Laissez-les manger du gâteau, partie 2: juste changer de classe sociale?

Les élèves de la classe socio-économique la plus défavorisée réussissent mal à l'école et sur le marché du travail. Est-ce difficile d'aider les jeunes ou leurs familles à atteindre des niveaux plus élevés? Malgré le scénario inspirant dans la pièce de Broadway, "My Fair Lady", il faut plus que des leçons de diction pour monter.

Source: Mack Hicks, Tampa

Est-ce même possible? Tout est possible, mais prenons Keiko. Il est né dans une famille monoparentale très pauvre et l'obstacle initial auquel il fait face est dans les 12 premiers mois de sa vie. Inconnu à lui, c'est un moment où son cerveau connaîtra plus de changements qu'à tout autre moment de sa vie. S'il souffre d'abus physique ou émotionnel, son cerveau ne se développera pas correctement.

Les neuropsychologues de l'université de South Florida, à Saint-Pétersbourg, rapportent que le simple fait d'avoir une mère change soudainement son expression faciale d'amour et de sympathie en un froncement de sourcils qui envoie le cerveau infantile dans des spasmes qui peuvent être mesurés à l'IRM. Si la mère de Keiko n'a pas le temps ou la capacité de lui donner un environnement émotionnel assez fiable, cohérent et stimulant, il se dirige déjà vers de gros problèmes quand il s'agit d'universitaires et de maîtrise de soi. Et une aide supplémentaire en pré-maternelle ou un programme Head Start arrive beaucoup trop tard pour vraiment faire une différence à long terme.

Keiko a aussi besoin d'aide pour se contrôler. Cela nécessite souvent une famille avec les deux parents à la maison. Il faut un effort coordonné pour établir des routines et enseigner la tolérance à la frustration. Les enfants qui ne développent pas la maîtrise de soi à un âge précoce ont des difficultés avec les universitaires et le comportement en tant qu'adultes. Avoir un père absent absent n'arrange pas non plus les choses.

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Son prochain obstacle est son école. Puisque les meilleurs enseignants, équipements et matériels des écoles publiques se trouvent dans les quartiers riches, il est hautement probable que l'école de Keiko soit inférieure. Il existe d'autres options éducatives, mais sa mère monoparentale n'a peut-être pas le temps ou les ressources pour les fournir. Les systèmes d'écoles publiques ont des écoles d'aimant, des écoles fondamentales, des écoles à charte et d'autres options, mais entrer dans ces programmes exceptionnels est parfois intimidant.

Ils nécessitent une navigation à travers un système d'application assez complexe pour entrer dans les loteries précoces. Dans l'une de ces écoles primaires dans un comté de Floride, seulement 60 des 550 candidats ont été acceptés. Dans un collège, 60 étudiants ont été acceptés dans un groupe de 168 candidatures. Beaucoup de ces écoles, y compris les écoles de bons, nécessitent un transport privé, qui n'est pas disponible pour la mère de Keiko.

Un autre obstacle est le quartier lui-même. Keiko vit non seulement dans un quartier pauvre, mais le pourcentage élevé d'enfants de son groupe de pairs qui souffrent également de handicaps physiques, nutritionnels et émotionnels augmente ses problèmes. Les enfants dont les parents ont les ressources, la gaieté ou la force d'être scolarisés dans de meilleures écoles et d'autres services de la ville ont tendance à être écrémés, laissant un résidu d'enfants frustrés dans le groupe de pairs de Keiko. Les médicaments sont facilement disponibles dans la rue.

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Même si son école est moyenne et que le comportement en classe est en grande partie sous contrôle, Keiko va en souffrir car de nombreuses tâches d'enseignants nécessitent aujourd'hui des ordinateurs et un accès en ligne. Keiko doit chercher dans son quartier pour trouver une connexion Wi-Fi. En outre, des «salles de classe renversées» où les étudiants sont exposés à des cours de base à la maison grâce à l'utilisation de vidéos et de travail en ligne afin de laisser plus de temps dans la salle de classe pour des projets spéciaux, n'aideront pas. Il n'a pas d'accès numérique et sa mère n'a ni le temps ni l'énergie pour l'aider. Elle travaille à temps partiel et doit s'occuper de ses deux frères et soeurs.

À ce stade, Keiko ne démontre pas le type de capacité mentale ou de motivation nécessaire pour le travail académique avancé, mais les politiciens et intellectuels bien intentionnés insistent sur le fait que tous les enfants sont les mêmes et tous devraient être capables d'une éducation de Harvard. Quiconque s'oppose à cette position est étiqueté comme un bigot et un raciste. C'est un non-sens, bien sûr, mais Keiko est pris dans ce piège. Il préférerait une éducation de carrière, commençant au collège, et l'accès éventuel au marché du travail, mais à la place est assailli avec des cours académiques abstraits et des tests obligatoires de rendement d'état. Tout cela diminue son estime de soi et est émotionnellement préjudiciable.

Rien d'autre? Malheureusement, c'est une image déprimante et il n'y a pas de solution facile. De temps en temps, un enfant survit à ce début misérable et émerge de faire exceptionnellement bien dans les universitaires ou les affaires. Nous entendons tous parler de personnes issues de milieux défavorisés qui l'ont fait, mais c'était avant que nous n'érigions systématiquement les «meilleurs» enfants dans d'autres écoles. Ces cas exceptionnels sont le résultat de familles intactes ou de la stabilité et du soutien de grands-parents aimants et / ou d'autres membres de la famille.

Que doit-on faire? Cela aiderait considérablement si d'autres figures parentales pouvaient offrir une cohérence pendant les 12 premiers mois de la vie. Cela pourrait inclure les grands-parents, les bénévoles, et même ce père biologique qui «se cache». D'autres volontaires pourraient fournir le transport et le savoir-faire pour amener des enfants comme Keiko dans de meilleurs environnements scolaires tels que les aimants et les écoles de bons. Ils pourraient également servir de modèles. Le tutorat parrainé par l'école aide généralement.

À moins d'être un élève accompli et de vouloir un programme scolaire entièrement académique, Keiko devrait être exposé à divers programmes de carrière modernes et avancés. C'est le chemin vers un travail et une carrière décents, mais s'il garde encore un dialecte discernable, une mauvaise posture et une mauvaise apparence, cela rend l'emploi difficile. "Dress for success" n'est pas seulement un slogan mignon. Si Keiko trouve un moyen d'avancer, il est probable que ses enfants se déplaceront et profiteront des avantages qui viennent avec un environnement socio-économique plus élevé.

Tout cela est décourageant, mais tant que les réformateurs scolaires bien intentionnés et les membres de la classe supérieure ramasseront toutes les billes pour leurs enfants liés à l'université, cela ne changera pas.