L'authenticité en vaut-elle la peine?

Dorothy et Billy

Au début des années 1930, Dorothy Lucille Tipton a pris le piano et le saxophone et a finalement rejoint le groupe de lycée. En 1936, Dorothy poursuivait une carrière de musicienne de jazz, mais elle n'obtint pas beaucoup de concerts. Un parent proche, Billy Tipton, par la plupart des comptes pas mieux que Dorothy, a obtenu la plupart des concerts à la place.

Cela compte comment les autres nous voient. S'ils pensent que nous avons ce qu'il faut, nous aurons le concert. Si ce n'est pas le cas, nous ne le ferons pas, indépendamment de ce que nous savons de nous-mêmes.

Dorothy et Billy se savaient tous deux d'excellents musiciens, mais seul Billy a eu les concerts. Peut-être que seul Billy était considéré par les autres comme ayant suffisamment de talent. Ou peut-être que quelque chose d'autre empêchait Dorothy de quitter la scène. Peu importe, Dorothy a bientôt pris une décision qui changerait tout.

Authenticité et acceptation

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Parfois, d'autres savent des choses sur nous, nous ne le savons pas. Peut-être que nous avons du brocoli dans les dents. Ou peut-être que nous avons été exceptionnellement irritable et ne savons pas à quel point nous avons agi de manière irrationnelle.

Mais la plupart du temps nous sommes en position de connaître des choses sur nous-mêmes, personne d'autre ne le sait. Nous avons été là tout au long de notre propre histoire. Nous connaissons nos pensées non exprimées. Nous connaissons mieux nos espoirs et nos plans que les autres. Et nous connaissons les choses qui nous tiennent éveillés la nuit. Quand il s'agit de nous comprendre, les autres sont pour la plupart limités aux stéréotypes généraux, aux projections, à ce qu'ils observent et à ce que nous choisissons de révéler.

Nous nous référerons à cet écart entre ce que nous savons de nous-mêmes et ce que nous pensons que les autres savent de nous comme un «fossé de perception» [1].

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Alors pourquoi les écarts de perception apparaissent-ils?

Dans une certaine mesure, ils se produisent naturellement. Avant que les autres nous connaissent, ils nous jugent selon les stéréotypes qu'ils ont appris. Certains de ces stéréotypes nous conviendront et d'autres non. À un moment donné, nous commencerons à soupçonner que l'autre personne a une idée fausse de nous et qu'il existe un écart de perception.

Nous pourrions également créer des lacunes de perception pour des raisons stratégiques. Les pirates informatiques et les ingénieurs sociaux se présentent comme des employés pour accéder à l'ordinateur. Les espions dissimulent leurs intentions plus profondes au service de leur mission. Les joueurs de poker dépassent leurs mains pour chasser les adversaires du pot.

Parfois, nous étirons un peu la vérité afin d'assurer un rôle social. Nous souhaitons être le partenaire romantique de quelqu'un, donc nous exagérons nos qualités positives et minimisons nos qualités négatives. Nous voulons un travail, alors nous surchargeons notre expérience. Nous voulons entrer dans un programme académique, donc nous présentons notre meilleur travail et ne leur disons pas combien de temps et d'efforts il a fallu pour le produire.

Et parfois, nous permettons à un écart de croître et de persister afin que nous puissions conserver un rôle que nous avons déjà. Si la famille d'une personne pense qu'elle est religieuse, qu'elle a perdu la foi ou qu'elle est droite, homosexuelle ou conservatrice lorsqu'elle est progressiste, le coût d'être «découvert» peut être énorme. Il y a donc une incitation à maintenir le secret.

Les rôles sociaux produisent des avantages. Et parfois, ça vaut la peine de truquer les faits un peu pour sécuriser (ou maintenir) un rôle.

Mais le coût du maintien d'un écart de perception peut être encore plus grand que les avantages que nous en tirons. Beaucoup de gens resteront dans un placard pendant des années éprouvant différents niveaux d'anxiété tout le temps. Alors qu'ils sont dans le placard, ils doivent faire attention à rester dans le caractère quand autour de certaines personnes. Et, s'ils se présentent différemment selon les personnes, ils courent le risque que ces personnes finissent par se croiser et comparer leurs notes.

Parce que de telles lacunes sont coûteuses à maintenir, de nombreuses personnes souhaitent éventuellement les fermer. Excédés par la nécessité de garder des secrets, ils aspirent à la liberté de vivre une vie nouvelle, moins stressante et plus authentique. Et ils décident de sortir de leur placard, même si cela signifie perdre des amis et des liens familiaux étroits.

Et c'est peut-être la tension essentielle ici. Nous laissons les écarts de perception augmenter parce que nous voulons être acceptés. Ensuite, lorsque les lacunes deviennent lourdes, nous aspirons à l'authenticité à la place.

Billy Tipton

Au cours des années 1940 et au début des années 1950, Billy Tipton tourne avec différents groupes et finit par former le «Billy Tipton Trio». Le travail de Tipton attire l'attention d'un chef d'orchestre et, en 1957, il sort deux albums.

La plus grande pause de Billy est venue quand on lui a proposé un contrat pour quatre albums de plus, et son groupe a été invité à être le groupe de maison à l'hôtel de vacances à Reno.

Les choses allaient bien pour Billy. Mais les pensées de Dorothy le hantaient. Et Billy a refusé ces offres, choisissant plutôt de se retirer dans une vie relativement calme à Spokane, Washington. En Spokane Billy a travaillé comme un courtier de talent et a joué dans un groupe de house. Il ne sera plus jamais sur la scène nationale.

Après une série de relations, Billy s'est installé avec la strip-teaseuse Kitty Kelly. Ils ont adopté trois enfants et étaient actifs dans le Scoutisme et le PTA. Par le compte d'un fils Billy était un bon père, tandis que leur mère était abusive. Billy a finalement emmené deux de ses fils dans une maison mobile pour échapper aux abus de leur mère.

Billy vivrait dans cette maison mobile jusqu'en 1989, date à laquelle il est décédé d'un ulcère gastro-duodénal hémorragique qui s'est infecté parce qu'il a refusé de consulter un médecin. Tandis que les ambulanciers essayaient de sauver la vie de son père, William, le fils de Billy, le regardait. Comme ils ont enlevé certains des vêtements de Billy, William a appris le secret le plus profond de son père.

Jugements de valeur

La plupart d'entre nous connaissent des gens qui ont gardé un secret important des autres. Nous comprenons que garder le secret est douloureux, et que révéler le secret est risqué. Cela soulève donc une question: si presque tout le monde veut être accepté pour ce qu'il est, pourquoi tant d'entre nous juge-t-il les autres pour vouloir être qui ils sont?

Les chrétiens sont dans les placards. Les musulmans sont dans les placards. Les athées sont dans les placards. Les membres de la communauté LGBTQ + sont dans les placards. Les fans de Raiders sont dans les placards. Et ils sont dans les placards parce que les amis ou les membres de la famille ont des attitudes hostiles envers les gens comme eux. Pourquoi donc? Pourquoi jugeons-nous les autres au point où les gens que nous aimons sentent qu'ils doivent cacher qui ils sont de nous?

Même les plus ouverts d'entre nous jugent. Si nous apprenons que certaines personnes naissent avec une soif de sang si forte qu'elles luttent contre l'envie de tuer tous les jours d'autres êtres humains, ou si nous apprenons que certains adultes ont une forte attirance sexuelle pour les enfants, nous sommes prêts à créer un espace pour ces personnes à exprimer leur soi authentique?

Pas très prêt. S'ils veulent nous accepter, ils feraient mieux de garder leurs secrets.

Et peut-être que ça devrait être comme ça. Même s'ils n'agissent pas selon leurs désirs, nous ne voulons pas suggérer que les désirs sont acceptables. Nous ne voulons pas que les autres se demandent s'ils pourraient également être enclins. Nous ne voulons pas que nos enfants soient exposés à ces orientations au cas où ils pourraient avoir une certaine résonance avec eux. Prétendre trop d'acceptation à des gens de ce genre irait à l'encontre du tissu moral de la société et pourrait augmenter le nombre de victimes innocentes dans le monde.

Et c'est pourquoi nous jugeons. Nous jugeons afin de maintenir l'intégrité du groupe.

Nous jugeons des partenaires romantiques potentiels, car nous voulons un partenariat romantique épanouissant. Nous jugeons les personnes interrogées, car nous voulons un groupe de travail efficace. Nous jugeons les membres de nos groupes sociaux parce que nous voulons être fiers de la façon dont nous poursuivons nos objectifs communs. Et nous jugeons les "réprouvés" parce que nous voulons un monde sûr pour élever nos enfants.

La plupart des gens conviennent qu'il existe des moyens acceptables d'être et d'agir, et qu'il existe des façons inacceptables d'être et d'agir. Nous sommes en désaccord sur l'endroit où tracer les lignes.

Si nous souscrivons à une éthique humaniste laïque, nous dessinerons probablement les grandes lignes sociales selon le principe du mal. Si leur style de vie ne nuit à personne, alors acceptez-les. Sinon, ne le faites pas.

Si nous adhérons à une éthique religieuse monothéiste, nous sommes plus susceptibles de tracer ces lignes selon l'interprétation de l'Écriture par notre communauté.

Et le fait qu'il existe tellement de systèmes de valeurs différents nous laisse dans une impasse. Il semble que nous, et nos enfants, et les enfants de nos enfants, continuerons à échanger l'authenticité pour l'acceptation, et vice versa, pour un certain temps à venir.

La décision de Dorothy

Dorothy Tipton décida en 1940 de se présenter au monde sous le nom de Billy Tipton à temps plein. À partir de ce moment-là, à chaque fois qu'il sortait en public, il bandait ses seins, enfilait des vêtements masculins et portait un renflement prothétique dans son pantalon. Certains spéculent sur la raison pour laquelle Billy a refusé sa grande pause, c'est qu'il craignait qu'il soit difficile de maintenir son secret sur la scène nationale. Quant aux nombreux amoureux, il leur raconta l'histoire d'une blessure subie dans un accident de voiture nécessitant le retrait de son pénis, et la nécessité d'une prothèse [2].

Qui sait pourquoi Dorothy, de sexe féminin par naissance, a choisi de se présenter comme un homme. Au début, il aurait pu être plus de concerts dans une industrie sexiste. Ou il aurait pu être plus cohérent avec son identité sexuelle masculine. Ou il pourrait avoir été l'un des deux.

Si c'était un peu des deux, cela rend la décision de Dorothy très intéressante. Avec cette décision, il a à la fois élargi le fossé de la perception aux fins de l'acceptation et a comblé une lacune de perception aux fins de l'authenticité.

Remarques:

[1] Voir: "Quatre autoportraits qui nous rendent conscients"

[2] Les détails essentiels de l'histoire de Billy Tipton proviennent de "Billy Tipton" sur Wikipédia.