L'anxiété nous rend plus performants

Performance mentale maximale

Une question dans l'esprit de chaque innovateur, fondateur et leader est: Comment puis-je atteindre ma performance mentale maximale? Nous sommes obsédés par le fait de suivre les histoires des meilleurs artistes du monde dans l'espoir qu'en ayant un aperçu de leur vie, un petit morceau de grandeur déteindra.

Le Tim Ferriss Show, un podcast qui interviewe des interprètes de classe mondiale, est un parfait exemple de cette obsession, avec plus de 150 millions de téléchargements d'épisodes individuels. pourquoi est-ce le cas? C'est probablement parce que l'amélioration de soi et la croissance personnelle est une motivation fondamentale qui existe en chacun de nous. Nous cherchons toujours des moyens d'être meilleurs et d'améliorer notre fonctionnement psychologique de pointe.

Et maintenant, il y a des recherches scientifiques montrant que notre performance maximale est étroitement liée à ce que nous ressentons. Dans ce post, vous apprendrez des recherches de pointe en neurosciences que d'être la meilleure version de nous-mêmes signifie ressentir des émotions, en particulier des émotions négatives.

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Les émotions importent

Pendant des siècles, les émotions des deux philosophes antiques (la vie vertueuse d'Aristote de la raison par rapport à l'émotion) et des théologiens (les sept péchés capitaux du christianisme) ont reçu une mauvaise réputation. Au fil du temps, cette réflexion a éclairé la recherche des chercheurs cognitifs et a conduit à l'idée que la cognition calculée «froide» était le modèle pour une performance optimale, et que l'émotion était un simple sous-produit du processus.

Cela a changé au cours de la dernière décennie avec la compréhension que les émotions sont une partie essentielle du fonctionnement humain. Mais qu'est-ce que cela signifie pour les différents types d'émotions que nous ressentons?

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Les émotions positives se produisent dans les moments où nous nous sentons en sécurité et quand notre monde est certain et prévisible. Les gens aiment les émotions positives. Il y a des départements entiers et des centres de recherche désignés dont le seul but est de répandre la parole de l'émotion positive. Le public a également pris le dessus, avec le nombre de produits d'auto-assistance pour le bonheur (une industrie de 10 milliards de dollars) qui augmente d'année en année, où nous voyons maintenant la numérisation du bonheur à travers des applications comme Happify.

Les émotions positives sont sans aucun doute importantes, mais si le récent film de Pixar, Inside Out, nous a appris quelque chose (et nos enfants), c'est que les émotions négatives ne doivent pas être ignorées. Ce sont les émotions négatives qui importent le plus pour conduire notre performance optimale.

Nous éprouvons des émotions négatives quand il y a quelque chose d'incertain ou d'inconnu dans notre environnement. L'anxiété, par exemple, aide à attirer notre attention sur ce qui est directement en face de nous, qui est la façon dont le cerveau nous dit que cette chose (ou cette personne) est importante et devrait être résolue ou traitée avant de passer à autre chose.

Sans l'expérience des émotions négatives, vous êtes moins susceptible d'atteindre un état de performance optimale. La raison, nous le soupçonnons, est que les émotions négatives déclenchent un système dans le cerveau qui nous dit quand notre performance commence à souffrir. Sans ces sentiments d'anxiété et de frustration, le cerveau n'est pas capable de faire un aussi bon travail et d'obtenir des performances optimales.

Mon équipe et moi avons pris cette hypothèse dans le laboratoire et avons posé la question suivante: Est-ce que le fait de ressentir des émotions désagréables nous aide (et notre cerveau) à améliorer les performances?

Notre expérience

L'expérience a fonctionné comme suit. Les participants ont complété plusieurs tours d'une tâche de performance de chronométrage cognitif. Le mieux ils ont fait sur la tâche, le plus d'argent qu'ils auraient à ramener à la maison. Mais la tâche était difficile et les participants ont fait des erreurs dans leur performance.

Dans une moitié des tours, les participants ont accompli la tâche tout en étant invités à réagir à leurs erreurs d'une manière «froide, sans émotion, analytique avec une attitude détachée» (un premier pour les amener à supprimer l'expérience de toute angoisse de performance). Dans l'autre moitié, les participants ont reçu les mêmes instructions mais cette fois-ci on leur a dit de réagir à leurs erreurs et la tâche comme «une expérience immersive où vous ressentez vraiment toutes les émotions» (un premier pour les amener à accepter l'expérience de tout anxiété de performance).

Participant a fait les deux tours tout en accroché à une machine qui a suivi et mesuré leur activité cérébrale tout au long de la performance. Plus précisément, nous avons examiné un modèle d'activation du cerveau responsable de la surveillance de nos comportements de performance continus. Ce système vérifie constamment nos comportements, s'assure que les choses se passent comme prévu et qu'il n'y a pas de problèmes à régler. Lorsqu'un problème est détecté, le système envoie une alarme indiquant au reste du cerveau et du corps: «Il y a un problème ici!

Nous avons prédit que le fait de ressentir davantage d'anxiété liée à la performance améliorerait ce signal d'alarme dans le cerveau et, par conséquent, optimiserait les performances des participants.

Les resultats

Lorsque les participants ont été invités à supprimer leurs émotions négatives, ils ont déclaré se sentir moins anxieux au cours de la tâche. Quand on leur a demandé d'améliorer et d'accepter leurs émotions négatives, ils ont déclaré se sentir plus anxieux au cours de la tâche.

Logique.

Mais les résultats ont confirmé notre réflexion sur l'utilité de ces émotions négatives: lorsque les gens se sentaient plus anxieux, ils montraient une plus grande activation dans le système de performance du cerveau que lorsqu'ils se sentaient moins anxieux. Et, cette activation accrue à la suite de l'augmentation de l'anxiété de performance prédit mieux, pas pire, la performance.

Pourquoi est-ce? Les émotions négatives jouent un rôle énorme dans le système de performance du cerveau car elles déclenchent le déclenchement neural qui permet de détecter et de résoudre (idéalement) le moindre problème. En d'autres termes, les émotions négatives comme l'anxiété sont nécessaires pour une performance optimale, car elles nous permettent de voir quand nous connaissons des revers, et ils nous aident à rester sur la bonne voie pour atteindre nos objectifs de performance.

Il semble qu'il y ait une part de vérité dans le vieil adage – pas de douleur, pas de gain.

Soyez émotif à propos de votre performance

Voici quelques conseils pour vous aider à faire l'expérience d'un coup de fouet de performance:

• Assurez-vous de vivre une bonne dose d'anxiété ou d'émotions négatives. C'est un équilibre prudent bien sûr. Vous ne voulez pas trop de mauvais stress ou de détresse. Ce que vous voulez, c'est un bon stress, ou eustress. Les eustress sont les émotions «négatives» adaptatives qui vous permettent d'atteindre vos objectifs.
• Venez avec quelques lignes simples, votre mantra, semblable aux nombres premiers utilisés dans l'expérience, que vous pouvez répéter (dans votre tête ou à haute voix si possible) sur une base régulière. Vous pouvez le faire une fois le matin et deux fois par jour. Cela vous rappelle qu'il est acceptable d'accepter votre anxiété de performance, et que ces sentiments négatifs vous aident réellement à mieux performer.

• Soyez conscient de vos sentiments négatifs. Cela signifie avoir conscience et les accepter tels quels. Rappelez-vous l'auto-assistance et le battage de bonheur que j'ai mentionné plus tôt? Une conséquence fâcheuse de ce mouvement est qu'il donne aux gens l'impression que toute expérience négative d'anxiété ou de tristesse n'est pas acceptable. Mais nous savons par la recherche que la suppression des émotions négatives se retourne contre nous et ne fait qu'empirer les choses. Alors, soyez d'accord avec une bonne dose d'anxiété.
• Gardez un journal des émotions négatives. Pas comme une méthode pour se débarrasser des sentiments, mais pour vous aider à atteindre vos objectifs et à générer des performances optimales. En faisant cela, vous possédez ces émotions et les utilisez à votre avantage. Le journal peut avoir trois colonnes: une pour ce que vous ressentez, une seconde pour ce qui l'a déclenché, et une troisième pour le but que cela vous aidera à atteindre.

Alors allez-y, émotez et découvrez votre véritable potentiel de performance. Votre cerveau vous en sera reconnaissant.