J'ai beaucoup réfléchi récemment sur la sociopathie en commentant à la télévision Jodi Arias, la femme qui a été assassinée en 2008 pour son petit ami. Je suis venu me poser des questions très basiques sur les sociopathes, car je m'attends vraiment à ce que Mme Arias se qualifie comme telle. En outre, en lisant récemment le livre de l'ancien professeur de Harvard Martha Stout, The Sociopath Next Door, on m'a rappelé à quel point la sociopathie reste mystérieuse.
Une partie de ce qui rend la sociopathie si fascinante est que nous comprenons très peu de choses sur ce qui la cause. Le sociopathe dans son ensemble est peu compris, se manifestant principalement dans la croyance classique que le sociopathe a l'intention malveillante de nuire à autrui. La vérité, cependant, est plus complexe qu'une seule réponse ne le permet. Les sociopathes sont-ils de mauvaises personnes? Il est facile de prononcer un «Oui!» Pour plusieurs raisons, mais la réalité est que les sociopathes n'ont pas nécessairement de sentiments malveillants envers les autres. Le problème est qu'ils ont très peu de vrai sentiment pour les autres, ce qui leur permet de traiter les autres comme des objets. L'effet de leur comportement est indubitablement malveillant, bien que l'intention ne soit pas nécessairement la même chose.
En fin de compte, le sociopathe détruit généralement émotionnellement ceux qui sont proches de lui, mais le sociopathe les détruit d'une manière cohérente avec leur approche unique des autres: ils les sortent comme une personne ordinaire tue des personnages dans un jeu vidéo. Ceux qui sont dans le sillage du sociopathe souffrent parce qu'ils n'ont pas la responsabilité des sociopathes: sentiments humains réels qui découlent d'un sens profond des obligations sociales envers les autres, ancrage moral supposé faire partie intégrante des relations.
Le sens du droit qui accompagne la sociopathie est étonnant pour ceux qui respectent les lois sociales et les conventions de notre culture. D'où vient le droit? Cela vient d'un sentiment de rage sous-jacent. Les sociopathes se sentent profondément irrités et rancuniers sous leur extérieur souvent charmant, et cette rage alimente leur sentiment qu'ils ont le droit d'agir de la manière qu'ils choisissent à l'époque. Tout est en jeu avec les sociopathes et rien n'est hors limites.
Dans les relations, les sociopathes sont l'épitomé des créatures machiavéliques. S'il s'agissait de signes astrologiques, ils seraient des Geminis, avec deux «selfs» distincts au travail. Ils sont la duplicité incarnée, avec un soi poli montré au monde et un soi secret et caché qui a un ordre du jour rigide et calculateur: assumer le plus haut niveau de la hiérarchie sociale et gagner, gagner, gagner. Ce sont souvent les individus les plus gentils et les plus confiants qui souffrent le plus des sociopathes, et le processus de guérison de ces personnes se poursuit longtemps après la fin de la relation. Ceux dans le sillage du sociopathe se demandent souvent: Qu'est – ce qui m'est arrivé? Pourquoi cet individu a-t-il un effet si puissant sur moi?
Dans les médias, on me demande souvent quelles sont les causes de la sociopathie. "Sont-ils nés de cette façon?" Est l'une des questions les plus fréquemment posées. La vérité est que nous ne savons pas. Stout (2005) résume bien la recherche, expliquant que jusqu'à 50% de la cause de la sociopathie peut être attribuée à l'héritabilité, tandis que le pourcentage restant est un mélange confus et non encore compris de facteurs environnementaux. (Notamment, une histoire d'abus d'enfance parmi les sociopathes n'est pas toujours présente.) De même, Ferguson (2010) a mené une méta-analyse et a trouvé que 56% de la variance dans le trouble de personnalité antisociale, le trouble formel de la sociopathie, peut s'expliquer influences génétiques.
J'ai du mal à dire que j'ai de vastes réservoirs d'empathie pour le sociopathe. En même temps, pour voir la trajectoire de vie d'un sociopathe, il est difficile de ne pas se sentir triste que le sociopathe ait une existence qui le sépare de la vaste majesté des gens «normaux». Ils finissent souvent en prison et ne savent jamais vraiment ce que c'est d'aimer et de faire confiance. Imaginez seulement ce qu'est cette existence, pas seulement pour une semaine ou un mois ou un été, mais pour la vie. Est-ce qu'ils savent même ce qu'ils manquent? Non, mais ils vivent dans un état constant d'hypervigilance, regardant le monde d'une manière stérile et giboyeuse. Ils n'ont aucun véritable attachement à personne.
Étant donné le rôle majeur que la biologie semble jouer dans la création ou la plantation de la graine de la socioapthie, les sociopathes méritent-ils une certaine empathie? Si, comme le suggère la recherche, les sociopathes sont nés avec une prédisposition à la sociopathie, cela signifie qu'ils n'ont pas un contrôle total sur leur comportement. Penser qu'un enfant pauvre naît avec une responsabilité aussi horrible et à vie est une réalité terriblement triste. Après tout, aucun enfant ne mérite de transporter ce genre de bagage.
Au moment où j'écris ceci, je me souviens d'un article intitulé «La sortie facile du mal», que j'ai écrit pour Psychology Today à propos d'un modèle britannique victime d'un crime horrible dans lequel un homme a jeté de l'acide sur son visage. marché sur le trottoir d'une rue de la ville bondée. À l'époque, beaucoup de gens réagissaient aux nouvelles dans les médias et appelaient le «mal» criminel. Mon point de vue sur le sujet était que le mal n'était pas un terme suffisant pour l'homme qui commettait le crime, préférant plutôt que le criminel malade mental. En fait, en tant que psychologue, je ne crois pas que le vrai mal existe. Au lieu de cela, je vois cette situation – et le problème plus vaste de la sociopathie – comme une source de dysfonctionnement, comme si un robot devenait fou. Nous pouvons essayer de l'appeler comme bon nous semble, mais la vérité demeure que nous ne le comprenons pas complètement et, à moins que la recherche sur le cerveau ne prouve le contraire, nous ne pourrons jamais pleinement comprendre le processus étiologique sous-jacent à la sociopathie.
Le procès actuel de Jodi Arias a ramené le labyrinthe psychologique de la sociopathie dans la culture américaine, une tendance qui se dégage toutes les quelques années quand une affaire judiciaire a tout ce qu'il faut pour un procès sensationnel de grande taille. Jour après jour, Mme Arias est assise dans la salle d'audience, sans aucun effet, comme si elle était un personnage dans un film plutôt que sa propre vie. Bien que je sois d'avis que Mme Arias est une vraie sociopathe, la voir chaque jour dans la salle d'audience, c'est voir une femme qui semble incroyablement perdue, solitaire et sans émotion. À bien des égards, elle semble être le visage parfait de la sociopathie: toujours changeante, hautement gardée et vide. En fin de compte, elle est un puissant rappel de la complexité, de la dangerosité et, oui, de l'incompréhension du sociopathe aujourd'hui.
N'hésitez pas à consulter mon livre, Overcome relation Repitition Syndrome et Trouver l'amour que vous méritez, ou suivez-moi sur Twitter pour les mises à jour régulières sur la santé mentale!
Les références:
Ferguson, C. (2010). Contributions génétiques à la personnalité et au comportement antisocial. Journal of Social Psychology, 150 (2), 160-180.
Stout, M. (2005) Le sociopathe d'à côté. Couronne.
