Comme des milliers de baby-boomers entrent dans la décennie des années 70 dans ce pays, il est clair que cette génération change notre idée de ce qui constitue «vieux». La «plus grande génération» a survécu à la dépression et sauvé le mode de vie américain. , mais les baby-boomers réinventent maintenant le concept de l'âge avancé – une réussite historique en soi. Au cours du siècle dernier, aux États-Unis, l'étape de l'après-mandat a été considérée comme une sorte d'épilogue pour l'essentiel du travail. Bien entendu, il y avait des exceptions, mais les personnes de plus de 65 ans étaient généralement considérées comme n'étant plus des membres actifs, productifs et contributifs de la société. Le passage de la sécurité sociale dans les années 1930 et de l'assurance-maladie dans les années 1960 ont été extrêmement bénéfiques, mais les Américains plus âgés semblaient être des personnes à charge et les ont marginalisés davantage par rapport au reste de la population «utile». Les baby-boomers changent cette perception, un pivot culturel qui leur servira peut-être de plus grand héritage.
Une grande partie de la réflexion sur ce qui constitue la «vieillesse» est la signification décroissante de l'âge biologiquement défini. Il y a une plus grande compréhension que l'on ne va pas au lit une nuit «jeune» et se réveiller le lendemain matin «vieux» juste parce que c'est votre 50e, 60e ou 70e anniversaire, ce qui rend ces étapes de moins en moins importantes. La quasi-disparition de la retraite obligatoire (habituellement à l'âge de 65 ans) a également fait de l'âge de quelqu'un d'autre que le marqueur déterminant. La grande variation de l'état physique et cognitif des personnes âgées – un enfant de 70 ans peut être adapté comme un violon ou une épave totale – est une raison supplémentaire de ne plus considérer l'âge biologique comme une mesure particulièrement fiable de qui est réellement une personne.
La refonte de ce que l'on considérait comme de la «vieillesse» ou de la «vieillesse» des baby-boomers comporte d'énormes quantités de marchandises culturelles. En continuant à travailler et à vivre une vie active aussi longtemps que possible physiquement et mentalement, les baby-boomers brouillent les limites entre l'âge moyen et l'âge avancé, faisant de la phase finale de la vie non seulement un post-scriptum de ses années productives. Au cours des deux prochaines décennies, de toute façon, le terme «baby-boomers» pourrait même devenir le terme déterminant pour les personnes de plus de 50 ans ou plus, une possibilité intéressante. Personne ne s'est jamais vraiment senti à l'aise avec la terminologie associée aux personnes âgées («aînés», «matures», «personnes âgées» et aux étiquettes nouvellement politiquement correctes telles que «citoyens chevronnés», «bien» ou «superadultes»). un scénario pour moi un attrayant.
