Généralement, lorsqu'il s'agit de traitement de santé mentale pour les adolescents, ce sont les parents qui motivent et poussent leurs enfants à participer à une séance d'évaluation ou de traitement. Les adolescents eux-mêmes peuvent être des participants volontaires, mais habituellement, ces rendez-vous n'auraient jamais lieu sans la participation active des parents.
Dans certains cas, cependant, les choses tournent à l'envers, et c'est l'adolescent lui-même qui demande de l'aide à un professionnel de la santé mentale. La plupart du temps, les parents sont entièrement à la recherche de services, mais pas toujours. Pour diverses raisons, les parents peuvent parfois résister à l'idée que leur enfant consulte un professionnel de la santé mentale. Ils pourraient être préoccupés par la stigmatisation associée à tout diagnostic qui est fait, ou s'inquiéter d'une recommandation pour l'enfant de prendre des médicaments, par exemple. Il peut aussi y avoir des cas où un adolescent hésite même à demander de l'aide à un parent, par exemple un adolescent qui subit des mauvais traitements ou un jeune LGBTQ en difficulté mais pas encore prêt à dévoiler son orientation sexuelle.
Au Vermont, au cours de la dernière année, un projet de loi a été présenté pour permettre aux jeunes de suivre un traitement de santé mentale sans le consentement de leurs parents. Ceci est déjà permis ici pour certains problèmes tels que le traitement de la toxicomanie et les maladies sexuellement transmissibles, mais pas pour les problèmes de santé mentale généraux. À l'origine, le projet de loi ne s'appliquait qu'aux jeunes LGBTQ en réponse aux préoccupations croissantes concernant le suicide. Dans le cadre du processus législatif, on m'a demandé de témoigner plus tôt cette année devant un comité législatif sur le sujet et de donner mon opinion.
Au début, je devais admettre que je n'en avais pas vraiment. Ce n'était pas un sujet qui a été soulevé, et pour autant que je sache, il n'y avait pas d'adolescents dans notre clinique qui voulaient venir ici mais qui étaient retenus par leurs parents.
En faisant quelques devoirs, j'ai découvert que les États à travers le pays avaient été aux prises avec cette question depuis les années 1960. Un examen publié relativement récent de 2015 a révélé que les choses étaient très variables d'un État à l'autre en ce qui concerne qui pourrait donner son consentement pour quoi. Pour des raisons qui étaient rarement articulées, un État avait souvent des règles différentes en matière d'abus de substances par rapport à un traitement de santé mentale, en milieu hospitalier ou ambulatoire. En ce qui concerne le traitement ambulatoire, j'ai été surpris de constater que de nombreux États avaient déjà autorisé les adolescents à suivre un traitement de santé mentale sans la participation de leurs parents.
Bien que permettre aux adolescents de faire ceci ait eu beaucoup de sens à plusieurs niveaux, il y avait quelques inquiétudes. Plusieurs fois, j'ai travaillé avec un adolescent qui avait refusé de soulever un sujet à leurs parents pour ne pas avoir de réponse négative. Lorsque les parents ont finalement découvert, ils étaient généralement très favorables, à la grande surprise de ce patient. Mon inquiétude était qu'une loi comme celle-ci pourrait exacerber des situations comme celle-ci. Ensuite, il y a eu la question de l'intrusion éventuelle du gouvernement dans le droit d'un parent d'être parent. Bien que philosophiquement sympathique à cette préoccupation, j'ai senti une certaine confiance quant à la conduite professionnelle de mes collègues en santé mentale. Lorsqu'ils sont confrontés à une situation comme celle-ci, les psychiatres et les thérapeutes ne cherchent pas à semer la discorde entre les parents et les enfants. Dans la plupart des cas, ils essaieront d'aider un adolescent à réfléchir à ce qui les trouble et à les aider à le présenter à leurs parents ou gardiens. Dans les rares cas où ils ne le font pas, il y a malheureusement de bonnes raisons à cela.
Dans mon témoignage, j'ai également essayé d'ajouter une dose de réalité à ceux qui pourraient penser que le projet de loi renverserait les tendances actuelles du suicide chez les jeunes et à ceux qui craignaient que les fondements mêmes de l'autonomie des parents soient sur le point de s'effondrer. Bien sûr, il pourrait être bon d'éliminer les obstacles juridiques qui empêchent un adolescent d'obtenir une consultation en santé mentale, mais il y a beaucoup d'autres considérations pratiques. Comment pourraient-ils y arriver? Qui paie pour cela et que se passe-t-il avec le projet de loi? Pour toutes les bonnes intentions, il ne semblait pas que le projet de loi serait utilisé dans un environnement réel aussi souvent.
En fin de compte, j'ai préconisé que le projet de loi soit approuvé et qu'il soit appliqué à tous les adolescents, pas seulement aux adolescents LGBTQ. Il a passé et sera la loi au début de l'année prochaine. Il prévoit un mineur (sans limite d'âge spécifiée) de consentir à des conseils de santé mentale avec un professionnel sans notification parentale. Cela s'applique seulement au counseling et non aux médicaments (quelque chose que j'ai soutenu dans mon témoignage).
Je suppose que la loi se déroulera le plus souvent non pas dans des cliniques autonomes comme celles où je travaille, mais plus souvent dans des écoles où les professionnels de la santé mentale communautaires sont souvent basés. Mon espoir est que la nouvelle loi donnera à certains de nos jeunes en difficulté qui éprouvent le besoin de cacher leurs difficultés aux parents la couverture dont ils ont besoin pour faire le premier pas pour faire ressortir ces problèmes. La porte est sur le point de s'ouvrir, et la question est maintenant de savoir combien de personnes vont traverser.
@copyright par David Rettew, MD
David Rettew est l'auteur de Child Temperament: New Penser à la frontière entre les traits et la maladie et un pédopsychiatre dans les départements de psychiatrie et de pédiatrie à l'Université du Vermont College of Medicine.
Suivez-le à @PediPsych et aimez PediPsych sur Facebook.
