Lady Gaga, Caster Semenya, et "genre" controverses

Je me suis réveillé ce matin dans l'horreur en écoutant les deux DJ de ma station de radio Virgin parler de Lady Gaga, Caster Semenya et "hermaphrodites". Ils parlaient de la frénésie médiatique entourant ces deux personnages publics et s'ils étaient " hermaphrodites. "Les DJ ont fait plusieurs blagues inappropriées qui ont indiqué leur ignorance sur le sujet et perpétué la désinformation. Ils ont même fini le segment avec une parodie de la chanson de Lady Gaga "Poker Face" avec les mots changés en "elle va piquer votre visage; l'avez-vous vu minuscule? »C'est l'une des stations de radio les plus populaires à Montréal et je suis sûr que les parents conduisant leurs enfants à l'école changeaient frénétiquement de cadran pour éviter de répondre aux questions sur ce sujet. Voici quelques informations pour vous aider à répondre à ces questions difficiles.

Le premier point à faire est que le terme «hermaphrodite» est scientifiquement inexact et assez choquant à utiliser en référence aux gens. Bien que ce terme soit familier aux classes de biologie qui expliquent divers organismes qui ont la capacité de changer de sexe au cours de leur cycle de vie, ou même d'avoir des ensembles complets d'organes reproducteurs mâles et femelles. Ce n'est généralement pas le cas pour les êtres humains. Le terme préféré est soit «intersexe» ou ayant un «trouble du développement sexuel» ou DSD. Des individus comme le sprinter sud-africain, Caster Semenya, ont l'une des différentes voies de développement qui leur permettent d'incarner des éléments physiques de masculinité et de féminité. Souvent, ces cas passent inaperçus parce que quand ils sont nés, les médecins inspectent seulement leurs parties génitales pour assigner une catégorie de sexe sur leur certificat de naissance, et le sexe et le genre d'un enfant sont considérés comme fixes à partir de ce moment. Cependant, il existe plusieurs autres facteurs qui contribuent au développement des attributs masculins et féminins du corps.

Détermination du sexe 101

Il y a trois facteurs principaux qui déterminent le développement sexuel du corps humain: les chromosomes, les gonades et les hormones. Le sexe chromosomique est déterminé par l'ovule et le sperme qui combinent leur matériel génétique pour créer un nouvel organisme. L'oeuf (ovule) contribue toujours un chromosome X, et le sperme contribue soit un X ou un Y. Les femelles se développent à partir des chromosomes sexuels XX et les mâles se développent à partir des chromosomes XY. Ce sont les premiers facteurs qui influent sur le processus de détermination du sexe (B. Smith, 2007, p. Dans de rares cas, les enfants naissent avec différentes combinaisons chromosomiques, y compris XO (Syndrome de Turner) et XXY (Syndrome de Klinefelter) qui affectent leur développement sexuel.
Gonadal Sex décrit le type d'organes sexuels qui se développent dans un organisme: les ovaires, les testicules ou une combinaison des deux. La plupart des ovaires produisent des œstrogènes, des progestatifs et des ovules et la plupart des testicules produisent des hormones stéroïdiennes et du sperme. Au début du développement, le tissu gonadique est indifférencié. Si un chromosome Y est présent, il stimule la production de la protéine du facteur de détermination des testicules (TDF) qui provoque le développement des testicules. En l'absence de cette protéine, les ovaires se développent. En d'autres termes, tous les embryons commencent comme des femelles et se développeront en tant que tels à moins que le TDF soit présent pour créer des testicules. La troisième influence dans le développement sexuel d'un enfant est les hormones. Le sexe hormonal est déterminé par les niveaux de produits chimiques produits par les glandes endocrines. Ceux-ci façonnent le développement des organes internes et des organes génitaux externes. Tous les corps produisent de l'œstrogène, de la progestérone et de la testostérone, mais à différents niveaux et ils ont un impact sur les corps de différentes manières. Si un chromosome Y est présent et que les testicules se sont formés, ils commencent à sécréter des hormones qui empêchent l'utérus et le vagin de se développer et de stimuler la production de testostérone et la croissance des structures masculines comme le pénis et le scrotum. Dans la majorité des naissances, ces trois facteurs déterminants travaillent ensemble pour créer un corps avec un système reproductif clairement reconnaissable en tant qu'homme ou femme. Cependant, dans environ 1,7% de toutes les naissances, les enfants ont une variation sur les thèmes de la masculinité et de la féminité et sont intersexués (Fausto-Sterling, 2000).

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Combien de sexes y a-t-il?

Dans un article célèbre et controversé publié en 1993, la biologiste et féministe Anne Fausto-Sterling a plaidé en faveur de l'élargissement de nos catégories de sexe de deux à cinq (Fausto-Sterling, 1993). Ses cinq catégories comprennent: les mâles, les femelles, les hermes («vrais» hermaphrodites), les mermes (pseudo-hermaphrodites masculins) et les ferms («pseudo-hermaphrodites» femelles). Cet article a produit un véritable débat, et bien que Fausto-Sterling ne défende plus un tel système (Fausto-Sterling, 2000, p.110), elle plaide pour élargir nos notions de masculinité et de féminité et ne pas limiter nos définitions de ces termes. à la taille et la forme des organes génitaux d'une personne. Elle soutient une position avancée par Suzanne Kessler qui croit que donner «le statut signifiant primaire des organes génitaux ignore le fait que dans le monde de tous les jours les attributions sexuelles sont faites sans accès à l'inspection génitale … ce qui prime dans la vie quotidienne la configuration de la chair sous les vêtements "(Kessler, 1998, 90). Je soutiens cet argument car il souligne l'importance de comprendre comment le genre – la façon dont nous identifions et sommes socialement reconnus – a une importance au jour le jour plus grande que notre sexe, cependant, il existe des termes descriptifs importants qui peuvent nous aider à comprendre la variabilité. les sexes. Je propose les quatre termes suivants pour nous aider à comprendre les différents corps et catégories sexuelles qui sont actuellement utilisés. Ces catégories ont été sélectionnées en raison de leur utilisation dans les communautés de recherche et activistes, et du fait que nous dépendons actuellement fortement de ces catégories médico-légales pour organiser et comprendre les corps et leur interaction dans le monde: hommes, femmes, transsexuels et intersexués. Bien que ces termes soient contestés et imparfaits, dans l'intérêt de développer un vocabulaire d'introduction partagé, ils sont ce que je propose pour l'instant.

Comme expliqué précédemment, il existe trois principaux systèmes biologiques qui contribuent à créer le sexe d'un individu. Pour les femelles, elles ont un génotype XX, leurs organes génitaux (organes sexuels externes) comprennent un vagin, un clitoris et des lèvres; leurs gonades (organes sexuels internes) comprennent les ovaires et l'utérus; et leur corps produit les hormones œstrogène et progestérone en quantités qui provoquent l'ovulation, la menstruation, le soutien potentiel d'une grossesse et l'allaitement d'un nouveau-né. Puisque la reproduction de l'espèce est la principale raison de la différenciation biologique des sexes, les éléments clés du corps sexué sont liés à la procréation. Cela signifie-t-il que les femmes qui ont XX et qui ont un vagin, mais qui ne peuvent pas tomber enceintes, sont moins féminines? Que les hommes XY avec des pénis qui ne produisent pas de sperme, ou ne peuvent pas éjaculer sont moins masculins? Je pose ces questions ici pour encourager le lecteur à commencer à critiquer la façon dont la biologie et le discours scientifique ont façonné et limité notre pensée.

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Le genre est l'ensemble des caractéristiques sociales et relationnelles qui caractérisent notre corps comme appartenant à plusieurs catégories sociales. Les catégories les plus communes sont: garçon / homme et fille / femme, mais elles ne sont pas les seules possibles. Il y a aussi des individus qui s'identifient comme transgenre, bispirituel et genderqueer. Le genre est différent de, mais lié au sexe. Le genre est un ensemble complexe de relations situées qui décrivent comment nous nous identifions et comment les autres choisissent d'interagir avec nous dans le monde. Elle est influencée par le sexe qui nous est attribué à la naissance et bien que de nombreuses femmes développent une identité de genre en tant que fille ou femme, et beaucoup d'hommes s'identifient comme garçons et hommes, beaucoup d'individus développent également des identités de genre différentes. Genderqueer est une identité qui a été adoptée par des individus qui estiment que leur identité de genre ne correspond pas clairement au binaire homme / femme, même s'ils ont subi des transformations physiques pour rendre leur corps plus proche d'une forme masculine ou féminine.

Alors qu'en est-il des athlètes?

Le sexe est une catégorie médico-légale qui a été créée par des médecins, des scientifiques et des bureaucrates afin de catégoriser et de reconnaître différents types de corps. Les scientifiques ont défini le sexe comme les caractéristiques biologiques d'un organisme lié à ses capacités de reproduction. Ces caractéristiques comprennent les organes génitaux externes, la composition chromosomique, les hormones et les organes reproducteurs. Le sexe est également une catégorie légale qui est réglementée par les pays et les associations sportives telles que le Comité International Olympique et l'Association Internationale des Fédérations d'Athlétisme, chaque sexe étant assigné à un sexe officiel et soumis à de longs processus physiques et psychologiques. changer comment ils sont légalement reconnus. Selon le blog de la science du sport aux Jeux olympiques de 1996, 8 femmes ont été identifiées comme étant génétiquement masculines, mais étaient toujours autorisées à concourir en tant que femmes.

La plupart des gens ont appris à voir le monde divisé en deux moitiés: homme et femme. Malheureusement, cette division qui est enseignée à partir du moment où un enfant est conçu est une simplification excessive qui finit par infliger beaucoup de douleur et de souffrance à beaucoup de gens. Bien que de nombreux êtres humains soient confortables et fiers de leurs corps masculins et féminins et de leurs identités de genre, de nombreuses personnes ne sont pas aussi à l'aise ou fières de leur corps ou de leur identité en raison des définitions étroites du sexe et du genre. créé. Mme Semeneya a traité cet examen public de son sexe et de son genre avec force et assurance en déclarant: «Dieu m'a fait comme je suis et je m'accepte moi-même. Je suis qui je suis et je suis fier de moi-même », http://www.nydailynews.com/news/world/2009/09/10/2009-09-10_caster_semen…

Quant à Lady Gaga …

L'usine d'Internet a été active en spéculant si Lady Gaga était transsexuelle ou travestis (le terme préféré au lieu de "travesti"), après une photo apparue qui semblait indiquer qu'elle pourrait avoir quelque chose dans ses sous-vêtements qui ressemble plus étroitement à un pénis qu'un vagin. YouTube a plusieurs vidéos citant la présence de «mains viriles», une perruque d'adam et une perruque «tranny» et des vêtements comme preuve. Sa réponse à la controverse a été de répondre sur son blog en déclarant: «Je ne suis pas aussi scandaleux que je ne le pense – sous tout cela, je suis profondément moral et en fait une fille vraiment sympa», a-t-elle dit à More !. "J'ai l'air si sauvage mais je ne le suis pas. Dans la chambre, j'aime porter des perles autour du cou – je suis vraiment une femme! "

Alors, comment puis-je répondre aux questions des enfants?

Mon conseil pour vous est le suivant: dites aux enfants que le sexe d'une personne est quelque chose que seul un médecin doit savoir pour fournir des soins de santé adéquats. Tout ce que nous devons savoir en tant qu'amis, collègues, membres de la famille, fans, etc., c'est l'identité de genre de la personne. Affrontez-le: le fait qu'un corps puisse soutenir une grossesse ou produire du sperme a peu de conséquences sur nos relations avec les gens. Nous avons tous l'air un peu différents et serions très offensés si quelqu'un voulait inspecter nos parties génitales pour décider qui nous sommes et comment nous traiter. Tout ce qui compte vraiment, c'est de traiter les gens avec respect, de les appeler par les noms qu'ils choisissent eux-mêmes et d'apprécier la diversité sous toutes ses formes. Si vous avez des enfants à l'esprit scientifique, alors je vous encourage à partager avec eux la science derrière le développement des corps, mais finalement, cela revient à nos identités et expressions de genre, et le seul "test" est comment une personne dit au monde ils veulent être reconnus. Lady Gaga nous donne l'indice en son nom, et Caster Semeneya se dispute et s'identifie comme une femme. C'est tout ce que j'ai besoin de savoir.