Le pape François a-t-il approuvé Donald Trump? Est-ce que Hillary Clinton a organisé une sex-off sur une pizzeria? Heck non. Et pourtant, des millions partagent de telles histoires sur les médias sociaux, et beaucoup les croient. Pourquoi? La prolifération de fausses nouvelles. Quelles sont les fausses nouvelles? Des histoires qui sont présentées de telle sorte qu'elles apparaissent comme des «titres» légitimes mais sont totalement inventées par des groupes qui essaient de vendre un point de vue sans citer ou appuyer des preuves. Et les gens de tout âge peuvent être trompés par de fausses nouvelles, même des amis à moi. Dans une étude de Stanford en 2016, des collégiens, lycéens et collégiens de 12 États ont été invités à évaluer l'information présentée dans les tweets, les commentaires et les articles. Les chercheurs avaient espéré que les étudiants seraient en mesure de dire de faux comptes de vrais, des publicités d'articles, et des groupes militants de sources neutres. Mais ce n'est pas ce qui est arrivé. Les étudiants ont montré une «consistance consternante» de se faire duper à plusieurs reprises. Les chercheurs ont déclaré que «Beaucoup supposent que, parce que les jeunes parlent couramment les médias sociaux, ils sont tout aussi avertis de ce qu'ils trouvent là-bas. Notre travail montre le contraire. "Qu'est-ce qui a trébuché les étudiants si souvent? L'apparence professionnelle et une section «À propos» polie ont facilement persuadé les élèves qu'un site faisait autorité et qu'ils étaient neutres, et les jeunes avaient tendance à accepter des informations, à la fois des mots et des images, sans preuves ou citations à l'appui. L'importance de savoir qui a dit quoi, ou qui a pris une photo, a été perdue pour de nombreux participants. La plupart des élèves du secondaire ne peuvent pas distinguer les histoires payées étiquetées comme «contenu sponsorisé» des articles réels, la plupart des lycéens acceptent les photographies telles qu'elles sont présentées, sans essayer de les vérifier. C'est une conclusion inquiétante. Pourquoi?
Parce que des millions de personnes postent et partagent de fausses nouvelles sans évaluation, sans réfléchir. Ils sont bouleversés, contrariés et indignés par les fausses nouvelles qu'ils ont lues, et les transmettent sans examen. Quelles sont les conséquences? Des millions de personnes lisent que le pape François a endossé Donald Trump ou que Hillary Clinton dirigeait un réseau de pédophiles dans une pizzeria de Washington, DC, et croyait que c'était vrai, ou que cela « pourrait être vrai» . Qu'est-ce qui fait peur à propos de ça?
Le dimanche 4 décembre, Edgar Welch est entré dans une pizzeria à Washington DC et a ouvert le feu parce qu'il pensait que la candidate démocrate présidentielle Hillary Clinton dirigeait un réseau de trafic sexuel d'enfants. Une fausse histoire l'a «informé» de la conspiration. ABC News rapporte que dans un texto envoyé à sa petite amie ce jour-là, Welch a écrit qu'il avait fait des recherches sur la théorie du complot «Pizzagate» et que cela le rendait «malade». Dans un texte à un ami, Welch aurait écrit que "Était" attaquer un anneau de pedo, sacrifiant peut-être la vie de quelques-uns pour la vie de beaucoup. "Déranger à coup sûr; mais comment les fausses nouvelles menacent-elles notre démocratie?
Le rythme rapide de la prolifération d'un reportage totalement faux, ou d'une revendication sans fondement, peut le rendre viral, le transformer en déclaration publique et influencer l'opinion publique. De plus, certaines personnes nommées par le président élu et leurs proches font directement la promotion de ces fausses nouvelles et de ces sites sur Twitter. Le fils du général Flynn, par exemple, a continué à tweeter l'histoire de PizzaGate, après que Welch est entré dans la pizzeria et a tiré plusieurs coups de feu et a été arrêté. Ceci constitue un comportement irresponsable à tout le moins. Le général Michael Flynn a lui-même promu cette affirmation et d'autres sans preuves, et a été désigné à la tête de la National Security Agency des États-Unis. Lorsque les représentants du gouvernement partagent ces affirmations sans fondement et falsifient les nouvelles comme un fait, leur prolifération peut être encore plus rapide, car les personnes sont encore plus susceptibles de considérer ces allégations comme «fiables» ou «dignes de confiance». "Il n'a aucune raison de mentir, n'est-ce pas? Il est le chef de la NSA, donc il en sait beaucoup plus que nous sur ces choses. "Ou," Il est le président élu; Il ne le dirait pas si ce n'était pas vrai. »Incapables d'évaluer la véracité de ces tweets et messages, de nombreuses personnes peuvent être« malades », en colère et indignées par ce qui équivaut à de la désinformation ou quelque chose de totalement inventé. Juste avant les élections, une affiche Facebook était apoplectique que Hillary Clinton «baignait dans le sang des enfants assassinés dans les rituels sataniques». Elle l'a lu sur Internet; ça doit être vrai. Ce que les gens font ensuite, après avoir partagé de fausses nouvelles comme ça, dans une pizzeria ou dans un isoloir, c'est peut-être ce qui est le plus inquiétant. Je vais partager des conseils sur la détection de fausses nouvelles dans mon prochain message.
Kyle D. Killian, PhD est l'auteur de de Columbia University Press.
