Lloyd I. Sederer, MD, et Steven S. Sharfstein, MD
Martin avait 20 ans lorsqu'il a été arrêté pour la deuxième fois. Répondant aux hallucinations auditives, ses comportements agressifs mettaient en danger les gens dans la rue et dans son immeuble. Pendant son incarcération à Rikers Island (la prison maintenant tristement célèbre de New York, où résident des milliers d'autres personnes atteintes d'une maladie mentale grave), il a reçu des médicaments antipsychotiques. Quand il a été relâché, cependant, il a arrêté le médicament et est tombé malade à nouveau, a récidivé et s'est retrouvé avec un long séjour dans une prison du nord de l'État; la vie là-bas favorisait des comportements antisociaux fondés sur la survie qui rendraient la réinsertion sociale encore plus problématique à la libération.
Louise a développé la schizophrénie à l'âge de 18 ans. Sa maladie a progressé. Elle a refusé un traitement de santé mentale, est devenue perturbatrice à la maison et a été hospitalisée dans une unité psychiatrique d'hôpital général. Après la sortie, elle a refusé de se faire soigner et a commencé à vivre dans la rue, passant d'un abri à un abri. Au moment où elle avait 35 ans, elle souffrait d'hypertension sévère, de diabète non contrôlé et d'emphysème. Elle se rendait dans une salle d'urgence locale une ou deux fois par mois. Parfois, elle était hospitalisée pour des soins médicaux ou psychiatriques; l'exposition aux éléments et son manque d'autosoins prenaient leur péage. Elle avait l'air de vingt ans de plus que son âge et courait un risque élevé de souffrir de maladie et de mourir prématurément.
Frank avait été un avocat prospère jusqu'à ce qu'il connaisse un grave épisode de dépression clinique à l'âge de 45 ans. Il hésitait à se faire soigner en santé mentale, sans quoi son médecin de famille et sa famille croyaient que sa carrière ne pouvait durer. Ils avaient raison: il était incapable de travailler et est devenu handicapé. Après sept années de dépression sévère et se sentant sans espoir de son avenir, il s'est pendu dans le sous-sol de sa maison.
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L'un des grands problèmes de santé publique en Amérique aujourd'hui est celui de la maladie mentale grave non traitée et mal traitée. Des millions d'Américains et leurs familles n'ont pas accès à des soins de qualité médiocre, ce qui est la marque d'un système de santé mentale brisé. Les prisons et les prisons sont devenues des lieux principaux où de nombreuses personnes souffrant d'une maladie mentale chronique arrivent en l'absence d'alternatives. De nombreux sans-abri souffrent de problèmes de santé physique graves, mentaux, addictifs et chroniques non traités entraînant de grandes souffrances ainsi qu'une grande pression sur les services médicaux et les budgets d'assistance médicale de l'Etat. À cause de la stigmatisation ou de l'incapacité de savoir qu'ils sont malades ou de vivre des expériences troublantes avec les services de santé mentale, ils ne cherchent pas à obtenir un traitement ou n'y donnent pas suite.
Le filet de sécurité juridique, médical et social pour les personnes atteintes de troubles mentaux graves est devenu si effréné qu'il semble souvent inexistant (Sederer, LI & Sharfstein, SS, Fixing the Troubled Mental Health System, JAMA, 2014; ): 1195 doi: 10.1001 / jama.2014.10369).
Qu'est-ce qui devrait être fait?
L'accès à un traitement de santé mentale et de traitement de la toxicomanie doit être assuré dans des centres de traitement communautaires locaux, et non dans des prisons ou des prisons, des maisons de soins infirmiers, des refuges ou des hôpitaux de longue durée. Le «système» de santé mentale, tel qu'il est, doit être repensé pour offrir des solutions de rechange aux soins aux patients hospitalisés, comme des équipes de traitement intensif dans la collectivité et des services de crise. Un traitement ambulatoire et hospitalier prescrit par la Cour devrait être disponible pour ceux qui sont si malades qu'ils courent le risque de «mourir avec leurs droits» (Aviv, R, Dieu sait où je suis, http://www.newyorker.com/magazine/2011 / 05/30 / dieu-sait-où-je-suis).
Les patients et les familles doivent venir en premier, pas la commodité des fournisseurs et des payeurs. Les patients obtiennent les meilleurs résultats, particulièrement dans les maladies chroniques, lorsqu'ils sont informés, soutenus et tenus responsables de leur vie et de leur santé, ce qui nécessite un véritable partenariat entre les patients, les familles et les cliniciens (Deegan, PE, Drake, RE La fabrication et la gestion des médicaments dans le processus de récupération, Services psychiatriques 2006; doi: 10.1176 / appi.ps.57.11.1636). Le traitement doit être complet et continu pour contrôler toute maladie chronique; pour les troubles mentaux et addictifs, c'est-à-dire la psychothérapie, le renforcement des compétences et les services de réadaptation; gestion du bien-être; et les médicaments. Rien de moins est suffisant – ou fonctionne.
Les domaines de la psychiatrie et de la santé mentale ont de nombreuses pratiques fondées sur des données probantes pour les personnes atteintes d'une maladie mentale grave. Il existe de solides preuves scientifiques que la gestion des cas, y compris les entraîneurs de la santé et les conseillers pairs, réduit l'utilisation des services d'urgence aigus par les personnes atteintes d'une maladie mentale grave et améliore leur vie. Les lois fédérales actuelles sur la protection de la vie privée doivent également être mieux comprises et mises à jour afin que les familles puissent faire ce qu'elles veulent plus que tout, aider leurs proches à obtenir les soins qui leur sauveront la vie et leur permettront de vivre dans la communauté. Les programmes qui détournent des personnes des prisons et des prisons, y compris des tribunaux spécialisés en santé mentale et en toxicomanie, devraient être la règle et non l'exception.
Les familles peuvent également servir de système d'alerte précoce pour détecter les symptômes récurrents d'un membre et les rechutes précoces (Sederer, LI: La tragédie de la santé mentale, The Wall Street Journal, op-ed, 12 janvier 2013).
La loi d'aide aux familles en crise de santé mentale (HR 3717, 113 e congrès), un projet de loi bipartisan présenté par le député Timothy Murphy, Ph.D. (R-Pennsylvanie et un psychologue qualifié), offre l'orientation nécessaire, en retard pour la réforme des soins de santé mentale. Le moment est venu d'adopter cette loi afin que nous puissions réparer un système défectueux et offrir des possibilités de guérison et de rétablissement à des dizaines de millions de personnes au pays.
Il a été dit que la mesure d'une société est son attention humaine aux malades et vulnérables. Quand une vraie réforme, une véritable transformation viendra aux services de santé mentale et de toxicomanie, nous respecterons cette norme morale et éthique – et nous serons en mesure de servir tant de personnes dans le besoin.
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Le livre du Dr Sederer à l'intention des familles dont un membre souffre d'une maladie mentale est le Guide familial sur les soins de santé mentale (Préface de Glenn Close).
Le Dr Sederer est un psychiatre et un médecin de la santé publique. Les opinions exprimées ici sont entièrement les siennes. Il ne prend aucun appui de toute compagnie pharmaceutique ou d'appareil.
www.askdrlloyd.com – Suivez Lloyd I. Sederer, MD sur Twitter: www.twitter.com/askdrlloyd
Le Dr Sharfstein est président et chef de la direction du Sheppard Pratt Health System et professeur clinicien à l'école de médecine de l'Université du Maryland, à Baltimore, au Maryland.