La guerre des mamans, édition médicale

Le 11 juin, le New York Times publiait une lettre d'opinion rédigée par Karen S. Sibert, intitulée «Ne quittez pas ce jour-là». Tout le monde devrait prendre le temps de lire le texte en entier, mais pour résumer: déplore la pénurie nationale de main-d'œuvre médicale et rejette la faute sur les épaules des femmes médecins qui, en raison de leur propension à porter et à élever des enfants, sont «moins productives» que leurs homologues masculins.

Dr Sibert déclare que depuis 2005, un pourcentage croissant de la main-d'œuvre médicale, composée principalement de femmes médecins, choisit de travailler à temps partiel ou de quitter la profession médicale tout à fait. Selon le Dr Sibert, même s'il n'est «pas à la mode» de critiquer les décisions que les individus choisissent de prendre dans leur vie pour trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, ne peut plus se permettre de continuer à former des médecins qui ne passent pas leur carrière dans la pratique médicale à plein temps. »Elle poursuit:« Les étudiants qui aspirent à aller à l'école de médecine devraient réfléchir aux conséquences s'ils décident de travailler. à temps partiel ou quitter la médecine clinique. Il est juste de leur demander – surtout aux femmes – de considérer les demandes contradictoires que font la médecine et la parentalité avant d'accepter (et de refuser à d'autres) des postes recherchés à l'école de médecine et en résidence. Ils doivent comprendre que l'éducation médicale est un privilège, et non un droit, et qu'elle confère une véritable obligation morale de servir. »(Les italiques et les gras sont les miens.)

Dr Sibert doit être félicitée pour son engagement dans la pratique de la médecine, et pour trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, elle estime avoir réussi pour elle et sa propre famille. Cependant, j'ai trouvé que l'article simplifiait énormément les questions qu'il soulevait, en passant outre les difficultés et en se concentrant sur une question qui n'intéresse pas seulement le milieu médical moderne, mais notre société dans son ensemble.

Comme le Dr Sibert, je suis anesthésiste. Aussi, comme le Dr Sibert, j'ai des enfants et travaille à plein temps dans un cabinet privé occupé et de haute acuité. Mais en tant que femme en médecine, je trouve ses opinions sexistes, incendiaires et franchement décourageantes, et je ne peux qu'espérer qu'elle n'a pas complètement écarté du champ une foule de jeunes médecins brillants et prometteurs, simplement pour qu'elle soit vraiment digne, une vie de médecine doit exister à l'exclusion de tout le reste. Le visage de la médecine change, et la culture de la médecine doit changer avec elle.

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Au cours des dernières décennies, le domaine médical est allé au-delà d'un parti pris sexiste institutionnalisé. Selon l'article du Dr Sibert, alors que près de la moitié des diplômés en médecine étaient des femmes, les hommes représentent encore 70% des médecins dans ce pays, un héritage historique à une époque où presque tous les médecins étaient des hommes. De nos jours, de plus en plus de femmes entrent à l'école de médecine – des élèves brillants, travailleurs et sensibles qui ont recours à la médecine pour aider les gens et faire le bien . Ces médecins devraient-ils être tenus à un niveau différent de celui de leurs homologues masculins, comme le suggère le Dr Sibert? Les femmes qui choisissent d'avoir des enfants devraient-elles être considérées comme moins engagées, moins dignes de l'honneur d'une éducation médicale, ou comme un drain du système? C'est une pente glissante lorsque vous commencez à pénaliser les gens pour le désir ou le potentiel de se reproduire, et à partir de là, il est un peu court de décourager les femmes de devenir des médecins.

Au lieu de pointer du doigt les femmes médecins pour expliquer le manque de médecins et de productivité, il serait peut-être utile d'examiner les circonstances dans lesquelles les parents ont le sentiment d'avoir besoin d'aller à temps partiel ou de quitter les médicaments. , après presque une décennie de formation (et parfois plus), je ne peux pas imaginer que quelqu'un prendrait à la légère. En médecine, vous pouvez traiter les symptômes tout ce que vous voulez, mais il n'y a pas de remède jusqu'à ce que vous puissiez identifier la cause sous-jacente.

En tant que femme médecin, j'ai agonisé ma part des décisions que j'ai prises à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'hôpital, et je ne peux m'empêcher de penser parfois que c'est une proposition de tout ou rien; que l'on doit soit être pleinement engagé à la médecine ou pleinement engagé à la parentalité, ou bien échouer dans les deux et s'épanouir dans aucun des deux. Cela fait partie de la honte sociétale omniprésente des femmes pour les choix qu'elles font – les mères qui travaillent à l'extérieur abandonnent leurs enfants, les femmes qui restent à la maison pour élever leurs enfants sont des copains qui ont gaspillé les victoires féministes de la génération précédente. Les femmes qui essaient de faire les deux font un travail à moitié assis tout autour. Il n'est pas étonnant, en effet, que les femmes, bien plus que les hommes, ressentent la pression de se retirer d'une voie en faveur de l'autre.

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Ce qui m'amène au point suivant, le plus évident: les médecins hommes ont aussi des enfants, n'est-ce pas? De toute évidence, il y a des fondements biologiques inévitables à l'engagement temporel accru des mères – les hommes ne tombent pas enceintes, les hommes n'ont pas besoin de temps pour se remettre du travail et de l'accouchement – et les hommes n'allaitent pas – mais après cette première année de vie. Il semble que le temps et l'engagement consacrés à élever un enfant soient à peu près égaux pour les deux parents. Alors pourquoi, dans les familles où la mère est médecin, elle se sent comme celle qui doit faire la part des choses, celle qui a l'acte de jongler, celle qui doit faire un choix?

En passant, nous nous sommes rencontrés à la faculté de médecine. Au début de notre formation, lorsque nous avons eu notre premier fils, nous avons discuté de l'idée que l'un d'entre nous finisse par réduire ses heures de travail pour dépenser plus. temps à la maison l'élevant.

"Peut-être que vous pourriez éventuellement travailler à temps partiel", a suggéré mon mari Joe.

"Ou peut-être que vous pourriez travailler à temps partiel finalement." J'ai contré.

Il y avait une longue pause. Et puis nous avons tous les deux ri, de bon cœur et avec pitié. Parce que … un homme médecin travaillant à temps partiel pour passer plus de temps à la maison avec son bébé? Comme c'est inimaginable!

Tout simplement, la médecine doit rattraper le reste de la société et, en tant que telle, adopter certains des modèles que d'autres industries ont créés pour recruter et retenir les meilleurs et les plus brillants, sans distinction de sexe. Tous les paris sont bien sûr pendant les années de formation exténuantes, mais il existe déjà des domaines qui présentent différentes structures de travail et différents modèles de pratique pour reconnaître le plein potentiel des médecins modernes tout en rendant la pratique de la médecine moins hostile à la vie familiale. Certains médecins travaillent dans un modèle de quart de travail. L'évolution des postes hospitaliers à travers les pays donne aux médecins plus de prévisibilité dans les horaires et les horaires. Au cours de ma première année et demie à titre d'anesthésiologiste, j'ai occupé un poste sans appel de nuit ou de fin de semaine, pendant une période pendant laquelle mon mari terminait une bourse chirurgicale très occupée. Il faut cependant noter que le nombre d'heures travaillées par semaine était le même que celui de mes partenaires masculins, et franchement, à cause des bizarreries de mon emploi du temps quotidien, parfois je travaillais encore plus. Mais cette configuration des heures était ce qui fonctionnait le mieux pour ma famille et ma carrière à l'époque, et quand Joe a terminé sa formation il y a deux ans et a pu assumer une plus grande part des responsabilités familiales, j'ai choisi de revenir à la piste traditionnelle. travailler également des nuits et des week-ends occasionnels. Mais c'était juste ça: mon choix. Et c'est un choix que je suis reconnaissant d'avoir pu faire.

Pour tous les points de l'article du Dr Sibert dont je me suis tirée, peut-être en at-elle fait un à la fin que j'ai trouvé très décourageant. Elle partage l'histoire d'une étudiante – une personne probablement intéressée par la médecine – qui a demandé à l'écrivain une question parfaitement raisonnable pour quelqu'un qui envisage une carrière: si l'anesthésiologie est un bon terrain pour les femmes. femme en médecine, parlant franchement des difficultés à trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, mais partageant son approche particulière de jongler avec les exigences de la maison, elle lui a dit sèchement: «Si vous voulez devenir médecin, être un médecin. » Si cet étudiant finissait par poursuivre une carrière en médecine, je ne peux qu'imaginer que ce n'était pas à cause de ce« conseil », mais malgré cela.

Pour cet étudiant et d'autres comme elle, je veux dire ceci: oui, l'anesthésiologie est un bon terrain pour les femmes. Oui, la médecine est un bon terrain pour les femmes. Oui, vous devez être engagé, et oui, c'est une vie de travail acharné, mais aussi une de grande satisfaction. Et une vie en médecine n'a pas à définir votre vie. Alors venez, rejoignez-nous, mais choisissez bien vos mentors et vos modèles. Nous serons là pour vous encourager et vous aider à prendre vos décisions en cours de route, quelles qu'elles soient.

Dr. Michelle Au est anesthésiste à l'hôpital St. Joseph d'Atlanta. Son premier livre, "Cela ne blessera pas un peu (et d'autres mensonges blancs): Mon éducation en médecine et maternité" est un mémoire sur le processus de formation médicale moderne.