Pas seulement les grands accomplisseurs

Cela ressemblait à une idée horrible du réseau qui nous a apporté Dance Moms, mais la nouvelle série de Lifetime, Child Genius, a eu beaucoup de moments réconfortants. La série de huit épisodes, qui s'est terminée plus tôt cette semaine, mettait en vedette 15 enfants (âgés de 8 à 12 ans) et leurs familles qui gagnaient 100 000 $ et le titre de «génie de l'enfant». à propos de la culture de la réussite aux États-Unis aujourd'hui. En particulier, la gagnante, Vanya Shivashankar, 12 ans, d'Olathe, au Kansas, incarne quatre facteurs sociaux / culturels importants liés à la réussite des jeunes américains.

Source: L'image promotionnelle de Lifetime de la distribution Child Genius

1) Les filles sont les meilleures / studiers:

Bien que les résultats soient mitigés en ce qui concerne les résultats des tests, il est un fait stylisé que, dans tous les groupes d'âge et tous les sujets, les filles obtiennent de meilleures notes que les garçons. Une méta-analyse publiée l'an dernier par Psychological Bulletin a fourni de nombreuses preuves qu'il s'agit d'une constatation persistante au fil du temps et d'un pays à l'autre. La façon dont le concours de Lifetime a été structuré, fournissant des matériaux d'étude pour les enfants à travers 14 sujets (mathématiques, orthographe, géographie, mémoire, corps humain, présidents américains, vocabulaire, actualités, zoologie, astronomie et espace, inventions, Littérature et Arts, Sciences de la Terre et Logique), favorisait les enfants qui avaient de bons souvenirs et qui étaient disposés à s'asseoir et à faire le dur travail d'apprentissage du matériel assigné. Pour cette raison, il n'était pas surprenant que le Final Four comprenait trois filles, et une fille a finalement pris le premier prix.

2) Les enfants d'immigrés excellent dans les compétitions scolaires et académiques:

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Si vous regardez les abeilles nationales et géographie chaque année, ce que je fais, vous le savez déjà. Et si vous regardez attentivement, vous auriez reconnu Vanya de ses précédentes apparitions d'abeilles. Et, si vous regardez très attentivement, dans les plans éphémères de toute la famille de Vanya, vous auriez reconnu la sœur aînée de Vanya, Kavya, qui a gagné le Spelling Bee en 2009. Dans la Finale du Génie Enfant, Vanya n'était pas seulement une des trois filles, mais les trois filles sont les enfants de parents immigrés; Les parents de Vanya d'Inde, les parents de Yeji de Corée et les parents de Katherine de Chine. Les chiffres ne mentent pas dans la réalisation des enfants indiens dans l'abeille (pour une grande analyse de pourquoi il en est ainsi, consultez cette pièce intéressante). L'explication controversée d'Amy Chua / Jed Rubenfeld sur les choses concernant les immigrants, l'insécurité et le contrôle de soi ajoute certainement une autre dimension aux résultats de Child Genius. Enfin, le travail sociologique montre que les immigrants aux États-Unis étaient souvent les meilleurs dans leur pays d'origine, ce qui est également manifeste dans les réalisations de la génération suivante en Amérique.

3) L'âge et l'expérience comptent:

Vanya n'était pas seulement l'une des deux plus anciennes concurrentes de Child Genius, mais elle était l'aînée des Final Four. De plus, elle a déjà fait son apparition sur la scène nationale, dans l'autocuiseur du Spelling Bee, ce qui lui a donné l'avantage de gérer les nerfs, de se préparer et de savoir à quoi s'attendre avec des caméras.

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4) La pression parentale et le soutien ont un impact sur les enfants:

Qui sait ce qui restait sur le plancher de la salle de montage, mais l'image fournie par les parents du Final Four était très différente de celle de la cinquième place, Ryan. Ryan, également l'enfant des immigrants chinois, a clairement des parents Tiger (malgré leurs protestations multiples qu'ils ne sont pas). Ses parents ont été très critiques envers lui jusqu'à la fin, où ils ont même déclaré qu'il ne se concentrait pas aussi bien parce qu'il est un garçon et qu'il ira bien et qu'il ne devrait pas pleurer (voir le point 1 ci-dessus). L'implication, et vraisemblablement avec beaucoup de vérité, était que les parents de Final Four qui étaient plus favorables (bien que souvent non moins stricts devant les caméras, juste avec plus de sourires) ont aidé leurs enfants à atteindre. Ceux qui avaient une vie sociale plus normale semblaient aussi faire mieux parfois. Vanya a une relation très étroite avec son père, Mirle, mais quand elle voulait un espace pour étudier par elle-même, il a honoré son souhait, et elle a terminé la première semaine.

Source: Image promo de Graham pour la vie

Mirle est définitivement un peu une légende dans ce monde d'enfants très performants à ce stade. Si Vanya gagne l'épellation cette année (et probablement même si elle ne le fait pas) il pourrait presque certainement devenir un entraîneur d'orthographe hautement recherché et compensé. Sa connaissance de ces concours, comment enseigner, comment accéder aux ressources, etc. était en contraste avec la seule exception dans le Final Four: Graham.

Graham est un enfant de 10 ans qui vit à Oklahoma avec ses trois frères et soeurs. Ses parents, pieux chrétiens, affirment qu'ils ne savent pas d'où vient le QI de Graham, mais sa grand-mère sait que cela vient du «Seigneur». Graham et sa famille ne s'attendaient pas à ce qu'il atteigne la fin de la compétition. Graham n'avait pas les techniques d'étude développées de Vanya, ni l'objectif de Katherine et Yeji, ni les ressources de la famille de Ryan pour se concentrer uniquement sur la compétition. La famille de Graham espère pouvoir utiliser l'argent d'une bourse d'études qu'il a gagnée pour l'envoyer dans une école privée qu'ils ne peuvent pas se permettre (je suppose qu'en particulier, cette école pourrait offrir une aide financière – ils devraient!).

Parce qu'il s'agissait d'une émission de téléréalité et pas seulement d'une compétition directe comme celle des abeilles, beaucoup d'enfants comme Graham, Vanya, Ryan et Katherine ont obtenu leurs premières places pour leurs familles colorées et leurs personnalités fascinantes. Yeji, reconnu comme un cheval noir tranquille, a peut-être mieux joué que prévu et a mérité sa deuxième place. La compétition elle-même semblait simple (malgré les protestations des parents à certains moments, y compris Graham et sa famille) et ne reposait pas sur des trucs de la télé-réalité, donc une fois que le mérite comptait le plus en termes de résultat.

Il sera intéressant de voir si le spectacle revient et comment il a un impact sur ces enfants, et ce que cela va refléter sur l'évolution de la culture des jeunes aux États-Unis aujourd'hui. Comme quelqu'un qui a étudié et écrit abondamment sur les activités compétitives pour les enfants – le plus important dans mon livre «Jouer pour gagner: élever les enfants dans une culture compétitive», sur les enfants d'âge scolaire qui participent aux activités parascolaires comme les échecs, la danse et le soccer. , Je m'attends à voir plus de compétitions comme celles-ci avec un accent académique même si l'athlétisme continue d'être un grand attrait pour les enfants et leurs familles.