J'ai une confession à faire. Bien que notre groupe de blogueurs soit décrit comme «un groupe de philosophes», je fais semblant de faire du funk, pour ainsi dire. Dans la vraie vie, je suis un psychologue de bout en bout. Je suis donc reconnaissant à mes collègues philosophiles de m'avoir donné un "laissez-passer" pour contribuer à ce blog (et sur le terrain). À la fin de la journée, j'aime penser que la philosophie expérimentale est vraiment la psychologie sociale avec un nouvel ensemble de questions à étudier.
Mais encore, que fait un psychologue sur un blog sur la philosophie expérimentale? Mis à part le quota requis d'un psychologue par blog Psychology Today (d'accord, je viens de le faire), voici une réponse plus intéressante, quoique indirecte. Comme Joshua l'a expliqué dans son premier article, il n'y avait pas beaucoup de distinction entre la philosophie et la psychologie. En fait, dans ma propre institution, les 20 premières années de psychologie ont été enseignées au sein du département de philosophie. Pour de nombreuses raisons, la philosophie et la psychologie se séparèrent bientôt, ce qui était logique étant donné que la psychologie luttait pour devenir une discipline scientifique à part entière. Mais il s'avère que le fossé entre les deux n'était pas très profond. Les psychologues n'ont jamais cessé d'être influencés par les philosophes (comme le plus évident dans le domaine des sciences cognitives, qui, entre autres disciplines, inclut la philosophie et la psychologie cognitive), et les philosophes ont continué à écrire sur des sujets psychologiques.
Mon choix de carrière était un résultat direct de la relation continue entre la philosophie et la psychologie. L'une des principales raisons pour lesquelles je me suis intéressé initialement à la psychologie était parce que j'étais intrigué par certaines des «grandes» questions sur la façon dont l'esprit fonctionne et à qui j'ai été exposé en étudiant la philosophie en tant qu'étudiant. Plutôt que d'aller à l'école doctorale en philosophie, cependant, j'étais enthousiasmé par la possibilité de découvrir de nouvelles choses sur l'esprit par l'expérimentation, ce qui m'a conduit à poursuivre une formation en psychologie empirique. Mais je ne pouvais pas ébranler le sentiment que les philosophes posaient des questions fondamentalement intéressantes (parfois beaucoup plus intéressantes que la psychologie que je lisais), alors j'ai gardé une vie pas si secrète en tant que philosophe amateur.
Quand j'ai entendu parler de philosophie expérimentale (par l'intermédiaire de Joshua Knobe, blogueur dont je connaissais le travail à cause de ses publications dans des revues de psychologie sociale), j'étais très excité qu'un groupe de philosophes se tourne vers le processus empirique. Mais j'étais particulièrement excité qu'un psychologue formé empiriquement comme moi, qui n'était jamais capable de secouer son amour pour la philosophie, puisse avoir une chance de collaborer avec des gens qui posaient des questions si intéressantes. Comme il s'est avéré de naviguer sur le site de Thomas Nadelhoffer (un endroit idéal pour trouver des philosophes expérimentaux discutant de leur travail les uns avec les autres), j'ai partagé des intérêts de recherche avec de nombreux philosophes expérimentaux; Je faisais du travail qu'ils considéraient comme de la philosophie expérimentale, et ils faisaient un travail que je considérais comme de la psychologie sociale.
Ce qui continue de m'exciter au sujet de la philosophie expérimentale n'est pas seulement les questions intéressantes que ce groupe de philosophes se posent, mais aussi les outils qu'ils apportent à l'approche empirique. En tant qu'étudiants en psychologie, nous sommes formés pour être rigoureux dans notre approche empirique (conception expérimentale, méthodes, analyses statistiques, etc.). La philosophie traditionnelle a peu besoin de ces outils, mais les philosophes reçoivent une formation qui met l'accent sur une clarté et une rigueur de la pensée qui peuvent être inestimables pour un chercheur en sciences sociales qui construit et teste des théories. Ce n'est pas une insulte à l'un ou l'autre domaine de dire qu'il y a un avantage évident à la collaboration. (Et je ne suis clairement pas le premier à le réaliser.) Nous parlons de la philosophie sur un site web appelé Psychology Today, après tout.
Cela dit, dans mon rôle de psychologue symbolique (que j'embrasse avec humilité), je vais me servir de mes forces et parler un peu plus souvent des découvertes de mon propre domaine (psychologie sociale) et de leur rapport avec la philosophie expérimentale.
