Est-ce que Matrimania est vraiment important? Le cas des femmes et leur désintérêt pour la science

J'aime parler de matrimania – l'hyping over-top des mariages et des couples et toutes les choses liées à la romance et au mariage. Il est partout – dans les images romantiques qui apparaissent même dans des contextes inadéquats et inappropriés, le bavardage sur les relations amoureuses qui est le bruit blanc de la vie quotidienne, et les histoires qui dominent les romans et magazines, les films et la télévision. Mais est-ce vraiment important, sinon d'être ennuyeux, totalement sans imagination et ennuyeux?

Dans une série d'études qui viennent d'être publiées aujourd'hui, Lora Park et ses collègues de l'Université d'État de New York à Buffalo ont constaté que c'était le cas – mais seulement pour les femmes. Les exemples de matrimania qu'ils ont examinés (pas qu'ils ont utilisé ce mot) étaient en fait assez doux, mais ils ont encore eu un impact sur les attitudes et les intérêts des femmes. Les résultats suggèrent une réponse à la question de savoir pourquoi plus de femmes ne poursuivent pas de carrière en sciences, technologie, ingénierie ou mathématiques ( STEM ) – leur quête de romance, et les rappels de romance qu'ils voient et entendent autour d'eux – minent leur intérêt pour les sciences et les mathématiques.

L'effet de regarder juste quelques photos romantiques

Voici quelques détails. Dans la première étude, les étudiants de sexe masculin et féminin sont montrés une série d'images (et donné une fausse raison pour les regarder). Les images sont soit stéréotypiquement romantiques – couchers de soleil sur la plage, restaurants romantiques, bougies – ou des images liées au renseignement, tels que des livres, des bibliothèques ou des lunettes. Plus tard, on leur demande à quel point ils sont intéressés par les mathématiques et les sciences (y compris l'informatique, la chimie, la physique, l'ingénierie, la technologie, etc.) et la probabilité qu'ils poursuivent une carrière dans l'un de ces domaines. Ils classent également leur préférence pour diverses majors académiques.

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Les résultats étaient clairs. Les femmes qui ont vu des images romantiques ont exprimé moins d'intérêt pour les champs STEM et ont dit qu'elles étaient moins susceptibles de poursuivre des majors académiques de type science / mathématique que les femmes qui voyaient les images ou les livres ou bibliothèques ou lunettes. Pour les hommes, les différentes images n'avaient pas d'importance.

Rappelez-vous, tout ce qu'il fallait pour saper les expressions d'intérêt des femmes pour les sciences et les mathématiques, c'était de regarder quelques images matrimoniales!

L'effet de l'audition d'une conversation sur une date

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Dans la deuxième série d'études, les chercheurs ont fait le matrimania semblent accessoire. En attendant qu'une étude commence, des étudiants et des étudiantes accidentellement entendus l'expérimentateur et un assistant, juste devant la porte, discutant de la grande date de l'expérimentateur qu'il venait d'avoir la veille. Dans les conditions de comparaison, la conversation portait sur le test difficile que l'expérimentateur venait de faire et sur ce qu'il avait vraiment bien fait, ou sur une grande visite que l'expérimentateur venait de faire avec un ami de même sexe.

Pouvez-vous prédire les résultats?

Oui, ils étaient les mêmes qu'avant. Les femmes qui ont entendu parler de la date ont exprimé moins d'intérêt pour les sciences ou les mathématiques et moins d'intérêt pour les majors de type science ou mathématique que les femmes qui ont entendu une conversation sur un test ou la visite d'un ami de même sexe. Les hommes n'étaient pas affectés.

L'exposition au matrimania dans ces études, aussi, semblait tout à fait triviale. Les conversations entendues étaient très brèves – l'expérimentateur interrompait chaque discussion en disant: «Je vous en dirai plus à ce sujet plus tard. Je dois commencer cette session. "Pourtant, juste cette mèche d'une conversation matrimaniacale entendue a envoyé les femmes s'éloigner de tout intérêt professé en mathématiques ou en sciences.

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Dans la dernière étude, seules les femmes participaient et les seules femmes incluses dans l'étude étaient celles qui avaient déjà déclaré être intéressées à poursuivre des études ou des carrières en mathématiques ou en sciences et qui étaient inscrites à un cours de mathématiques collégial. Théoriquement, ils ne devraient pas être si faciles à dissuader de leur poursuite des champs STEM.

C'était une étude quotidienne de journal. Chaque jour pendant 21 jours, les femmes tenaient un journal dans lequel elles notaient si elles avaient appelé, envoyé un e-mail ou envoyé un texto à quelqu'un qu'elles aimaient, si elles passaient du temps avec une telle personne, si elles faisaient attention en classe de maths et si elles passaient temps sur les devoirs de maths. On leur demandait aussi directement, chaque jour, s'ils essayaient d'être romantiquement désirables et s'ils essayaient d'être intellectuellement intelligents. Il y avait même une question sur le fait de se sentir attirant sur le plan romantique – j'appellerai ça la mesure «je me sens jolie».

Les femmes qui disaient qu'elles essayaient d'être romantiquement désirables un jour donné, et celles qui disaient partager ou passer du temps avec un intérêt romantique, accordaient aussi moins d'attention aux cours de mathématiques et passaient moins de temps à faire leurs devoirs de maths. De plus, l'effet a également été reporté au jour suivant. Ainsi, les femmes mariées à l'aide matrimoniale mettaient moins dans leur éducation mathématique le jour de leurs activités romantiques et le lendemain. Mais, ils se sentaient plus beaux ces jours-là!

Référence :

Park, LE, Young, AF, Troisi, JD et Pinkus, RT (2011). Effets de la quête d'un but romantique quotidien sur les attitudes des femmes à l'égard des mathématiques et des sciences. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale , 37 , 1259-1273.