Quand Christophe Colomb a navigué dans l'océan bleu, il a dû arranger quelques tonneaux d'ennuis! Les pays des Amériques (Nord, Centre et Sud) sont de loin les régions les plus violentes du monde en termes de criminalité (voir la carte Meurtre).
Quelle est la violence des Amériques? Selon Interpol, qui maintient les données nationales sur la criminalité les plus complètes, les taux de viol sont 62% plus élevés ici que dans le reste du monde. Les assauts sont de 96% plus élevés. Les meurtres (qui excluent les morts de guerre) sont étonnamment 168 pour cent au-dessus de la moyenne.
Pourquoi notre région est-elle si dangereuse? Il est tentant de spéculer que le problème concerne plus généralement les cartels de la drogue et la criminalité organisée, mais ce serait une erreur car le crime organisé opère dans le monde entier, y compris dans de nombreux pays européens où les taux de criminalité sont relativement faibles. Les données affirment que la structure familiale et les relations sexuelles sont la clé de la violence dans notre région.
La structure familiale est importante, mais pourquoi?
Tout d'abord, un avertissement est en ordre. En reliant la structure familiale et le crime, on est souvent accusé de blâmer les mères célibataires pour tous les maux d'une société. Ce n'est pas mon intention. Quand il s'agit de crimes violents, les coupables sont majoritairement des hommes qui commettent plus de 90% des crimes dans tous les pays. Deuxièmement, je ne prétends pas que les hommes des Amériques se tournent vers le crime principalement parce qu'ils sont élevés par des mères célibataires. Comment puis-je savoir tout cela?
Le premier point à souligner est que la structure familiale est importante – beaucoup – mais pas tant pour la socialisation des enfants que pour le comportement sexuel des hommes adultes. Si plus de femmes se reproduisent en dehors du mariage, cela signifie qu'il y a plus de rapports sexuels extraconjugaux et que l'effort accru d'accouplement par les hommes est récompensé. Dans les sociétés plus restreintes, les femmes n'ont pas de rapports sexuels avant le mariage, ce qui fait que les hommes ont moins à se battre.
Il se trouve que les pays des Amériques ont des proportions exceptionnellement élevées d'enfants élevés par des mères célibataires. De plus, lorsque les effets de la structure familiale sont contrôlés statistiquement, les énormes différences dans les taux de criminalité violente entre les Amériques et le reste du monde disparaissent (1). Si les Amériques avaient le même niveau de monoparentalité que le reste du monde, nos taux de crimes violents ne seraient pas plus élevés. Alors, comment pouvons-nous dire si le coup de pouce du crime est dû à la parentalité ou à la compétition sexuelle?
Heureusement, il existe un moyen pratique d'évaluer le rôle des mères célibataires, en tant qu'agents de socialisation. Si le fait d'être élevé par une mère célibataire stimule le crime, alors le crime devrait augmenter d'une génération plus tard, à mesure que les enfants atteindront l'apogée de la criminalité chez les jeunes adultes. Étonnamment, ce sont les ratios actuels des familles monoparentales qui prédisent les crimes violents, et ceux d'il y a une génération sont presque hors de propos. Les relations actuelles entre hommes et femmes prédisent donc le crime et les relations parentales ne le font pas. Les rapports sexuels extraconjugaux dans le Nouveau Monde sont évidemment responsables de nos taux de criminalité élevés.
Pourquoi le sexe extra-conjugal est-il si fortement impliqué dans les crimes de violence? Je vais mettre de la viande sur les os de cette idée dans un futur post.
1. Barber, N. (2006). Pourquoi le crime violent est-il si commun dans les Amériques? Aggressive Behavior, 32, 442-450.
