Un moyen puissant pour élever les enfants se concentre sur le fort

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La parentalité basée sur la force est le secret pour aider les enfants à gérer le stress et à devenir plus confiants et résilients, selon une nouvelle étude révolutionnaire publiée dans la revue Psychology .

Ce puissant moyen d'élever des enfants implique d'identifier et de favoriser leurs traits de personnalité positifs, ce qui leur fournit les ressources internes pour faire face au stress de la vie quotidienne. Le domaine de la psychologie positive appelle ces «forces de signature» – des qualités de caractère qui se reflètent dans nos pensées, nos sentiments et nos comportements quotidiens.

Le stress est bon. Ou au moins, ça a commencé comme ça. La réponse au stress s'est développée comme un mécanisme de survie conçu pour nous aider à repousser une attaque dans la nature. Nos menaces ont maintenant tendance à être de nature plus psychologique, mais le stress peut encore jouer un rôle positif dans l'éducation d'un enfant. Les experts l'appellent «stress positif», ou stress mineur, qui fait partie de la croissance. Pensez à l'attribution de devoirs perdus, à une présentation de classe, à la pression d'un entraîneur, à une dispute avec un ami. Les enfants qui connaissent leurs meilleurs traits peuvent naviguer sur ces questions à partir d'une position de force plutôt que d'éviter leurs problèmes ou de réagir de manière agressive et agressive.

"Le stress positif est une partie normale du processus de développement", a déclaré l'auteur de l'étude Lea Waters de l'Université de Melbourne en Australie. "Les compétences de vie essentielles telles que faire face et s'adapter à de nouvelles situations découlent du stress positif."

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La recherche offre de nouvelles perspectives dans le domaine naissant des stratégies parentales de psychologie positive.

Soulignant volontairement les points positifs

Bien qu'il soit naturel pour la plupart des parents de fournir de l'amour et un soutien émotionnel à leurs enfants, beaucoup ne sont pas conscients de l'importance de pointer délibérément et de renforcer leurs forces, selon l'étude. Les enfants qui ont participé à la recherche ont accepté, donnant à leurs parents un «D» quand il s'agissait de noter leurs meilleures qualités et de les aider à les utiliser à leur avantage.

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Selon Wayne Hammond de Resiliency Initiatives à Calgary, les parents qui se concentrent sur les «îlots de compétence» d'un enfant créent de l'espoir et de l'optimisme. Par exemple, une approche basée sur la force d'adaptation à une tâche de devoirs perdue, a déclaré un étudiant dans l'étude, serait d'utiliser ses compétences Internet pour le traquer. Un enfant avec des forces de la personnalité de la gentillesse ou un sens de l'équité pourrait compter sur ces attributs pour reconstruire une relation avec un ami.

Le stress positif fait partie des trois types de tension mentale que les enfants peuvent éprouver. Le «stress tolérable» et le «stress toxique» résultent d'expériences négatives plus intenses, telles que la mort d'un être cher ou la violence domestique. Alors que le stress toxique peut avoir des effets négatifs sur le développement du cerveau, le stress positif permet aux enfants de transformer les problèmes en opportunités d'apprentissage.

S'acclimater à un stress léger lorsque vous êtes un enfant peut vous rendre plus résilient à l'âge adulte. La recherche a montré que des facteurs de stress répétés et gérables au début de la vie – comme de brèves pauses chez la mère – peuvent réduire l'anxiété et améliorer la cognition à l'âge adulte en modifiant les niveaux d'hormones de stress produites dans le cerveau. La recherche montre également que le stress léger à modéré est bénéfique pour l'apprentissage et la mémorisation de nouvelles informations.

Hammond convient que se concentrer sur ce qui est «fort», par opposition à protéger nos enfants contre ce qui pourrait être «mauvais», n'est pas une impulsion naturelle. Il dit que les enfants ne sont généralement pas conscients de leurs forces jusqu'à ce qu'un adulte les signale. "Merci de faire vos devoirs comme vous l'avez fait. Je peux voir que vous voulez faire les choses correctement », est un exemple de tous les jours. C'est une approche délibérée.

Quelles sont les forces de votre enfant?

Si vous ne connaissez pas les points forts de votre enfant, l'enquête Valeurs en action auprès des jeunes aide à identifier le «meilleur» chez les enfants. Votre enfant peut posséder des forces dans la créativité, la curiosité, la fiabilité, l'humour, la compassion, le leadership ou un certain nombre de domaines. En identifiant leurs forces, construisez-les. Et la meilleure façon pour les parents de discerner les forces de leurs enfants est de prendre conscience des leurs.

Mes enfants n'étaient pas intéressés par le sondage de VIA, alors je suis devenu un détective des forces – chassant pour les bonnes choses à la maison, sur la cour de récréation et à l'école. Observez vos enfants quand ils jouent avec d'autres enfants (et ne sont pas conscients de votre regard d'espionnage) et demandez aux enseignants de votre enfant quels sont les points forts qu'ils ont observés en classe.

L'idée n'est pas d'avoir des enfants parfaits, mais des enfants qui peuvent traverser les hauts et les bas de la vie et avoir la capacité de réagir de façon saine et flexible. L'objectif est la résilience, pas l'invincibilité.

Alors concentrez-vous sur la personnalité de vos enfants, pas seulement sur leurs réalisations. Aidez-les à comprendre et à exercer leurs forces. De cette façon, ils comprendront que faire des erreurs fait partie de leur croissance et que leurs erreurs ne définissent pas qui ils sont.

Jason Powers, MD, est médecin en chef au centre de désintoxication Promises Austin et au réseau The Right Step de programmes de traitement de la toxicomanie au Texas . Il est le pionnier de Positive Recovery, une approche de traitement de la toxicomanie qui aide les gens à découvrir le sens et le but de leur vie, et écrit un blog sur la toxicomanie .