LETTRES À UN JEUNE ÉTUDIANT: 1.
Cher professeur:
Je suis un étudiant de 17 ans et j'ai récemment croisé votre livre, The Abyss of Madness. Je ne connais pas grand-chose à la psychologie, mais j'étais capable de lire et de comprendre votre écriture. Je ressens un appel à suivre vos traces.
Je sais que la route menant à une carrière avec une maladie mentale grave est difficile, et ma famille et mes enseignants ont déjà découragé cette idée. Ce que les gens semblent incapables de comprendre, c'est que ce travail, comme vous le dites dans votre livre, ouvre une fenêtre sur l'existence humaine. En ce qui me concerne, aucune vocation ne pourrait être plus intéressante.
Je vous serais reconnaissant si vous pouviez partager tout conseil que vous pensez utile de garder à l'esprit. Je vous remercie d'avance.
Adam
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Mon jeune ami Adam:
Je viens de recevoir votre lettre, bien que je constate que vous l'avez envoyée il y a quelque temps. Je suis difficile à atteindre à ce stade de ma vie, la plupart du temps préférant la solitude. Votre note m'a ému de manière inattendue: vous me rappelez plus de cinquante ans.
Je comprends que vous rêvez d'une carrière de psychothérapeute. Je vois aussi que vous cherchez à utiliser ce travail comme un moyen de découvrir les secrets de la condition humaine. Je laisse votre demande de conseil couler sur mon esprit comme une chute d'eau, et partagerai les pensées qui se lèveront. Voici quelques-unes des choses que vous êtes susceptible d'affronter dans ce voyage.
Attendez-vous à une opposition qui sera féroce et soutenue. Savez-vous que l'une des grandes difficultés rencontrées dans la poursuite du genre de carrière que vous envisagez est la terreur de la folie elle-même, quelque chose qui est partout présent dans notre société? Quiconque consacre sa vie à explorer le monde intérieur de la soi-disant maladie mentale ouvre un territoire que la plupart des gens veulent fermer, de peur d'être englouti par elle. Nous voulons croire que la santé mentale repose sur des bases solides et sûres, mais en regardant le visage de la folie, nous reconnaissons que ce n'est pas le cas. La peur de la folie est la principale raison, autant que j'ai pu le comprendre, pour le mauvais traitement et la mauvaise science qui ont hanté ce domaine pendant des centaines d'années, jusqu'à et y compris notre propre temps. Une ligne profonde et durable sépare la folie de la santé, "eux" de "nous". Donc quiconque explore la folie à la recherche de ce qui nous rend tous humains est une menace dès le départ, franchissant cette ligne importante et brouillant la distinction entre le sain d'esprit et fou. Je me souviens des réactions de mon propre père, il y a si longtemps, quand je lui ai parlé de mes premiers intérêts dans ce domaine:
«Pourquoi perdre ton temps là-dessus, George? Ces gens ont quelque chose qui ne va pas avec eux. Leur ADN est tordu et noué, et il n'y a rien que vous puissiez faire. Allez dans quelque chose d'utile, comme la chimie ou la physique. "
Je devine que vous entendez quelque chose de semblable de la génération plus âgée dans votre famille, et mon conseil sur un tel découragement est juste ceci: ne les écoutez pas. Ils ne savent pas de quoi ils parlent, et ils ont aussi peur. Mon père adoptait une philosophie complètement matérialiste et attribuait les humeurs dépressives qui hantaient sa vie à «trop d'enchiladas» ou à «trop de bières la nuit dernière». Ses dépressions, qui prenaient parfois une variété de formes masquées désagréables, concernaient ses jeunes La mort de ma femme, ma mère, et l'impuissance profonde qu'il ressentait aussi en tant que jeune victime de la polio. Je ne sais pas s'il serait correct de dire qu'il craignait la folie; mais je sais qu'il a fui de reconnaître les sources de sa souffrance émotionnelle et son matérialisme l'a aidé dans ce vol.
Ne vous embêtez pas à vous battre avec ceux qui s'opposent à votre choix de carrière – ce serait une bataille destinée à être perdue. Au lieu de cela, défendez vos intérêts et vos convictions et ne laissez rien vous retenir.
Voici un second ensemble de pensées peut-être dignes d'être gardées à l'esprit. Une rencontre sérieuse avec des personnes souffrant de troubles psychologiques extrêmes nous confronte inévitablement à nous-mêmes, à nos propres histoires traumatiques et à tous leurs héritages. Il n'est pas possible de voyager dans les vérités de la vie de nos patients sans être entraînés dans les vérités qui nous sont propres. Je n'ai aucune connaissance de vos antécédents personnels, Adam, mais je n'ai jamais connu quelqu'un avec des intérêts profonds dans ce domaine qui n'était pas un survivant d'un traumatisme significatif. Alors quelle que soit votre histoire, préparez-vous à la confronter dans toute sa profondeur et sa complexité.
Imaginez, mon jeune ami, voyageant dans les ténèbres de l'âme humaine, lieux d'abus, d'abandon, d'anéantissement personnel. Visualisez l'impact d'un conflit et d'une impuissance insupportables, de décisions profondes de se suicider, d'engagements à mourir de faim plutôt qu'à vivre. Essayez de vous représenter en participant à des voyages de rétablissement où les crises menaçant le pronostic vital sont éliminées et où des blessures apparemment fatales au cœur sont soignées. L'expérience du clinicien qui est ouvert à de tels phénomènes est telle qu'elle l'ouvre comme jamais auparavant, et il y a une inondation qui se produit alors que les vagues de ses propres tragédies personnelles se déversent. Le secret le mieux gardé de mon domaine est que le voyage de guérison de la psychothérapie inévitablement et embrasse toujours les deux participants. Si l'analyste ou le thérapeute est exclu des possibilités de transformation personnelle, le défi de rencontrer le patient dans l'espace où sa vie a sombré réveillera la haine et la peur, et la soi-disant thérapie se transformera en un processus qui gèle. plutôt que libère.
Imaginez aussi l'accomplissement et la joie quand on a fait une différence qui guérit quelqu'un. Il n'y a aucune expérience dans nos vies professionnelles qui puisse se comparer à celle-ci.
Ce sont mes pensées pour aujourd'hui. Ecrivez à nouveau si l'esprit vous pousse à le faire.
George Atwood
