Le train roulait vers l'ouest à travers les champs de maïs et de blé, et le crépuscule commençait à s'installer. Nous étions en route depuis environ trois heures et un petit garçon d'environ cinq ans commençait à s'agiter devant moi. Il jetait un coup d'œil dehors, se promenait brièvement dans l'allée, se redressait sur son siège – tout cela dans la détresse croissante de sa mère: «Asseyez-vous … ne pouvez-vous vous comporter? … taisez-vous!» Et finalement, le son redoutant, le craquement de la chair contre la chair, comme elle a giflé son petit garçon dans le visage. Il gémit brièvement, elle siffla "Maintenant, arrête ça", et tout était sinistre.
Je ne peux plus prendre ça. Au fil des ans, je me suis demandé ce qui pourrait être utile dans de telles situations: les restaurants, les épiceries, les aéroports, et ainsi de suite. En fin de compte, l'idée que j'appelle «mini-thérapie» a émergé. Je me suis dit que j'avais environ 90 secondes pour travailler. Au fil du temps, j'ai créé un processus en trois étapes: former une alliance avec le (s) parent (s); fournir une aide pratique pour le moment; et, enfin, discuter de ce qui s'est passé et offrir quelques outils pour l'avenir.
Alors je suis monté dans l'allée, je me suis présenté et j'ai dit quelque chose comme: "Quel beau jeune homme vif vous avez ici!" (J'avais appris au fil des ans qu'une approche punitive et limitative semblait seulement augmenter la rage et "Merci," dit-elle, puis elle se présenta et son fils, notant: "Mais c'est dur de voyager comme ça … Il devient si nerveux!" J'ai essayé d'être empathique et de valider ses sentiments: " Le voyage peut être très pénible et difficile, et les petits enfants peuvent s'ennuyer si vite. "
Ayant essayé de former une sorte d'alliance, je passe maintenant à la deuxième étape: «Je me demande si Leo aimerait dessiner une image? J'ai du papier et quelques marqueurs à mon siège. Est-ce que ça irait? "Demandai-je à ma mère. "Bien sûr, merci," acquiesça-t-elle. Je suis allé chercher les documents et Leo les a emmenés avec empressement. "Dessinez ou écrivez ou faites ce que vous voulez, nous pourrions même fabriquer des avions en papier", suggérai-je. Leo a plongé et a commencé à gribouiller.
Je suis passé à la troisième étape. J'ai dit à la mère: "Leo a l'air d'un petit garçon brillant et attachant. Je pense qu'il s'ennuie. Ce n'est pas un mauvais garçon. Son cerveau fait juste ce qu'il est supposé faire: explorer et apprendre. Quand il jette un coup d'oeil, ou vagabonde, ou ne peut pas rester assis, son bon cerveau cherche une stimulation, quelque chose à faire, quelque chose à jouer, comme vous et moi voulons lire ou écrire ou faire des puzzles ou autres sur un »Nous avons discuté un peu plus, et notre conversation a porté un peu sur les sentiments et les comportements et le développement du nourrisson et de l'enfant, et je suis retourné à mon siège.
Je me suis retrouvé à penser à un incident similaire dans un restaurant de style familial il y a des années: je suis allé au petit déjeuner et j'ai trouvé que c'était un endroit agréable et calme pour faire un peu de travail. Une petite fille jouait avec des pailles pendant qu'elle essayait d'attendre patiemment son petit-déjeuner. Au fur et à mesure que la pièce devenait plus animée, sa grand-mère la gifla au visage. J'étais intervenu comme décrit dans l'incident du train. Quand je suis allé payer ma note, le caissier a dit que deux femmes l'avaient déjà payé et m'a laissé une note. La note disait: «Merci de faire quelque chose à propos de cette gifle – c'est tellement agréable de voir que quelqu'un s'en soucie.» J'ai encadré cette note, et elle est suspendue dans mon bureau à ce jour.
Alors que le train avançait dans l'obscurité, je me demandais: Est-ce que mon interaction avec Leo et sa mère a été bénéfique? Y avait-il des avantages à court ou à long terme? Je ne sais pas. Les choses semblaient assez calmes et calmes entre eux au cours des prochaines heures avant leur départ. Parfois, je les entendais converser et rire un peu. Leo est revenu plusieurs fois pour me montrer ce qu'il avait dessiné ou écrit. Plus tard, il m'a donné deux de ses photos. Je les ai toujours.
(Voir American Journal of Psychiatry, juillet 2010, volume 167, pages 752-3).
