La souffrance secrète

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Vous avez veillé à ce qu'ils ne mangent que de la nourriture biologique quand ils étaient petits. Vous avez acheté l'échelle pliable en cas d'incendie d'une maison, afin qu'ils puissent s'échapper par la fenêtre. Vous les avez vus marcher dans la rue jusqu'à la maison d'un ami (une fois qu'ils étaient assez grands), personne ne les a emmenés sur le trottoir. Vous avez pris grand soin de votre petit, mais ensuite ils ont grandi et sont partis et sont allés dans le monde par leurs propres moyens.

Bien sûr, vous leur avez bien appris – ne parlez pas à des étrangers, n'allez pas seul dans une voiture avec un homme, ne buvez pas trop, vous ne savez pas ce qui se passe, tenez-vous avec vos amis lors d'une fête ou dans un bar bondé. Vous êtes allé encore et encore et encore et vous savez qu'ils écoutaient, si seulement un peu.

Mais alors, la vie est arrivée. Quelque part, votre fils ou votre fille se sont retrouvés dans une situation avec une personne qui les a agressés. Votre enfant a vécu cela, mais qu'en est-il des cicatrices que vous avez éprouvées en tant que parent? Comme c'est difficile quand l'assaut est secret, personne ne peut voir ou raconter ce qui est arrivé. Votre enfant a l'air bien dans le monde extérieur et vous aussi, mais vous ne l'êtes pas. Vous traversez la douleur inimaginable de savoir que vous ne pouviez pas les protéger. Vous n'étiez pas là pour aider. Et vous ne savez pas exactement quoi faire maintenant que cette chose horrible et horrible est réellement arrivé. C'est surréaliste et difficile à saisir.

En tant que parent, votre travail consiste à prendre soin de vos enfants. Serait-il utile de savoir que ce qui est arrivé à votre enfant est plus répandu que vous ne l'auriez imaginé? Chaque jour, plus de 570 personnes aux États-Unis subissent une agression sexuelle. Ce pourrait être un petit ami ou un beau-père ou un frère. Ce pourrait être l'homme qui se fait passer pour un conducteur Uber ou un agent de sécurité. Il pourrait s'agir de la gentille réparatrice ou d'une personne en panne sur le bord de la route. Les prédateurs sont partout, et ils ont souvent perfectionné leur métier. Ils ont l'air "innocent" et gentil. Ils gagnent votre confiance et violent ensuite violemment. Et il n'y a aucune action de la part de toute personne qui "demande" la violation.

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Les parents sont censés apporter leur soutien, mais ils ont aussi besoin de soutien. Si vous faites face à cette expérience et ne savez pas quoi faire, voici quelques idées qui pourraient être utiles dans votre voyage.

1. Dites seulement aux gens en qui vous avez vraiment confiance et qui ne vous feront pas, ou votre enfant, se sentir victime ou blâmé. Dans un style (parfois) bien intentionné, un grand-parent pourrait demander: «Eh bien, pourquoi y avait-il (votre enfant) / à la fête / avec ces gens?» Le passé est le passé. Personne ne peut revenir en arrière et le défaire, alors que les gens remettent en question les choix et les actions précédents n'aident pas. Tendre la main aux gens (peut-être une fois retirés de votre enfant) pour partager votre propre douleur et souffrance. Il peut être particulièrement utile de parler à d'autres parents qui l'ont vécu. Si vous ne connaissez pas personnellement quelqu'un, contactez un groupe de soutien comme RAINN pour trouver des ressources.
2. Concentrez-vous sur les autosoins. En tant que parent, il peut être si difficile de vous donner de l'amour et de l'attention lorsque vous avez un enfant qui souffre. Mais, tout comme l'annonce de la compagnie aérienne qui vous demande de mettre de l'oxygène sur votre visage avant d'aider votre enfant, vous devez être en bonne santé – mentalement et physiquement – pour prendre soin de quelqu'un d'autre. Si vous avez besoin d'un point de vente physique, allez courir, boxez, prenez un cours d'aérobic ou faites quelque chose qui vous épuise! Si vous avez besoin d'un exutoire émotif, le moment est peut-être venu de prendre un bain moussant, de voir un ami en qui vous pouvez pleurer, de demander des câlins à quelqu'un en qui vous avez confiance et de louer votre film préféré. Offrez-vous quelque chose pour lequel vous n'avez jamais de temps ni d'énergie – et faites-le maintenant.
3. Soyez là, mais ne soyez pas trop là. Faites savoir à votre enfant que vous écouterez, que vous vous asseyez tranquillement, que vous vous promenez ou que vous vous contentez d'être présent, mais ne posez pas un million de questions ou pensez qu'il doit parler de ce qui s'est passé tout le temps. Si vous êtes un parent qui sait ce qui s'est passé, considérez-vous chanceux. Beaucoup d'enfants, jeunes et adultes, n'en parleront pas. La honte, l'auto-culpabilité et la culpabilité sont des émotions puissantes qui peuvent l'emporter sur le désir même de l'enfant le plus aimé d'être ouvert et honnête. Donc, si vous le savez, tenez cette information de près et avec amour et ne trahissez pas l'enfant en forçant un dialogue et des détails supplémentaires.
4. Obtenir de l'aide. Si votre enfant a été attaqué par quelqu'un que vous connaissez, il le fera probablement de nouveau – à votre enfant ou à celui de quelqu'un d'autre. Si votre enfant a été attaqué par un étranger, la plupart des services de police ont des détectives spécialisés dans ce domaine et veulent faire sortir les agresseurs de la rue. Si vous ne voulez pas le dire à tout le monde, dites à ceux qui peuvent faire quelque chose pour prévenir une autre attaque. C'est votre responsabilité en tant que parent de faire de votre mieux pour garder votre enfant en sécurité et protéger les autres contre de futures attaques.

Il n'y a pas de réponses faciles quand votre enfant, jeune ou adulte, a souffert d'une expérience inimaginable. Vous trouverez cela surréaliste certains jours, vous serez en colère contre les autres, et vous aurez envie de fondre en larmes dans la ligne de caisse du supermarché les autres jours. Il n'y a pas de «bonne» réponse, alors faites ce qu'il y a de mieux pour vous et votre famille. Sachez simplement qu'il y a beaucoup d'autres parents qui souffrent avec vous, et prenez du réconfort en sachant que vous n'êtes pas seul – soyez bons envers vous-même.

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