Honorer la mémoire du sénateur Kennedy
Les derniers jours ont été remplis de deuil à la suite de la mort du sénateur Ted Kennedy. Plusieurs choses me sont venues à l'esprit alors que je regardais la programmation qui l'a suivi tout au long de sa carrière de sénateur américain. Ils l'ont suivi à travers les différentes crises de sa vie, certaines auto-infligées, à l'époque où il a émergé comme un sénateur sérieux et très réussi. Il a compris de ses propres problèmes de santé la nécessité d'être impliqué dans les soins qu'il a reçus. Il comprenait aussi la nécessité de considérer toutes les implications des divers problèmes qu'il avait et l'impact possible sur sa capacité à poursuivre son travail. Il voulait les mêmes options pour nous tous.
Je n'ai pas le privilège de connaître les conversations qu'il a eues avec ses médecins après qu'on lui ait parlé de son cancer du cerveau. Nous savons qu'il a choisi un traitement quand il pensait que cela pourrait lui donner une certaine qualité de vie pendant un certain temps. À la fin, il est mort tranquillement avec sa famille autour de lui dans sa propre maison. C'était la même option importante qu'il voulait nous donner à tous.
Pour ceux d'entre vous qui ont fait face à cette décision avec un mari ou une femme plus jeune à un moment où vous avez encore des enfants à la maison, vous comprenez l'importance d'une planification avancée et de conversations avec vos médecins sur les options. La planification avancée consiste à décider quand arrêter le traitement, comment gérer la douleur et choisir de mourir à la maison, avec soins palliatifs, dans un hospice hospitalier ou à l'hôpital. Au lieu de faire avancer notre compréhension de la planification avancée, nous avons été inondés de discussions sur les panneaux de la mort – que personne ne propose. On nous dit qu'il y a un réel danger que le gouvernement se débarrasse de la «grand-mère» ou de l'euthanasie des handicapés mentaux. Ce genre de distorsion des faits rend un très mauvais service à tous, mais en particulier à toute personne confrontée à des maladies en phase terminale.
Nous devons nous demander, comment les gens peuvent-ils être pris par de telles distorsions des faits? Comment pouvons-nous aider les personnes de tout âge à comprendre le besoin de réfléchir aux questions de santé auxquelles une personne devra répondre si elle est confrontée à une maladie grave à n'importe quel moment de sa vie? Nous n'avons peut-être pas toutes les réponses. J'ai eu une fois ce qu'on appelle maintenant une chirurgie de routine, pour remplacer une hanche. C'était il y a plusieurs années et j'ai appris que j'avais besoin d'un deuxième substitut, autre que mon mari, qui pourrait prendre des décisions pour moi si j'étais dans une situation potentiellement mortelle. J'ai demandé à l'un de mes fils de remplir ce rôle. Il a accepté et m'a demandé d'écrire ce que je voudrais. Comme je commençais à le faire, je ne pouvais pas passer la première phrase. Il y avait trop de variations sur le thème. Cela m'a confronté à mes propres difficultés et à la difficulté de gérer de telles décisions. J'ai commencé à comprendre que d'une certaine façon, même si l'inconfort peut être accablant, nous devons être en mesure de considérer que la mort est quelque chose que nous devons tous affronter par la suite. Nous n'avons pas besoin de toutes les réponses, mais nous avons besoin de poser des questions, et il serait utile d'avoir quelqu'un avec qui parler.
J'en viens maintenant à la désinformation actuelle que nous recevons. Avons-nous si peur de la mort que nous sommes prêts à croire ce que nous disent des gens non informés? Avons-nous tellement peur que nous ne rembourserons pas les professionnels de la santé pour le temps qu'ils consacrent à aider les personnes qu'ils servent à résoudre de tels problèmes?
J'ai parlé dans d'autres blogs de la poursuite des liens avec le défunt. Il y a des avantages pour les vivants quand il y a une planification faite avec des directives avancées. Je me souviens d'un jeune père qui savait qu'il n'y avait plus aucun espoir de traitement qui pourrait empêcher son cancer de se répandre et de le tuer. Il était à la maison et il avait deux jeunes fils. Alors qu'ils savaient qu'il était en train de «mourir», on ne voyait pas clairement ce qu'ils comprenaient de ce que cela signifiait. Il a décidé qu'il utiliserait le temps pour faire une vidéo de lui-même (alors que son apparence n'avait pas changé) en parlant à ses enfants de répondre à toutes les questions qu'ils pourraient avoir sur sa vie. Après sa mort, ils ont rapidement appris ce que signifiait mourir. La vidéo de leur père est devenue un trésor très spécial pour eux. Les deux fils de Ted Kennedy ont parlé du temps qu'ils ont passé avec leur père cet été et au cours de la dernière année, et à quel point cette période était très spéciale pour eux. Ils ont appris à se connaître comme ils avaient peu de temps avant la maladie. C'est un moment qu'ils chériront pour le reste de leur vie.
