Au-delà des humains: l’utopie des chiens ou la dystopie des chiens?

Les chiens seraient-ils mieux dans un monde sans humains?

Dans son récent article, Comment les chiens vont-ils refaçonner la nature sans que les humains ne les contrôlent?, Marc Bekoff imagine un monde dans lequel les humains ont soudainement disparu et les chiens vivent maintenant seuls. Il se lance dans une sorte d’expérience de pensée en biologie évolutive: quels types de sélection naturelle agiraient sur les chiens et comment les chiens interagiraient-ils avec leur environnement naturel et le modifieraient-ils (en particulier lorsque leur environnement naturel n’est plus la maison de l’homme)? Son expérience de pensée biologique m’a fait penser à une expérience de pensée parallèle portant sur l’éthique, qui plonge dans la nature de la garde d’animaux, le lien humain-animal et la situation des chiens dans notre paysage culturel actuel.

En prenant juste un coin de cette expérience de pensée éthique: les chiens seraient-ils mieux sans l’homme? Quelles sont certaines des choses que les chiens pourraient gagner et perdre si les humains disparaissaient? Voici une liste initiale des choses que les chiens pourraient perdre ou gagner. (N’hésitez pas à suggérer d’autres ajouts aux deux catégories, dans la section commentaires.)

Ruby mendiant. Dans un monde post-humain, il n’y aurait aucune mendicité!

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Source: Ildar Sagdejev / Wikimedia Commons

Que perdraient les chiens?

Les chiens perdraient le meilleur de nos soins: approvisionnement régulier en aliments nutritifs, eau propre et fraîche, abri des intempéries, literie moelleuse, soins vétérinaires contre la maladie, contrôle des maladies et de la douleur, abri des intempéries et contrôle des tiques et des puces. Ils perdraient également une source importante d’attachement social et ne vivraient plus jamais les liens de l’amitié et du partenariat homme-chien. Ils n’auraient pas de frisbees, de balles ou de biscuits faits maison au beurre de cacahuète.

Que gagneraient les chiens?

Les chiens ne seraient plus en proie à la cruauté humaine et à l’exploitation; les chiens ne seraient plus expérimentés dans les laboratoires de recherche et les chiennes ne seraient plus obligées de jouer le rôle de machines de reproduction. Les chiens seraient également libres de tout abus sexuel, de la pratique de «sports» tels que les combats et les courses, et ne subiraient plus les formes extrêmes de cruauté physique et émotionnelle souvent infligée aux chiens par les humains. Ils seraient libérés du complexe industriel des abris et de l’euthanasie de masse. Ils seraient également libérés des nombreuses contraintes quotidiennes imposées par les propriétaires d’animaux: laisses, autres attaches, clôtures et colliers de choc. Ils gagneraient en indépendance, autonomie, contrôle de la prise de décision et liberté de reproduction.

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Je ne sais pas comment ces colonnes s’équilibrent, mais vous remarquerez tout de suite que la colonne «Ce que les chiens doivent gagner» est plus longue que la colonne «Ce que les chiens doivent perdre».

Pour moi, cette expérience de pensée va bien au-delà de la science-fiction. Cela a une valeur pratique pour nous en ce moment, en pensant à la façon dont nous vivons avec les chiens. Peut-être qu’en imaginant ce que les chiens gagneraient, si nous disparaissions, nous pouvons voir certaines des façons dont le bien-être des chiens est compromis par leur relation étroite avec les humains et tirer des enseignements précieux sur ce que les chiens ont besoin de nous maintenant. Imaginer un monde dans lequel les chiens sont libres et «sauvages» soulève diverses questions sur les pratiques actuelles en matière de garde d’animaux domestiques et sur les coûts de la captivité pour les chiens. De même, regarder ce que les chiens pourraient gagner si les humains disparaissaient peut aider à cristalliser certaines façons dont nous pourrions aider les chiens à faire l’expérience d’une plus grande indépendance et d’une plus grande liberté en ce moment. Les personnes qui vivent avec des chiens peuvent rechercher des moyens d’élargir la gamme de libertés et des moyens de permettre aux chiens de participer pleinement à leur répertoire comportemental.