Récemment, discuter de «comment étudier» a fait l'actualité. Chacun d'entre nous, en particulier ceux qui sont enseignants ou parents, ont probablement partagé leurs propres idées académiques sur "voici la meilleure façon d'étudier" tout de l'algèbre (tous ceux à résoudre!) À l'histoire de l'art (tous ces peintres, peintures et mouvements artistiques à mémoriser!). Et en tant que psychologue, j'ai fait plus que ma part de dire à mes étudiants que même si je ne prévois pas de les tester sur les noms des théoriciens, "lier mentalement un créateur à son travail théorique" est le meilleur moyen de apprendre à retenir les deux. Vraiment? Suis-je sûr de ça? Où est la preuve? Peut-être mon observation est-elle simplement intuitive, mais non – horribile dictu -true .
Peut-être. Considérez ceci: Cet article récent dans le New York Times a contré diverses suppositions fausses mais parfois chéries au sujet de l'étude. Par exemple, quand j'étais étudiant au début des années 80, les gens pensaient que étudier au même endroit (à l'écart de la bibliothèque) était un moyen sûr de retenir l'information. Après des heures, j'ai souvent étudié dans la même salle de classe où je finirais par être testé (comment ça se passe pour une confession de "vrai nerd"?). Cette technique était-elle valide? Non, pas tellement. Passer d'un bureau à un autre (par exemple éviter le lit, le divan ou la chaise confortable), par exemple, améliore apparemment beaucoup mieux que la familiarité présumée accumulée en étudiant à plusieurs reprises au même endroit (soupir-je peux voyez toujours les murs beige industriels et le sol en formica éraflé de ces salles de classe de Baker Hall – oh, eh bien). La flexibilité, et non la stabilité, est le nouveau mot d'ordre pédagogique. En variant les contextes, le matériel que nous apprenons est renforcé par les changements de lieu, qui combattent l'oubli.
De même, passer d'un sujet à un sujet connexe améliore également les performances. Au lieu de vous focaliser sur une chose pendant une longue période de temps, étudiez aussi des choses liées. L'apprentissage par cœur d'une voie pour résoudre un problème mathématique (faire de nombreux exemples du même type de problème) s'avère moins efficace que de le «mélanger» en apprenant à résoudre quelques types de problèmes différents, mais toujours conceptuels. Il n'est pas surprenant que de tels défis nous amènent à apprendre comment choisir la bonne stratégie de solution beaucoup mieux que l'application répétitive sans esprit.
La motivation, alors, compte. Les élèves qui sont un peu motivés peuvent utiliser certaines de ces nouvelles astuces de pédagogie pour améliorer leur façon d'étudier. Une chose que j'ai toujours dit à mes étudiants – et heureusement, c'est toujours un bon conseil – est de donner un coup d'accélérateur à leur examen du matériel de cours. L'étude régulière mais espacée est de loin supérieure à la fin du jeu bachotage. Commencer à réviser pour un gros examen d'une semaine ou plus en faisant une heure ou deux par jour (même à la volée) au lieu d'une séance de cram "mère de tous les marathons" la veille. Et quand on y réfléchit, est-ce que quelqu'un aime vraiment faire des «tous les soirs» comme ça, de toute façon? (Une autre vraie confession: j'en ai fait une seule!) Pendant ma carrière universitaire et j'ai souffert des conséquences en ne faisant pas aussi bien que je pourrais l'avoir fait – comment cela pour une amère récrimination – et des décennies plus tard?
Mais je pense qu'un autre aspect de la motivation est important: les élèves d'aujourd'hui doivent toujours avoir un plan en tête pour accomplir leur travail. Higgeldy-piggeldy sortes d'études n'aidera pas, car il y a déjà beaucoup de distractions et tire sur leur temps. Planification en pensant à l'avance et en gardant une sorte de planificateur ou un calendrier de dates limites, les dates et les examens à venir peuvent faire des merveilles (il existe des applications pour ces choses pour les iPods et iPads). Tout comme les études espacées améliorent la rétention, un plan vous permet de travailler régulièrement sur des documents, des projets ou autres. Si nécessaire, un travail plus ciblé peut être effectué sur une tâche sans laisser les autres souffrir de négligence excessive (c'est-à-dire que vous êtes plus ou moins pris au dépourvu et que vous pouvez gagner du temps).
Et il ne s'agit pas seulement d'obtenir de bonnes notes: il y a aussi des avantages sociaux et émotionnels à être planifiés. Quand les élèves restent au courant, ils peuvent prendre des pauses (bien méritées) ou quitter tôt pour socialiser avec des copains (sur de nombreux campus, le mercredi soir est le nouveau jeudi soir, prélude au vendredi et aux débauches du week-end) . Etre en contrôle de ou au-dessus de votre travail, c'est aussi bien, vous êtes moins anxieux et énervé. Les élèves qui savent ce qui est dû quand et qui ont un plan peuvent avoir un certain air de sérieux, mais ils ont l'air reposés; leurs sourires sont sincères, ils ne sont ni tordus, ni accompagnés de soupirs ou de paupières, ni de panique abjecte.
En tant que professeur, je vois cette différence tout le temps. Étant donné que la cohorte récente d'étudiants est connue pour étudier beaucoup moins d'heures que les générations passées, je rappelle régulièrement aux élèves de mes classes les dates d'échéance, y compris les examens. Je demande souvent "combien d'entre vous ont déjà commencé à faire x ?", Où x pourrait signifier passer en revue pour un examen, écrire un rapport de livre ou autre papier, ou concevoir une expérience. Ceux qui lèvent la main après les regards penauds requis semblent toujours plus reposés et détendus que les autres (qui regardent avec stupéfaction, sinon avec crainte). Est-ce simplement un résultat corrélationnel, une coïncidence, ou une observation biaisée par un instructeur blasé (sans compter que mes échantillons sont petits et uniformes)? Peut être. Mais peut-être pas, ce qui signifie que l'investissement de temps pour développer même un plan modeste en vaut la peine.
