La pleine conscience est partout. Il semble y avoir au moins deux livres de mindfulness parmi les 10 meilleures listes de best-sellers non-fiction à tout moment. Et, étonnamment, il a fait son chemin vers le lieu de travail, avec de plus en plus de grands employeurs (et à la mode) essayant de rendre leur main-d'œuvre plus efficace avec l'aide de méditations de pleine conscience.
Il est facile de se moquer de la pleine conscience, avec ses barbotages occasionnels dans la poésie chinoise ancienne et la sagesse populaire népalaise. Il est également facile d'être scandalisé par la façon dont il est de plus en plus commercialisé (il y a même une étiquette quelque peu prévisible pour cela: McMindfulness). Mais il y a des problèmes plus sérieux, en particulier les nouvelles découvertes inquiétantes que la méditation de pleine conscience mène souvent aux attaques de panique et à la dépression. La pleine conscience n'est clairement pas la solution universelle qui élimine tous nos problèmes.
Mais il y a un problème encore plus important. Lorsque la pleine conscience réussit – et elle le fait parfois, mais certainement pas toujours, elle réussit – elle le fait malgré elle. La pleine conscience peut aider quand cela aide parce qu'un sous-produit de cette approche est qu'elle détourne l'attention de nos obsessions habituelles. Mais il peut et fait du mal parce que cela nous donne un accent encore plus fort. Lorsque la pleine conscience fonctionne, elle le fait parce qu'elle nous aide à détourner notre attention – et c'est exactement le contraire de ce qu'est l'idéologie de la pleine conscience.
Dans la pratique de la méditation de pleine conscience, vous êtes censé être attentif à un aspect de votre expérience – par exemple, votre respiration ou une partie spécifique de votre corps – et ignorer tout le reste. La pleine conscience nous demande de maintenir une attention sans faille tout au long de ce processus.
Nous en savons beaucoup sur l'attention de la psychologie perceptuelle et nous connaissons également la grande différence que cela peut apporter à votre expérience. Une distinction fondamentale que les scientifiques et les psychologues font à propos de l'attention est qu'elle peut être ciblée ou distribuée.
Vous pouvez être complètement obsédé et préoccupé par une et une seule caractéristique de ce que vous voyez. Et parfois, c'est ce qui est nécessaire lorsque vous effectuez des actions difficiles, comme courir dans un aéroport bondé pour attraper votre vol. La seule chose qui compte alors est de savoir si quelque chose ou quelqu'un est sur votre chemin ou non. Je suppose que vous n'allez pas voir si ces personnes portent sur votre chemin des chapeaux et des écharpes parfaitement assortis. C'est l'attention concentrée.
Mais vous pouvez également y assister de manière diffuse ou distribuée. Comparez deux formes apparemment sans rapport dans une peinture. Tracez la façon dont la mélodie du violon fournit un contrepoint au piano. Ou surveillez les contrastes ou les parallèles entre les ingrédients d'un repas. Nous pouvons appeler cette façon d'assister à la défocalisation.
Le fait est que focaliser notre attention est épuisant. La défocalisation est une forme de relaxation pour l'esprit. Et notre esprit aime vraiment un peu de détente maintenant et puis. Lorsque la pleine conscience fonctionne, cela ne fonctionne pas parce que vous vous concentrez sur les «bonnes» choses (votre respiration, etc.), mais parce que vous ne le faites pas: votre attention est libre. En bref, le bénéfice réel de la méditation de la pleine conscience est un sous-produit involontaire et involontaire de ce qui équivaut à l'exact opposé de ce que l'idéologie de la pleine conscience est à propos. Cela fonctionne quand il vous arrive de défocaliser.
Voici une analogie qui peut être utile: s'entraîner. L'exercice est bon pour vous, bien sûr, mais faire de l'exercice toute la journée tous les jours est tout simplement trop. Vous devez également vous détendre. Tout comme votre corps a besoin de temps d'arrêt lorsque vous n'exercez aucun de vos muscles, votre esprit a également besoin de temps d'arrêt, lorsque vous ne concentrez pas votre attention sur quoi que ce soit. Il serait simplement idiot de commencer à exercer un muscle différent dès que vous êtes sorti du gymnase. Et il est tout bonnement ridicule de passer ces moments rares où nous n'avons pas besoin de nous concentrer sur l'évitement des embouteillages ou d'essayer de ne pas gâcher notre promotion avec une attention plus ciblée.
Une grande différence est que même si très peu d'entre nous font de l'exercice pendant une grande partie de la journée, nous devons simplement y assister de façon ciblée la plupart du temps. Sinon, il y aurait beaucoup de plaques renversées, de lait renversé et d'accidents de la route. Nous devons donc faire très attention à ce que nous faisons lorsque nous ne devons absolument pas y participer de manière ciblée, car ces moments où ce n'est pas une nécessité sont rares. L'attention défocalisée est le temps d'arrêt de l'esprit, et sans elle, la vie serait difficile.
C'est pourquoi il n'est pas vraiment surprenant que la pleine conscience se retourne souvent. Cela revient à nous priver de tout temps d'arrêt véritable. Et notre esprit n'est pas équipé pour faire face à cela, tout comme notre corps n'est pas équipé pour faire face à des routines d'exercices 24/7.
