Le lendemain de l'élection, quelques journalistes ont appelé pour me demander quels étaient les meilleurs moyens de faire face à un événement époustouflant et (pour beaucoup) déchirant. J'ai décrit au moins trois réactions différentes que mes amis et collègues (principalement des partisans de Clinton) montraient déjà: les minimiseurs / rationalisateurs ("ce ne sera pas si mal"), les types jurés de panique (qui fulminent déjà sur les minimiseurs), et le groupe de prévision-avec-compassion («nous nous concentrerons sur le changement social progressif avec la détermination renouvelée»). Quelques semaines plus tard, la réaction du président Obama semble le mettre dans une classe à part entière.
Comme l'ont révélé des discours et des interviews éloquemment décrits dans le récent article de David Remnick dans The New Yorker , le Président, confronté à des preuves accablantes de sectarisme et d'ignorance, s'est toujours concentré sur les «meilleurs anges de notre nature» plutôt que de sombrer dans le cynisme. et fureur. Il a parlé d'un «réservoir de bonté» dans le peuple américain. Il refuse d'assumer le pire des autres parce qu'il a «vu le meilleur si souvent».
À la lumière du dégoût, de l'anxiété et du désespoir que beaucoup ont ressentis depuis l'élection de Donald Trump, cette perspective est admirable, inspirante, voire à couper le souffle. Lors d'une réunion avec le personnel de la Maison Blanche au bureau ovale, le 9 novembre, Obama aurait déclaré: «Il est facile d'avoir de l'espoir quand tout va bien, mais quand on a besoin d'espoir, c'est quand les choses tournent mal. la position peut être stratégique – un effort pour rassurer et calmer les angoisses, les marchés et les chefs étrangers. Mais il semble aussi être sa disposition naturelle.
Mon domaine scientifique est souvent appelé «psychologie positive» parce qu'il concentre l'attention sur le côté positif des individus, des familles, des communautés et des nations. Au lieu d'étudier ce qui ne va pas dans la vie, nous tournons nos énergies vers ce qui est juste – pourquoi les gens heureux sont heureux, pourquoi les gens en bonne santé sont en bonne santé et pourquoi les gens productifs sont productifs. Je soutiens que le président Obama est notre psychologue en chef positif, qui se concentre sur ce qui est honorable et bon dans la nature humaine plutôt que de ruminer sur nos instincts moindres. Il entre en contact quotidiennement avec des personnes qui l'adorent et le détestent, mais il dit à Remnick: «Chaque jour, j'interagis avec des gens de bonne volonté partout.» Comme nous tous, il doit être régulièrement exposé au racisme, Le sexisme et l'homophobie, mais au lieu de se vautrer dans le pessimisme et la méfiance, se concentrent sur le positif: «J'ai vu une grande décence chez les gens qui peuvent avoir des préjugés ou des préjugés sur les Afro-Américains ou les Latinos. "
Au lieu d'enquêter sur la façon de réparer la faiblesse et le vice, les psychologues positifs étudient comment construire la force et la vertu. Au lieu de censurer et d'insulter les dogmatiques et les bigots, Obama parle de trouver la dignité et la dignité dans tous les êtres humains, tout en reconnaissant simultanément notre humanité commune et nos points communs. Oui, cela signifie que nous – et nous tous – sommes susceptibles d'avoir des impulsions primitives, un peu comme certains de nos concitoyens que nous abhorrons actuellement. Considérez les conseils post-électoraux d'Obama à ses filles:
"… votre travail en tant que citoyen et en tant qu'être humain décent est d'affirmer et de relever constamment et de se battre pour traiter les gens avec gentillesse, respect et compréhension. Et vous devriez prévoir qu'à tout moment, il y aura des flambées de bigoterie auxquelles vous devrez peut-être faire face, ou peut-être en vous et vous devrez vaincre.
La majesté, l'équilibre et l'esprit charitable de notre 44e président sont quelque chose à imiter, à être reconnaissants, et, quand le temps viendra, comme il le fera bientôt, à manquer.
