La surprise reflète la difficulté d'explication

Source: Dan Zen – Flickr: Ava Surpris. Sous licence CC BY 2.0 via Wikimedia Commons

Nous avons tous expérimenté la surprise. Certaines de ces surprises sont merveilleuses. Vous rentrez chez vous et trouvez un cadeau inattendu qui vous attend. C'est une bonne surprise. Peut-être cependant, vous ouvrez les nouvelles et découvrez qu'un jeune acteur que vous admirez est mort. Encore une fois, vous expérimentez la surprise, mais cette fois l'émotion est négative.

Les psychologues ont exploré ce qui est à l'origine du sentiment de surprise. En particulier, nous savons que la surprise vient en degrés. Si vous vous réveillez le matin à l'heure habituelle, habillez-vous et quittez la maison, alors rien n'est surprenant. Si vous vous réveillez le matin pour constater que votre réveil ne s'est pas éteint et que vous êtes en retard au travail, vous pourriez être très surpris. Mais, si vous êtes allé dormir la nuit avant de savoir qu'il allait y avoir des orages pendant la nuit et puis vous vous réveillez tard parce que votre alarme n'a pas été déclenchée, vous êtes surpris, mais pas très surpris.

Qu'est-ce qui motive ce sentiment de surprise?

Il y a eu deux types principaux d'explications. On se concentre sur la probabilité. L'idée est que lorsque les choses sont inattendues parce qu'elles ne se produisent pas souvent, elles sont surprenantes. La deuxième idée est que l'explication compte. Le degré de surprise des personnes dépend de la facilité avec laquelle elles peuvent expliquer ce qui s'est passé.

• Meilleur petit garçon du monde
• La maison hantée du narcissisme
• Un Manifeste de Mouvement, Partie 1 de 2
• Auto-surveillance en toute simplicité
• Rejoindre la table des fêtes

Un article complet de Meadhbh Foster et Mark Keane dans le numéro d'août 2015 de Cognitive Psychology explore l'influence de la facilité d'explication sur la surprise.

Comme une simple démonstration, la première expérience a examiné des événements surprenants qui sont familiers ou inconnus. Une histoire racontant qu'une femme est allée à l'ATM et qu'elle a ensuite découvert que son porte-monnaie était absent de son sac à main est une histoire plus familière que celle d'un homme en colère qui se rend au bureau de son patron pour le serrer dans ses bras . Les gens ont exprimé plus de surprise au scénario inconnu que le familier.

Une deuxième étude a ensuite manipulé la facilité d'explication en faisant varier si une explication partielle était incluse dans le scénario. Le scénario de la femme avec le sac à main manquant pourrait inclure le détail que son sac à main était ouvert. Le scénario de l'homme qui va à son patron pourrait inclure le détail qu'il a été offert une promotion. Les gens qui ont eu cette explication partielle ont trouvé la situation moins surprenante que ceux qui n'ont pas reçu l'explication partielle à la fois des situations familières et inconnues.

• Rêves jumeaux
• Six façons d'arrêter de se sentir ennuyé avec votre compagnon
• L'engagement de votre enfant avec la technologie: Testez votre Savvy
• Tomber d'un arbre
• "Oh bon, je suis dans la niche"

Une autre étude de cette série a fait une manipulation intéressante. Si la surprise reflète les jugements des gens sur la difficulté de générer des explications, demander aux gens de générer trois explications différentes pour un événement devrait être plus difficile que d'en générer un, et donc les personnes invitées à générer trois explications devraient être plus surprises que les autres. n'en générer qu'un. Cette découverte a été obtenue, mais seulement pour les histoires familières. Les histoires inconnues étaient si surprenantes qu'il était difficile de les rendre plus surprenantes.

Une étude finale a manipulé la facilité d'explication d'une manière différente. Pour chaque scénario, un indice a été donné qui rendrait une explication assez facile à générer ou difficile à générer. Dans un scénario de cogner un ami dans un pays étranger, les participants pourraient recevoir le copycat d' indice (qui suggère l'explication que l'ami a copié le plan) ou le cirque (ce qui ne suggère pas une explication évidente). Un autre scénario consistait à voir un rhinocéros dans un café (auquel cas le cirque demande une explication, mais pas le copiste ). Lorsqu'on leur a donné une invite qui suggère une explication, les gens ont trouvé les scénarios moins surprenants que lorsqu'on leur a donné une invite qui ne suggérait pas d'explication.

Une facette intéressante de cette étude est que certains participants ont été invités à juger de la probabilité de l'événement. L'invite n'a pas influencé les jugements des gens sur la probabilité de connaître ces événements. Ainsi, les jugements de surprise semblent être liés à la capacité de les expliquer plutôt qu'à la faible probabilité des événements surprenants.

Cette constatation suggère que la surprise a de la valeur, car elle sert de signal de la quantité de travail que quelqu'un devra faire pour comprendre ce qui vient de se passer. Pour une situation très surprenante, une personne devra prévoir du temps pour vraiment comprendre ce qui se passe. Avoir un marqueur émotionnel de cette difficulté est utile, car cela indique que quelqu'un doit consacrer du temps à donner un sens au monde. Et, parce que la surprise a tendance à faire en sorte que les gens arrêtent ce qu'ils font, cela libère un certain espace mental pour faire ce travail.

Suis moi sur Twitter.

Et sur Facebook et sur Google+.

Découvrez mon nouveau livre Smart Change .

Et mes livres Pensée intelligente et habitudes de leadership

Écoutez mon émission de radio sur la radio KUT à Austin Deux gars sur votre tête et suivez 2GoYH sur Twitter et sur Facebook.