tendent décidément à exterminer les Brutes» et «Je marchais sur la véranda et avais des moments de concentration et d'élévation spirituelle interrompus par de violentes poussées d'instinct sexuel pour les filles indigènes.» Les Trobriandais avaient apparemment des mêmes pensées les uns des autres. Les gens ont abandonné la plupart de leurs cultures d'igname à leurs beaux-parents, et les chefs ont épousé jusqu'à 40 femmes. Puis ils ont embauché des sorciers, avec les ignames, pour se débarrasser des sujets qu'ils n'aimaient pas.

Personne qui a répondu à la question annuelle de John Brockman cette année a mentionné Thunderdomes, mais il m'est venu à l'esprit que la plupart des îles sont comme eux. Ça arrive là, et ça finit là. Vous connaissez la loi. 2 hommes entrent; un homme part.

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Tant qu'il y a un jet, ça peut être sympa d'aller au sud.

THUNDERDOME CLIP:

CRÉDIT PHOTO:

J'ai pris cette photo de l'atoll Ifaluk, dans le Pacifique occidental, avec la permission du chef Pakalmar.