Dans n'importe quel domaine d'étude avancée, une grande partie du désapprentissage doit avoir lieu avant qu'un nouvel apprentissage puisse être acquis. Dans une récente conversation avec Janna L. Goodwin, spécialiste de la communication et professionnelle du théâtre, elle a noté que les gens venaient jouer avec toutes sortes de théories sur le jeu qui venaient de leurs propres observations de la télévision, du cinéma et du théâtre. dans les productions scolaires. Ces idées sont généralement fausses, non seulement dans le contenu de la façon d'agir, mais aussi dans les variables que leurs théories expliquent. Par exemple, la plupart des acteurs doivent désapprendre l'idée que le fait d'agir consiste à faire semblant de ressentir des choses avant de pouvoir apprendre que l'action est à propos de ce que vous faites. Les pires acteurs à la fin du conservatoire étaient ceux qui insistaient sur le fait qu'ils savaient déjà comment agir au début.
À l'école de droit, les professeurs disent à plusieurs reprises aux étudiants de désapprendre des idées sur ce que la loi devrait être afin qu'ils puissent apprendre comment appliquer la loi existante à une situation particulière. Les étudiants en droit doivent, parmi une foule d'exemples, désapprendre les idées sur ce que signifie posséder quelque chose avant de pouvoir apprendre le concept juridique d'un ensemble de droits. Les physiciens concernés par les particules subatomiques doivent désapprendre des concepts tels que l'espace et le temps avant de les remplacer par leurs équivalents scientifiques,
Dans aucun domaine, le désapprentissage n'est aussi douloureux qu'en psychologie. En psychologie, la sagesse populaire, les observations personnelles et les mythes familiaux qui doivent être désappris ont été utilisés pour soutenir l'identité personnelle des stagiaires. Vous ne pouvez pas développer une compréhension sage ou même scientifique de la nature humaine sans d'abord déconstruire votre sens de vous-même. Vous devez désapprendre l'idée que les parents, y compris le vôtre, ne sont pas ambivalents, que les commentaires des amis sont authentiques et que les gens, y compris vous, sont responsables d'eux-mêmes. Tout comme un véritable consentement éclairé pour la psychothérapie pourrait mettre les patients en garde qu'ils n'émergeront pas avec les mêmes idéalisations, valeurs et appréciations, les programmes de formation pourraient avertir les étudiants que le désapprentissage des idées incorrectes sur les comportements des gens sera déconcertant et désorganisant. . Les psychologues comme les premiers behavioristes (mais pas Skinner) et les premiers psychanalystes (mais pas Freud) y parvinrent en prétendant qu'ils n'étaient pas eux-mêmes l'objet de la psychologie, mais à la fin de tels prétextes fondent sur la réalité, tout comme en biologie , la chimie et la physique, où nous devons reconnaître que les lois de la nature s'appliquent à nous tout autant qu'aux animaux, aux réactifs et aux boules de billard.
Le décrochage est particulièrement difficile pour les millennials qui ont eu des cérémonies de remise de diplômes à l'école primaire et qui ont obtenu des étoiles d'or pour participer. Ils sont attachés à ce qui doit être désappris non seulement parce qu'il les définit comme des personnes, mais aussi parce que des louanges excessives leur ont enseigné que le fait d'être humiliant – de quoi d'autre les protégerait-il constamment? La faculté alimente cette difficulté en évitant l'expérience aversive d'être perçue comme brutale – quand vous corrigez la génération Y, elle vous fait sentir comme un monstre, alors la faculté cesse de la corriger. Nous pouvons encore donner une mauvaise note aux stagiaires, mais ils obtiennent la note en privé et lécher leurs blessures imaginaires en privé. J'ai été frappé pendant des années par la grâce avec laquelle les stagiaires de nos jours accepteront des éloges constants et un B- (un grade inférieur aux études supérieures) par rapport à la critique corrective occasionnelle et un A-. Comme l'a enseigné Skinner, l'extinction (le manque de renforcement) produit des réactions émotionnelles de frustration et de rage, et l'exposition à de nombreuses situations d'extinction éteint ces réactions. C'est pourquoi les personnes âgées ont l'air plus mûres que les jeunes quand les choses ne se passent pas comme espérées – nous y sommes habitués. Beaucoup de membres de la génération Y ont une exposition minimale aux situations d'extinction, parce que quelqu'un les a constamment renforcés, alors ils se fâchent quand ils découvrent qu'ils doivent désapprendre quelque chose.
Goodwin s'est également demandé si la lutte des millénaires pour désapprendre était liée à la vie à l'écran. Les écrans – les télévisions, les ordinateurs, les téléphones, etc. – vous offrent des expériences, et ils le font avec une telle rigidité et une telle singularité que l'idée que les cadres sont arbitraires est perdue. Le désapprentissage implique souvent un recadrage de l'expérience, une autre façon de voir les choses. Plus vous passez de temps à regarder les écrans, plus il est difficile d'imaginer qu'il existe une autre façon de cadrer l'expérience. Je me souviens d'avoir lu au sujet d'un anthropologue dans les années 1930 montrant des photographies de leurs propres enfants à des chasseurs-cueilleurs en Afrique. Au début, ils ne pouvaient voir qu'un bout de papier. Après avoir recadré la situation de l'environnement total à seulement le morceau de papier, les gens pourraient facilement reconnaître leurs enfants. De nos jours, nous avons le problème inverse. Les gens habitués aux écrans ne voient en effet que le bout de papier et ratent l'environnement plus large.
