5 Les besoins de développement rencontrent ces années

La transition au collège ressemble beaucoup à la transition au collège. Il y a d'énormes changements de développement qui se produisent chez les étudiants – cognitifs, sociaux, émotionnels – en même temps qu'ils sont mis au défi avec une nouvelle scène sociale et académique dynamique. Comme tous ceux qui ont fréquenté un collège peuvent en témoigner, s'assurer que les élèves apprennent et grandissent de manière productive nécessite un soutien intentionnel pour répondre à leurs besoins de développement.

En général, les collèges ne font pas un excellent travail. Les programmes d'année sabbatique font.

Avant d'exposer cela et d'offenser qui que ce soit, voici l'avertissement: Chaque collège est différent. Chaque programme d'année sabbatique est différent. Si ce qui suit ne s'applique pas vraiment à votre institution ou à votre expérience, partagez s'il vous plaît dans les commentaires. Mais, sachez aussi que je ne fais pas d'évaluations universelles.

Les collèges ont essayé d'améliorer leur programmation pour les étudiants de première année depuis des décennies. Récemment, certains collèges ont pris des mesures encore plus poussées, encourageant les étudiants à prendre des années sabbatiques (Harvard) ou à offrir des financements pour les années sabbatiques (Princeton, UNC, Tufts University). Je crois que ces changements deviendront encore plus courants à mesure que les cadres supérieurs chercheront des solutions à leur crise de valeur.

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De quoi les étudiants de première année ont-ils besoin?

Nous en savons beaucoup sur les caractéristiques de développement des élèves de 17-19 ans. Elles sont:

1. Hautement social – Processus d'expériences et d'apprentissage avec leurs pairs au-dessus de tous les autres, ayant largement repoussé les mentors de la famille et de l'enfance.
2. Définir leurs valeurs – Réfléchir de manière critique sur la morale et l'éthique avec lesquelles ils ont été élevés pour déterminer leurs propres croyances.
3. Indépendant – Chercher à s'établir en tant qu'adultes avec l'agence pour prendre des décisions à travers tous les aspects de leurs vies.
4. Émotif – Plus émotionnel que les réponses rationnelles dans leur traitement.
5. Développer les compétences métacognitives – Les développements neurologiques poussent à la réflexion sur les grands systèmes et les systèmes (voici une excellente bibliographie annotée sur le sujet).

Les quatre premières caractéristiques sont directement liées au développement d'une identité adulte. Le cinquième est un développement cognitif majeur qui élargit considérablement la capacité de réflexion critique et de réflexion personnelle – deux outils clés pour façonner consciemment son identité adulte.

Comment répondriez-vous à ces besoins?

À quoi ressemblerait un environnement qui défie et soutient les gens de cet âge? Cela commencerait avec un groupe de pairs assez grand pour inclure de nombreuses personnalités et perspectives, mais pas si grand que n'importe qui pourrait se perdre dans le groupe. Il offrirait chaque jour un large éventail de possibilités d'apprentissage engageantes et significatives, permettant d'explorer des sujets importants sur le plan personnel et social. La structure de chaque journée fournirait un temps de groupe complet, de petit groupe et individuel pour le traitement de leurs expériences. Les mentors font partie de la vie quotidienne des étudiants. Les mentors seraient

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beaucoup plus âgés, dotés de leur point de vue sur ce que les élèves font face au développement et comment en faire un précurseur productif de ce qui vient après dans la vie. Leur rôle en tant que figures d'autorité se limiterait à assurer la sécurité et le bien-être des élèves, en créant autant d'occasions pour les élèves d'explorer l'âge adulte indépendant que possible. Enfin, un programme mettrait les étudiants au défi d'examiner leurs hypothèses sur eux-mêmes, sur le monde et sur leur place à l'intérieur de celui-ci. Cet examen se ferait en tant que partie intégrante de l'exploration des sujets importants sur le plan personnel et social.

Où tombons-nous et comment nous relevons-nous?

Alors que les étudiants de première année font partie d'une communauté de pairs, il est généralement énorme, parfois mesurée dans les dizaines de milliers. Il y a souvent peu de mentorat significatif. Les conseillers résidents (RA) sont généralement trop jeunes pour fournir la perspective nécessaire, et les professeurs sont en grande partie mis en quarantaine dans la salle de classe. Cours de niveau d'introduction a tendance à se concentrer fortement sur les théories et ceux qui les ont créés. L'expérience étudiante est rarement liée à des expériences du monde réel. En fin de compte, beaucoup d'étudiants se trouvent sous-contesté et sous-soutenu dans le difficile travail de développement de façonner une identité adulte et d'élargir leurs capacités métacognitives.

Je suis attiré par la programmation des années sabbatiques parce que les éducateurs peuvent développer des programmes en dehors des contraintes de la maternelle à la 12e année et plus. Lorsque nous développons nos programmes chez Thinking Beyond Borders, nous commençons par cartographier les besoins de nos étudiants. Nous construisons un environnement comme celui décrit ci-dessus avec une intention claire de la façon dont nous aurions un impact sur les étudiants. Nous visons à produire des étudiants avec un objectif clair et la propriété de leur apprentissage. Nous voulons qu'ils aient les compétences et la conscience nécessaires pour savoir qui ils sont, qui ils veulent être et comment ils veulent avoir un impact sur le monde. Nous voulons qu'ils aient un ensemble d'expériences et de points de vue qui serviront de voies pour s'engager profondément et de façon critique dans leurs carrières supérieures et professionnelles. Nous voulons qu'ils soient prêts à poursuivre avec passion l'expertise sur un sujet qui compte pour eux et pour le monde.

Les collèges ne manquent pas de répondre à ces besoins parce qu'ils s'en moquent. Ils ne répondent pas à ces besoins parce que leurs institutions ont été construites bien avant que les besoins de développement des élèves de cet âge soient clairement compris. Construire un environnement d'apprentissage pour soutenir de manière appropriée les étudiants en transition sur le campus exige des changements importants à la structure et au modèle d'affaires des collèges. Ce n'est pas une chose facile à faire. Jusqu'à ce que plus de collèges remodèlent leur expérience d'étudiant de première année, les années d'écart sont la meilleure option pour les étudiants dans la transition de collège recherchant un environnement d'étude qui est réellement conçu pour eux.