À l'approche des élections nationales, les observateurs ont commenté tous les aspects de la comparution des candidats, y compris en soulevant des questions concernant leurs niveaux de testostérone (T). L'un des commentaires les plus humoristiques est que Sarah Palin, candidate républicaine au poste de vice-présidente et gouverneur de l'Alaska, a plus de testostérone que tous les autres candidats, selon son auto-description de «pit-bull avec du rouge à lèvres». ses attaques sur le ticket démocrate. Et sur Salon.com, un article écrit après le débat vice-présidentiel intitulé «Joe Biden est fait de testostérone et de verbes forts».
Alors, quelle est l'histoire avec les hommes et la testostérone? Et d'ailleurs, les femmes et T? La virilité, la force ou l'agressivité sont-elles réellement en corrélation avec les niveaux de T? Sexualité et sex-appeal? Le penchant des femmes pour le défunt Paul Newman avait-il quelque chose à voir avec ses niveaux de T, ou aurait-il pu être ses yeux bleu bébé? Et y a-t-il une quelconque vérité à l'idée que Sarah Palin, ou Hillary Clinton, ou toute autre femme puissante doit avoir des niveaux de T supérieurs à la normale pour réussir dans le monde d'un homme?
Comme c'est souvent le cas, les aspects biologiques de T et ses effets sur la masculinité ont été trop simplifiés dans la presse et ailleurs pour tenter d'expliquer le comportement social. La testostérone est une hormone produite par les testicules qui est responsable du développement des organes génitaux masculins pendant la vie fœtale, est l'hormone majeure impliquée dans la puberté masculine, et maintient l'apparence masculine (par exemple, le rasage, la musculature). Des changements majeurs dans T produisent certainement des résultats facilement observables. Il y a des siècles, les fermiers nationaux ont compris que la castration (enlever les testicules) faisait que les mâles étaient plus dociles, moins aptes à adopter des comportements d'accouplement et stériles.
Mais qu'en est-il des mâles de l'espèce humaine? Est-ce que les niveaux de T varient beaucoup entre les hommes normaux, et si oui, cela peut-il se traduire par des différences de comportement?
Les réponses sont oui, et oui.
Les concentrations sanguines de T peuvent varier normalement d'environ 300 ng / dl à 1000 ng / dl, ce qui signifie qu'un homme à la limite supérieure de la normale peut avoir 3 fois la concentration T comme un autre homme «normal» avec T à la limite inférieure de la normale. . En général, les concentrations de T diminuent avec l'âge, avec une légère baisse de la testostérone totale et une diminution beaucoup plus rapide de la biodisponibilité. Selon les statistiques sur l'âge et la population, Barack Obama à 47 ans aura probablement des niveaux de biodisponibilité. qui sont environ 33% plus élevés que John McCain à 72 ans.
En général, cependant, les variations des niveaux de T dans la plage normale ne sont pas associées à des changements comportementaux ou médicaux. Une fois qu'un niveau adéquat de T est atteint, un T supplémentaire agit principalement comme un excès. Ainsi, par exemple, si nous prenons un homme avec un T normal et un désir sexuel normal, le fait d'élever davantage son T ne le transformera pas en un accro du sexe hurlant. Une exception importante, cependant, est la réponse du muscle à T, car il semble n'y avoir aucune limite supérieure à la capacité des niveaux de T toujours plus grands à stimuler une croissance et une force musculaire plus rapides. D'où les scandales de dopage dans les sports liés à la testostérone et aux substances ressemblant à la testostérone.
D'un autre côté, il y a des changements clairs qui arrivent aux hommes quand les niveaux de T descendent sous la normale. La carence en testostérone devient de plus en plus fréquente chez les hommes à mesure qu'ils vieillissent, affectant jusqu'à 10-20% des hommes de plus de 45 ans. Les symptômes comprennent une diminution de l'énergie, de la vigueur et de la libido, un dysfonctionnement érectile, une humeur dépressive, une irritabilité et une difficulté à se concentrer. Les hommes ayant un T faible peuvent également subir des fractures et perdre de la hauteur en raison de l'ostéoporose, et ils courent un risque accru de développer un diabète. Ce sont des questions importantes pour les hommes, et pour cette raison, je crois qu'il est important pour les hommes de plus de 40 ans d'avoir un niveau de base de T obtenu, qu'ils aient ou non des symptômes.
Bien sûr, je n'ai aucune idée de ce que sont les niveaux T de John McCain ou de Barack Obama. Et les observateurs des débats peuvent déterminer eux-mêmes qui est apparu plus vigoureux ou viril. Mais l'histoire amusante a à voir avec Sarah Palin. Les femmes, après tout, manquent d'une partie importante de l'anatomie masculine qui fabrique la testostérone en grandes quantités, mais elles font de petites quantités via les ovaires. En règle générale, cependant, les femmes n'ont qu'une petite fraction des niveaux de T observés chez les hommes, même chez les hommes déficients en T. Indépendamment de ce que l'on pense de sa politique, il faut être impressionné par la volonté du gouverneur Palin de prendre le devant de la scène nationale et de le mélanger avec les grands garçons. Ce qui conduit à cette conclusion biologiquement et politiquement incorrecte – L'absence de testostérone n'indique pas nécessairement l'absence de "balles".