La sagesse de Silvano Arieti, pionnier de la schizophrénie

Le psychiatre italo-américain a révolutionné le traitement de la schizophrénie.

Le livre classique de Silvano Arieti, Interpretation of Schizophrenia, a reçu le prix national du livre américain en 1975 dans la catégorie Science. Plus de 40 ans plus tard, il reste l’examen psychologique le plus complet et le plus complet de la condition la plus complexe pour affliger la schizophrénie humaine. Étant donné l’état actuel de la psychiatrie, les professionnels de la santé mentale et leurs patients seraient bien avisés d’examiner les vastes contributions d’Arieti sur le terrain.

Silvano Arieti, MD (1914-1981).

Source: domaine public

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Dans la lignée des autres psychiatres italiens pionniers comme Gaetano Benedetti, Arieti a maintenu tout au long de sa carrière un intérêt marqué pour comprendre le problème de la schizophrénie. C’est peut-être sa conceptualisation de cette maladie, ainsi que ses contributions théoriques plus larges concernant la nature de la maladie mentale, dont il se souviendra le plus.

Formé d’abord comme psychiatre puis comme psychanalyste, Arieti accordait une grande importance à la compréhension de la signification psychologique des symptômes psychotiques. À une époque où la plupart des psychiatres rejetaient l’approche psychanalytique à utiliser avec les patients schizophrènes, Arieti considérait la psychose comme une expérience humaine interprétable et significative. Selon Arieti, avec le traitement analytique, le patient atteint de schizophrénie pourrait commencer à comprendre comment il concrétisait des idées abstraites, des souhaits et des conflits en symptômes psychotiques. Il a également soutenu que le développement de la confiance de base est la base sur laquelle un travail psychothérapeutique efficace pourrait être entrepris.

Décrivant les mécanismes psychodynamiques qui sous-tendent la psychose de première rupture, Arieti (1974) écrit dans Interprétation de la schizophrénie:

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[Quand le patient ne peut plus changer la situation insupportable de lui-même, il doit changer la réalité. . . . Ses défenses deviennent de plus en plus inadéquates. . . . Le patient succombe finalement et la rupture avec la réalité se produit.

En dépit de son dévouement de longue date à la psychothérapie de la schizophrénie, Arieti n’a jamais négligé l’importance de la recherche en biologie et n’a pas fui le traitement avec des médicaments psychiatriques. Dans son génie, Arieti a réalisé que le biologique et le psychodynamique ne sont pas des paradigmes concurrents mais plutôt complémentaires. Les découvertes biologiques ne perdent pas leur sens lorsque les explications psychanalytiques sont détaillées et que le psychanalytique ne perd pas de sa valeur lorsque la biologie sous-jacente est découverte. La maladie mentale ne dépend pas de l’étiologie biologique, mais plutôt de l’existence de souffrances émotionnelles et de troubles profonds chez une personne.

En écrivant magnifiquement dans son manuel américain de psychiatrie, publié pour la première fois en 1959, Arieti résume ses vues sur le traitement psychiatrique:

Ma préférence marquée, dans le cas moyen, est la psychothérapie. . . . Mon “biais” est basé sur la conviction que les thérapies physiques, pour autant que nous sachions ou puissent en déduire, ne produisent qu’une amélioration symptomatique, alors que la psychothérapie tend à: (1) supprimer les conflits de base qui ont conduit au les schémas psychopathologiques et (3) permettent aux pouvoirs psychologiques régénérateurs de l’organisme de retrouver le terrain perdu. Ces affirmations ne doivent toutefois pas être considérées comme une condamnation des thérapies physiques. Au contraire, j’ai trouvé des thérapies physiques, à l’exception de la psychochirurgie, parfois utiles dans diverses situations.

Arieti était professeur de psychiatrie de longue date au New York Medical College et était également analyste de formation à la Division de psychanalyse de l’Institut William Alanson White à New York. Né à Pise en 1914, il quitte l’Italie peu après la faculté de médecine en raison de tensions politiques croissantes sous Benito Mussolini. Le gouvernement italien a émis un timbre en 2014 pour marquer le 100e anniversaire de sa naissance. Arieti est mort à New York en 1981.

Dans la préface d’ Interprétation de la Schizophrénie, Arieti écrit:

Le livre actuel . . est l’œuvre d’un seul homme. . . . Soyez indulgent, lecteur, mais pas trop; car je n’étais pas seul dans ce travail de trente-trois ans. Toujours avec moi, il y avait la victime qui, tôt ou tard, m’a fait confiance.

On se souviendra de Silvano Arieti en tant que géant intellectuel qui a consacré sa vie aux soins des plus gravement malades. À une époque où les médicaments neuroleptiques et le placement en établissement à long terme étaient les plus efficaces pour les personnes atteintes de schizophrénie, Arieti a démontré que même la psychose avait un sens et se prêtait à une investigation psychanalytique.

Pourtant, c’est peut-être l’appréciation d’Arieti à la fois pour le biologique et le psychanalytique qui reflète sa contribution la plus grande et la plus durable à la psychiatrie contemporaine.

Les références

Arieti, S. (1955). Manuel américain de psychiatrie. New York, NY: Livres de base.

Arieti, S. (1974). Interprétation de la schizophrénie. New York, NY: Livres de base.