Vous ne serez pas surpris d'apprendre que les psychologues ont découvert que l'entraînement est nécessaire pour devenir un expert dans une tâche complexe: jouer d'un instrument de musique, frapper une balle de golf, écrire un programme informatique, voler en avion, etc.
Il n'y a pas un seul cas scientifiquement documenté d'une personne exerçant à un niveau expert dans des tâches comme celles-ci sans une certaine quantité de formation, et il n'y en aura jamais parce que c'est impossible – ou au moins aussi improbable qu'EPE ou enlèvement extraterrestre. Si vous entendez parler d'une personne qui se produit à un niveau expert sans s'entraîner, par exemple en vous asseyant au piano pour la première fois et en déchirant sans difficulté le troisième mouvement de la Sonate au clair de lune de Beethoven, vous découvrirez que ça, une histoire. Il n'y aura pas de témoignage crédible de l'exploit. Nonobstant le rapport du gouvernement nord-coréen selon lequel Kim Jong-il a battu un record du monde en battant la barre des 38 sous la normale lors de sa première ronde de golf, la performance des experts ne vient pas de nulle part. Il se développe progressivement.
Ainsi, une certaine quantité de formation est nécessaire pour devenir un expert, et il n'y a aucune raison de douter que les personnes qui ont accès à la meilleure formation auront un avantage sur celles qui n'en ont pas. C'est pourquoi tant de grands joueurs de baseball viennent de République Dominicaine. Comme l'explique l'anthropologue Alan M. Klein dans son livre Sugarball, le gouvernement dominicain en a fait une priorité nationale pour cultiver le talent du baseball. "Le gouvernement dominicain joue un rôle important dans la subvention du baseball amateur. L'argent des impôts soutient les diverses fédérations du pays, ainsi que des services auxiliaires tels que les bus, les parcs et les lumières », écrit M. Klein. "L'argent est versé à au moins 350 personnes qui sont censées instruire les jeunes joueurs dans les ligues d'amateurs", ajoute Klein. Le baseball n'est pas dans les gènes des Dominicains. C'est dans leur culture.
La vraie question est de savoir si l'histoire de la formation est suffisante pour expliquer pourquoi certaines personnes deviennent des experts et d'autres ne le font pas. Au cours des deux dernières décennies, le psychologue de la Florida State University, K. Anders Ericsson, a soutenu que cela pourrait être le cas. Dans une étude désormais célèbre, Ericsson et ses collègues Ralf Krampe et Clemens Tesch-Römer, alors chercheurs à l'Institut Max Planck en Allemagne, ont demandé à des étudiants de violon d'une académie de musique de Berlin-Ouest d'indiquer combien de temps ils avaient consacré à pratiquer "pour chaque année de leur carrière musicale. Les «meilleurs» violonistes ont accumulé en moyenne environ 10 000 heures à l'âge de 20 ans – des milliers d'heures de plus que les groupes moins qualifiés.
Ericsson, Krampe et Tesch-Römer ont conclu que la pratique délibérée est nécessaire pour devenir un expert – une affirmation non controversée, alors comme maintenant. Mais dans la phrase suivante, ils ont poussé un peu plus loin leur argument: «Notre cadre théorique peut également fournir un compte rendu suffisant des faits majeurs sur la nature et la rareté des performances exceptionnelles. Notre compte ne dépend pas de la rareté de la capacité innée (talent) … »Ericsson a réitéré ce point de vue dans un article paru en 2007 dans le International Journal of Sport Psychology quand il affirmait que« les caractéristiques distinctives des performeurs élites sont des adaptations aux activités intensives et sélectives. activer les gènes dormants que contient l'ADN de tous les enfants en bonne santé. "
La pratique délibérée a suscité beaucoup d'intérêt pour les performances des experts. L'article d'Ericsson, Krampe et Tesch-Römer est maintenant un «classique de la citation» et plus de soixante-dix dissertations et thèses ont été écrites sur la pratique délibérée depuis 1993. La vue a également capturé l'imagination populaire. Dans son best-seller Outliers, Malcolm Gladwell consacre une grande partie d'un chapitre à la recherche d'Ericsson et de ses collègues et écrit que 10 000 heures sont le «chiffre magique pour une véritable expertise». Il y a même une chanson rap inspirée des conclusions d'Ericsson et ses collègues. étude des violonistes – 10 000 heures par Ryan Macklemore et Lewis.
La vue de la pratique délibérée est indéniablement attrayante. C'est une formulation scientifique du rêve américain. Mais est-ce vrai? Les données disent non. La pièce A est une étude de 2007 publiée dans la revue Developmental Psychology par Fernand Gobet (Université de Liverpool) et Guillermo Campitelli (Université Edith Cowan). Gobet et Campitelli ont constaté que les joueurs d'échecs très accomplis – ceux qui avaient atteint le statut de «maître» – avaient accumulé plus de pratique délibérée que les joueurs moins accomplis. Ce n'était pas surprenant. La découverte la plus importante était qu'il y avait énormément de variabilité dans la pratique délibérée, même parmi les maîtres. Certains joueurs ont nécessité des milliers d'heures de pratique plus que d'autres joueurs pour devenir des maîtres.
Plus récemment, avec mes collègues américains Erik Altmann (Michigan State University), Fred Oswald (Université Rice) et Elizabeth Meinz (Southern Illinois University Edwardsville), j'ai travaillé avec Gobet et Campitelli pour réanalyser les résultats d'études qui examinaient la relation entre pratique et performance dans les échecs et la musique – les deux domaines les plus étudiés dans la recherche sur la performance des experts. Comme nous le rapportons dans la revue Intelligence, nous avons constaté que la pratique délibérée ne représente que le tiers environ des différences individuelles de performance dans chaque domaine. Le reste est probablement dû à une combinaison de facteurs, y compris des capacités de base qui sont connues pour être influencées par les gènes.
Où cela nous laisse-t-il? On ne peut nier le pouvoir de la pratique délibérée. En même temps, il est de plus en plus clair qu'une pratique délibérée ne peut expliquer complètement pourquoi certaines personnes deviennent des experts et d'autres ne le font pas. Le casse-tête des performances d'experts est plus qu'une pratique délibérée.
C'est une mauvaise nouvelle si vous prenez au sérieux l'idée que la plupart des gens peuvent accomplir n'importe quoi avec assez de travail. Mais c'est ce que les preuves scientifiques nous disent, et c'est ce que nous devons faire.
