La vérité sur le mensonge

Quand j'étais plus jeune, ma mère avait cette étrange capacité de savoir quand je mentais. En moins d'un instant, elle a su que je n'avais pas pratiqué le piano, finissait mes devoirs ou promenais le chien.

J'ai toujours supposé que toutes les mères avaient ce super pouvoir inné, mais ce que j'ai réalisé plus tard, c'est que mon visage est vraiment expressif. On m'a toujours reproché de ne pas pouvoir cacher mes émotions, qui peuvent travailler pour et contre moi, selon la situation.

Quand j'ai commencé à jouer, j'ai appris à devenir un meilleur menteur. Agir est juste de vous convaincre que le fantasme est la réalité. Je n'essaie pas de me vanter ou quoi que ce soit, mais mes compétences ont dépassé celles de ma mère. Selon elle, je n'ai jamais embrassé un garçon, je mange trois repas équilibrés par jour, et je vais à l'église tous les dimanches.

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Bien sûr, parfois, elle me surprend toujours. Quand je mentionne simplement le nom de quelqu'un, elle peut dire si je l'aime, peu importe comment je le nie avec véhémence. Elle saura si j'ai des ennuis, même si j'insiste sur le fait que je vais bien. Elle sait juste … tout .

En tant que personne trop confiante, j'aurais vraiment pu utiliser une partie de cette intuition magique. Cela aurait pu me sauver beaucoup de chagrin de la part de petits amis tricheurs et d'amis manipulateurs.

C'est un peu ironique – ne pensez-vous pas – qu'un si bon menteur pourrait être si crédule?

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Mais pas pour longtemps.

Dans "The Naked Face", Malcolm Gladwell suggère que vous pouvez lire les pensées d'une personne simplement en les regardant.

Il présente plusieurs histoires de lecteurs de visage extrêmement perspicaces qui ont appelé bluffs (ou vérités) dans les situations les plus précaires.

Par exemple, John Yarbrough, un policier de Los Angeles était en patrouille quand il a pris une voiture. Alors qu'il marchait vers le véhicule, un homme a sauté du côté du passager et a tiré une arme sur lui.

"Il y avait un arbre derrière lui, à sa droite", se souvient Yarbrough. Il avait environ dix-sept ans. Il avait l'arme dans sa main droite. Il était du côté du trottoir. J'étais de l'autre côté, en face de lui. C'était juste une question de qui allait tirer en premier. Je me souviens que c'était clair comme le jour. Mais pour une raison quelconque, je ne l'ai pas abattu. "

Yarbrough a combattu tous les instincts de police qu'il avait pour le tuer et a plutôt fait confiance à son intuition. Heureusement, son instinct était bon: le tireur bluffait. Il a reculé, et personne n'a été blessé.

Yarbrough était un lecteur de visage talentueux, pas très différent de Silvan Tomkins, qui peut être considéré comme le plus grand lecteur de visage de tous les temps. Un professeur de psychologie de Princeton, Tomkins "a estimé que l'émotion était le code à la vie, et que, avec suffisamment d'attention aux détails, le code pourrait être craqué."

Entre autres choses, «Tomkins, disait-on, pouvait entrer dans un bureau de poste, aller aux affiches« Wanted »et, juste en regardant des photos de prisonniers, vous dire quels crimes les différents fugitifs avaient commis.

Tomkins a enseigné au psychologue Paul Ekman l'importance d'étudier les expressions faciales, et pas seulement celles que vous pouvez voir. Ekman a finalement inventé le terme microexpressions – expressions faciales qui clignotent si rapidement, elles sont pratiquement imperceptibles, mais inestimables quand il s'agit d'attraper un mensonge.

Selon Ekman, "De nombreuses expressions faciales peuvent être faites volontairement … Mais nos visages sont également régis par un système séparé, involontaire."

La microexpression, bien que brève, est une émotion brute et automatique. C'est la vérité avant le mensonge. En étudiant les microexpressions du président Clinton, Ekman a pu déchiffrer le «mauvais garçon intérieur» de son visage.

Il cite des preuves de microexpressions de victimes d'AVC qui ont subi un certain type de lésions cérébrales dans le système neuronal pyramidal. Alors qu'ils peuvent rire à une blague, ils sont incapables de sourire lorsqu'on leur demande. Pendant ce temps, d'autres personnes ayant subi un autre type de dommages cérébraux ressentent l'effet inverse: elles peuvent sourire au bon moment, mais ne peuvent pas rire lorsqu'elles racontent une blague.

Pouvez-vous croire cela?

De plus, Ekman a découvert que les émotions n'étaient pas les seuls dictateurs de l'expression faciale. Dans un sens, vous pouvez contrôler vos propres émotions en choisissant de faire certaines expressions faciales.

Par exemple, Ekman dit: «Et quand je baisserai les sourcils … et lèverai la paupière supérieure, … et que j'étrangle les paupières … et que j'appuie sur les lèvres ensemble … Je suis en train de générer de la colère. Mon rythme cardiaque va monter de dix à douze battements. Mes mains vont devenir chaudes. Comme je le fais, je ne peux pas me déconnecter du système. C'est très désagréable, très désagréable. "

Gladwell poursuit: "Dans le système de feedback facial, une expression que vous ne savez même pas que vous avez peut créer une émotion que vous n'avez pas choisi de ressentir."

De toute évidence, c'est un outil particulièrement utile à utiliser lorsque vous avez un cas de "les lundis" comme je le fais en ce moment. Juste sourire- Vous sentez-vous mieux? Vous devriez.

Ekman et d'autres chercheurs ont compilé un vaste catalogue d'expressions faciales et de combinaisons et créé le système de codage d'action faciale . Il comprend tous les détails ou les mouvements du visage, si minces soient-ils, y compris "les renflements, les sacs, les poches et les lignes" et de toutes les façons dont votre bouche peut bouger.

C'est un système impressionnant, où «les chercheurs ont employé le système pour étudier tout de la schizophrénie aux maladies cardiaques; il a même été utilisé par des animateurs informatiques chez Pixar ('Toy Story') et chez DreamWorks ('Shrek'). "

Il y a seulement environ 500 personnes qui sont formées pour utiliser ce système (ma mère n'en fait pas partie), "pour ceux qui ont été formés, l'expérience de regarder les autres est toujours changée".

Comme je le pense de plus en plus, je ne sais pas si je voudrais avoir cette capacité. Avec ce cadeau vient beaucoup de responsabilités. Une fois que vous savez que quelqu'un ment, il y a un sentiment d'obligation de réparer la situation, n'est-ce pas?

Et tandis que l'honnêteté est certainement la meilleure politique – en général – il y a des moments où l'ignorance est un bonheur et je veux juste entendre ce que je veux entendre.

Parce que, parfois, nous ne voulons simplement pas connaître la vérité , "Est-ce que ça fait que mes fesses sont grosses?"

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