Vets Gambling Partie II

Gordie Greco joue depuis qu'il est un enfant à Detroit, mais son service dans le
L'armée américaine a considérablement augmenté l'ante pour lui.

"J'ai commencé à jouer beaucoup de temps dans le service", dit-il. «Quand nous ne nous battions pas, nous avons trouvé des loisirs en buvant, en droguant ou en jouant – ou une combinaison des trois. Nous jouions à de gros pots, et nos chefs d'équipe faisaient des paris et nous mettaient au défi de parier. "

Gordie a été enrôlé dans l'armée en juin 1969, rejoignant la 4 ^e division d'infanterie au combat au Vietnam. Il se souvient de l'armée qui distribuait des cartes perforées, une sorte de billet de loterie précoce. Mais les cartes et les dés étaient également à portée de main.

Combattant au Vietnam avec des incursions au Laos et au Cambodge, l'armée a également présenté Gordie à certains des démons qui ont conduit sa vie pendant des décennies: «Chaque fois que nous sortions pour tendre une embuscade à quelqu'un, nous tombions dans une embuscade» récemment. "Il y avait des moments de silence et des secondes de terreur. Tu savais que ça allait arriver, mais il n'y avait rien que tu puisses faire. "

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Au cours d'une année, Gordie estime que sa compagnie de 100 hommes a perdu au moins 25 soldats tués par un tir ennemi et 10 autres à un tir ami ou à un accident. «Plusieurs fois, nous avons fait appel au soutien au mortier et au soutien aérien, mais ils nous ont frappés par erreur», dit-il. "Vous ne pouvez pas croire la rage qu'elle provoque lorsque vous perdez vos camarades dans des situations comme ça."

Quand il rentra à la maison, Gordie essaya de retourner à l'université de Michigan State, mais se sentit horriblement déplacé. Cela a empiré quand un professeur a remarqué que l'étudiant de première année de 20 ans était un vétéran et lui a demandé, devant toute la classe, s'il était l'un de ces baby-killers. "J'étais abasourdi et humilié", se souvient-il. Il a lutté pendant deux ans, puis a abandonné.

"Quand je suis revenu, j'ai essayé de me suicider", dit-il. "J'étais fou, et personne ne voulait me voir. Detroit était trop apprivoisé pour moi en 1972, alors je suis venu à Las Vegas. Les bars ne fermaient jamais, et l'endroit était rempli de gens durs et sages. J'étais chez moi ici, je me battais, je buvais, je jouais et je gagnais beaucoup d'argent.

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Il était naturel pour Gordie de travailler dans les casinos, mais cela a également introduit une nouvelle dépendance. "J'ai évité la scène de la drogue jusqu'à mon arrivée à Las Vegas", dit-il, "mais toute la ville a consommé de la cocaïne à cette époque".

Gordie a épousé son amour de lycée et a abandonné sa consommation de drogue, mais ses pertes constantes de jeu ont créé un problème dans leur relation. Finalement, lui et sa femme Margie ont divorcé en 1991 après 13 ans, laissant tout son temps libre pour jouer.

En 1993, Gordie s'est joint aux Alcooliques anonymes et a cessé de boire, mais ses jeux de hasard n'ont pas été contrôlés. Il est devenu directeur des opérations, établissant des entreprises de jeux de bateaux à Chicago, Sioux City et Kansas City. Et il a continué à jouer, selon ses propres estimations, perdant au moins un quart de son salaire dans les hippodromes ou dans les paris sportifs.

Vers la fin de sa carrière professionnelle, Gordie a trouvé le plus grand casino d'entre eux, le marché boursier, et a commencé à parier lourdement sur les valeurs technologiques au beau milieu de la bulle Internet.

«En 2006, j'ai négocié une indemnité de départ avec environ six mois de salaire», dit-il. "Et dans les deux premiers mois, j'en avais perdu environ 40%, alors je savais que je devais faire quelque chose."

Gordie a demandé l'aide du Centre de jeu problématique à Las Vegas, dirigé par le Dr Rob Hunter, et a rejoint une communauté locale Gamblers Anonymous. Alors que c'est une tradition dans GA de ne pas utiliser de noms de famille, j'ai interviewé Gordie en dehors des paramètres du programme et il m'a permis d'utiliser son nom de famille pour la crédibilité journalistique.

Le plus grand défi de Gordie était de comprendre pourquoi il était si motivé à jouer. La cupidité ou en vouloir plus était une réponse. Une seconde était qu'il se sentait invincible. "J'ai battu le plus gros pari de ma vie, je suis resté en vie pendant le combat, et je savais que les cartes et les dés devraient être simples en comparaison", dit-il. "Vous n'avez jamais vécu jusqu'à ce que vous ayez failli mourir, et après cela, il n'y a pas de limites. Vous perdez toutes les limites. "

Les émotions refoulées depuis le Vietnam sont également entrées en jeu. C'était merveilleux de battre le système, mais il semblait naturel d'être battu par le système, presque comme une punition méritée. "J'avais beaucoup de rage interne, de haine de moi-même, et des sentiments d'inutilité et de honte. Tout ce que vous faites en tant que joueur, vous devez le faire en secret parce que personne dans son bon sens ne va faire disparaître des factures de 100 $. "

Selon Gordie, le jeu n'est pas le seul problème, mais c'est une manifestation d'un problème de réflexion et de vie. Un drogué du jeu en rétablissement doit creuser profondément pour isoler et corriger les choses qui l'embêtent, puis il doit se réinventer. "Vous devez changer vos terrains de jeux et vos camarades de jeu", dit-il. "J'ai terminé mes études, obtenu deux diplômes, et j'ai rayé la dernière chose de ma liste."

"L'une des choses les plus difficiles que j'ai dû faire était d'apprendre à me pardonner", ajoute-t-il. "Pour ce faire, je devais avoir quelque chose à vivre, quelque chose de positif dans ma vie. Cela signifiait que je devais changer, pour vivre une nouvelle vie. Comme ma vie a changé et que les choses ont commencé à s'améliorer, j'ai soudainement réalisé que je pourrais vivre pour voir la personne que j'aurais pu être si je n'étais pas devenu un toxicomane. "

Gordie n'a pas mis de pari depuis mai 2006. Aujourd'hui, il passe du temps avec ses enfants et ses petits-enfants lorsque cela est possible, promenant ses chiens, faisant du vélo et beaucoup de lecture. Il fait aussi du bénévolat régulièrement au Centre de jeu problématique et dirige plusieurs de ses séances de thérapie de groupe pendant qu'il assistait à l'AG.

"Aujourd'hui, je peux faire tout ce que je veux, sauf utiliser des substances psychotropes", m'a-t-il dit. "Avec ce qu'il fait à mon cerveau et le système de dopamine, il est évident que le jeu est une substance psychotrope aussi. Donc, se débarrasser du jeu est énormément libérant pour moi de l'auto-esclavage de la dépendance. La vie est belle, je la vis un jour à la fois et ça s'améliore tous les jours.

Gordie Greco au travail.