Tests d’alcoolémie en milieu de travail: où dessine-t-on la ligne?

Les préoccupations concernant les politiques actuelles en matière de toxicomanie entourent la vie privée des employés.

Source: Bousure sur flickr, Creative Commons

Maintenir notre vie personnelle et professionnelle séparée est quelque chose que beaucoup d’entre nous recherchent. Mais, comme Johnene Canfield l’a récemment découvert, nous n’avons qu’un tel contrôle sur ce processus. Au printemps 2015, Canfield a été licenciée de son poste à six chiffres en tant que fonctionnaire de la loterie du Minnesota après une condamnation pour conduite avec facultés affaiblies et un séjour en cure de désintoxication pour abus d’alcool. Le mois d’octobre suivant, elle a intenté une action en justice pour récupérer son emploi.

Les anciens employeurs de Canfield disent que la raison pour laquelle ils l’ont licenciée était d’assurer la sécurité des autres employés et clients, ainsi que de préserver la productivité des employés à la loterie du Minnesota. Mais ces raisons révèlent que les buveurs à problèmes sont considérés comme incapables de la compétence sur le lieu de travail.

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Selon Linda Horrocks, ancienne aide-soignante du Northern Lights Manor de Flin Flon, un foyer de soins de longue durée pour personnes âgées, «les employeurs agissent souvent en fonction de ce qu’ils pensent savoir sur la toxicomanie et l’alcoolisme». de vivre avec la dépendance. Horrocks, comme Canfield, a été licencié pour dépendance à l’alcool.

Elle a finalement été réembauchée par la Northern Regional Health Authority, l’organisme de réglementation du Nord du Manitoba, qui supervise les emplois au Northern Lights Manor. Mais son employeur lui a demandé de signer un accord pour s’abstenir de boire et de quitter son travail et de se soumettre à des tests de dépistage d’alcool et de drogues.

Dans un entretien avec le rapport Trauma and Mental Health, Horrocks a déclaré:

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“Je ne me suis pas opposé aux tests, mais je ne voulais pas m’engager à ne plus jamais boire à mon rythme. Mon syndicat m’a même déconseillé de signer cet accord, car je me contenterais de me préparer à l’échec. Je n’avais pas encore suivi de traitement. Et donc, j’ai encore été viré. ”

Horrocks soutient que l’offre des employeurs de l’aider à s’abstenir de consommer de l’alcool reposait sur des idées fausses concernant l’alcoolisme et le traitement.

“Les gestionnaires connaissaient un peu l’alcoolisme, car la famille et les connaissances avaient subi des traitements. Ils ont simplement décidé que le counselling que je suivais avec la Fondation manitobaine de lutte contre les dépendances ne suffisait pas, car il s’agit d’un programme de réduction des méfaits, et non d’un moyen direct d’abstinence complète.

Horrocks comprend pourquoi certains pensent que l’abstinence est la seule solution:

“Après tout, si vous êtes un alcoolique en rétablissement, l’alcool est considéré comme” votre ennemi “.”

Les partisans des traitements fondés sur l’abstinence soutiennent que les périodes d’abstinence peuvent réparer les fonctions du cerveau et du système nerveux central altérées. Avoir des buveurs à problèmes ayant une consommation d’alcool modérée a connu un succès variable dans le passé. Pour certains, la tentation d’avoir “juste un verre” peut être un précurseur de la rechute. Et pour eux, l’abstinence totale peut être une meilleure approche.

Mais Horrocks explique que l’abstinence n’est peut-être pas la meilleure approche pour tout le monde. Le modèle de réduction des méfaits admet que l’utilisation de substances psychotropes est inévitable et qu’un niveau minimal de consommation de drogues est normal. Cette approche reconnaît également la recherche montrant que l’utilisation expérimentale et contrôlée est la norme pour la plupart des personnes qui essaient une substance présentant un potentiel d’abus.

La réduction des méfaits vise à réduire les dommages les plus immédiats et les plus tangibles liés à la consommation de substances plutôt qu’à atteindre un objectif vague et abstrait, comme une société sans substances. Pendant les séances de discussion, les thérapeutes explorent et tentent de modifier les habitudes de consommation ou les comportements chez le client. Les cliniciens soutiennent la prise de décision autonome et l’établissement d’objectifs indépendants liés à la consommation d’alcool.

Les données publiées dans le Journal de l’Association médicale canadienne démontrent que ces programmes visent à réduire les dommages à court et à long terme pour les toxicomanes et à améliorer la santé et le fonctionnement de ces personnes. La réduction de la criminalité et des troubles publics présente également des avantages pour toute la communauté, en plus des avantages découlant de l’inclusion dans la vie courante des personnes auparavant marginalisées.

Benjamin Henwood et ses collègues de l’Université de Californie du Sud montrent également que ceux qui travaillent en première ligne dans le domaine de la maladie mentale grave et de la toxicomanie préfèrent l’approche de réduction des risques à l’abstinence totale. Pourtant, peu d’employeurs ont pris cette approche en compte lorsqu’ils ont décidé du sort des employés ayant des problèmes de toxicomanie avérés en dehors du lieu de travail.

L’expérience de Horrocks et Canfield soulève la question: où pouvons-nous tracer la ligne? Combien les employeurs ont-ils sur la vie personnelle de leurs employés? Il se peut que les employeurs doivent mieux respecter la vie privée des travailleurs, à condition que la productivité du lieu de travail ne soit pas affectée. Et si les employeurs maintiennent des politiques en matière de toxicomanie qui se répercutent sur la vie personnelle du personnel, il est essentiel d’envisager une approche de réduction des risques.

-Veerpal Bambrah, rédactrice contributrice, Rapport sur les traumatismes et la santé mentale.

Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur les traumatismes et la santé mentale.

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